– ------- Victoria --------

Виктория никогда так близко не общалась с турианцем, к тому же с тем, кто был, кажется, неравнодушен к ней. Жутко и в какой-то мере волнующе. Всё же, общение с саларианцами не прошло даром, привив исследовательский интерес ко всему. На сколько далеко это может пойти? Турианцы и люди из-за короткой, но яркой войны всё ещё смотрели друг на друга косо, а некоторые и не скрывали неприязнь. Хитра внезапно проникся — исключение из правила и необычно как минимум для самой дампирши. Началась опасная игра, распаляющая азарт. Они и раньше прикасались друг к другу, но то были жёсткие захваты и удары. Кто бы мог подумать, что когтистые лапы турианца могут быть нежными. Хищность и ласка чудно сочетались.

— Кхм…

Рут прочистила горло, поняв, что подвисла от ощущений. Затем отвела глаза, сбрасывая оцепенение размышлений. Да и сам капитан уже отпустил, не став затягивать всё до неловкого уровня.

— А кто из вас старше? Кажется, кто-то упоминал, но я не могу припомнить, — перевела тему Ви, обходя капитана и присаживаясь на угол панели управления, по виду не задев ничего важного.

– ------- Narrator --------

— Конечно же я!

Хитра выпалил это не раздумывая и так самоуверенно, что привыкший к присутствию Ветры мозг сам собой начал самый давний спор. Вряд ли Рут это поймёт, так что турианец, не поддавшийся очарованию момента, продолжал оставаться самим собой:

— Ветра тебе скажет обратное, но ты ей не верь. Я был первый, потому что именно я вытягиваю её за мандибулы из панциря и подталкиваю пробовать жить эту жизнь, а не шагать по плацу и чистить каждый вечер любимые дробовик с бронёй.

На задницу Рут, оказавшуюся на панели, впервые посмотрели без позитивного интереса. Как будто взглядом Хитра пытался по миллиметру спихнуть человека с Натануса.

— Кстати, хотел спросить, долго ты будешь на Олоре? Может, мы с Ветрой успеем метнуться на Цитадель и на обратном пути тебя подхватить? Как раз успеешь лицензию медика получить.

– ------- Victoria --------

Ви так и думала, что ксенос ответит именно так. Даже улыбнулась, вскинув брови, но Хитра правильно истолковал человеческую эмоцию, сразу предупредив про Ветру. Только вот зря капитан упомянул тему армии, дав собеседнице за это цепануться мыслями.

Она заметила, каким возмущённым взглядом уставились туда, куда она села. Теперь лучше понятен весь уровень любви Хитры к кораблю. Поначалу казалось, что это просто очередные шуточки и придурь. Пришлось извиниться и пересесть в свободное кресло, то самое, за которое предлагали драться.

— Ну… Я могу пройти курс лекций и сдать экзамены удалённо, оформив практику на Натанусе. У меня как раз есть незаконченный общий курс, но в него придётся добавить и другие расы, кроме людей и саларианцев. Например, турианцев с азари, кроганов, может быть… и кварианцев. Но это пока только планы. Всё станет ясно, когда долетим до Олора. Я вот что ещё хотела спросить…

Курьер озадаченно потёрла висок, формулируя вопрос так, чтобы не сдать себя и Ваэля с потрохами.

— Я так понимаю, что турианцы в вашем возрасте проходят военную службу. Но как вам удалось откосить? Или как вас отпустили?

– ------- Narrator --------

Хитра не стал ругаться вслух за привычку присаживаться куда не надо. Знал, что его слабость к Натанусу не все разделяют и даже понимают. Ну, а что поделать? Он всё время службы патрулировал верфь, на которой корабли строились, в реальном времени наблюдал, как фрегаты собираются с каркаса и обрастают корпусом, как взлетают в космос, чтобы уже никогда не вернуться. Эти затухающие в небе огни, конвейер стройки без каких-либо экспериментов, годы службы на одной должности — доканало! Захотелось посмотреть, что там, куда улетают стремительные металлические «птицы». И вот, мечта сбылась собственными усилиями. Теперь Нокс может лететь куда хочет и делать что хочет. А заказанный путь домой — незначительная плата против целой галактики новых возможностей.

Девушка тем временем рассказывала про курсы, и в конце её пояснений Хитра уставился на неё так, будто она решила обналичить все карты и выкинуть наличку в мусорный шлюз Натануса. Правда, рыжая не обратила на это внимания, потирая висок и прикрыв глаза. В капитана сразу же прилетел вопрос про армию.

— Нас списали в запас из учебного лагеря незадолго до завершения военной подготовки. Мы заморозили карьерный рост, но потом решили, что на гражданке слишком скучно — и покинули родную колонию. Тем самым лишились привилегий, зато можем заниматься, чем хотим, — заученно ответил капитан, опуская незначительный факт о том, что списали они с Ветрой себя сами.

Не желая раскрывать эту часть своей биографии, Нокс вернулся к тому, что его удивило в планах человека на обучение:

— А зачем тебе квары? Благотворительностью заняться хочешь? На Мигрирующий флот ты вряд ли попадёшь, если тебя туда наш мусорщик сам не потащит. У меня даже идей нет, зачем бы ему это понадобилось! А паломники сплошь ни кредита за душой не имеют. Будешь лечить их за б\у детали, которые они раскопали в ближайшем мусорном баке?

Капитан засмеялся, не понимая такой суеты с изгоями. Если бы он знал, что Виктория программист толковый, то выкинул бы кварианца на Адеке, чтобы не мараться. Но раз уж дал слово — надо держать и поиметь как можно больше выгоды из ситуации.