«Надеюсь, в этот раз не дойдёт до разобранных на части тел…» — снова нырнула в тревоги Виктория, словно поплавок под воду. Однако прежде, чем турианец что-то ответил, Виктория немного зло улыбнулась и проговорила:

— Хочешь кого-то связать — попробуй начать с меня. Посмотрим, получится ли.

– ------- Narrator --------

— Ага, свяжу тебя, а мне потом Мал в зад затолкает Ядро Натануса! — шикнул турианец, скрещивая руки и отклоняясь. — После этой глубокой проверки Альянсом я, наверное, даже и не почувствую…

Хитра к этому моменту сильно не беспокоился о мутанте на борту. Первая реакция капитана случилась под стрессом и на фоне жутких подробностей, ему инстинктивно захотелось защититься. Мандибулу Ветра вправила, и пленка с панацелином уже снята, однако легкие болезненные ощущения никуда не делись. Славная командная работа: сначала Рут ногой заехала, потом квар довыломал.

— Ты должна нам рассказать в подробностях то, что произошло на Иден Прайм. Я помню, как ты выглядела, а потому хочу быть готовой и к любым трудностям, — не стала участвовать в шуточках турианка, бросив на брата многозначительный взгляд. Тот смекнул и сделал более серьёзное выражение лица. В случае их расы — людоедско-зловещее.

— Значит, ты одна собираешься сходить? Это разумно. Я бы не стал оставлять Натанус без присмотра. Особенно на Земле. Эта человеческая бюрократия его и конфисковать может по надуманной причине! — жесты к словам у капитана были пренебрежительные, а подозрения надуманные.

— Кресло от страха не описай, пока ждать нас будешь, — Ветра встала, отряхивая униформу, ярко подчеркивающую силуэт фигуры, состоящей преимущественно из костей, пластин и шипов с когтями-зубами. — Я с тобой пойду за агентом, — дезертир кивнула Виктории, проявляя бoльшие хладнокровие и сдержанность в стрессовых ситуациях.

– ------- Victoria --------

Заступничество Ваэля до сих пор эхом витало в воздухе, и дампирша даже не стала спрашивать, при чём тут он. Но зато заметила, что Хитра теперь не особо поддерживает флирт. Это немного расстроило, потому что пострадал лёгкий вариант дружеского общения с капитаном. Хотя, почему она вообще об этом волнуется? Они даже разных рас, мало ли, что там с мозгами под гребнем творится.

— Расскажу и покажу, — ответила агент Ветре, а вот на капитана бросила разочарованный взгляд. — Нет, это не разумно, Хитра. Но если ты хочешь, чтобы я не вернулась, то да, лучше нам разбредаться по одиночке на такой опасной миссии… Спасибо, Ветра.

Рут искренне поблагодарила турианку. Вот за эту черту характера — взять и решить проблему, а не размусоливать — Виктория и уважала её. Такая компания будет самой подходящей для охраны тыла.

— Вернёмся на корабль. Не хочу тут всем этим светить, особенно учитывая, что за мной кто-то следил. Даже если это местная охрана, распознавшая во мне… Короче, не стоит привлекать внимания, — ещё раз оглядевшись, Ви направилась к Натанусу, ощущая сейчас лишь в его стенах какую-то защиту от неясных опасностей.

Обсудив, где будет удобнее разговаривать, троица вновь заняла пустую столовую. По пути туда в омнитуле нашлась и нужная папка с жесткими фото. Рассказ получился не слишком длинным и даже суховатым, но на этот раз Виктория упомянула, что Джейкоб Стоун — один из тех, кто расследует дело. Продемонстрировала фотографии Кларисы Венс, стараясь лишний раз снова не разглядывать их.

— Вот такие пироги с котятами, — в конце вздохнула Ви, ощущая, как прошедшие события давят на плечи. Не так она представляла себе начало работы курьером на SMC и последующее повышение.

– ------- Narrator --------

Хитра, заметивший, что его выбор в пользу Натануса Рут не оценила, недовольно качнул здоровой мандибулой: то, что для него значил фрегат, не передать словами. Вся предыдущая жизнь перечеркнулась в момент, когда турианец угнал это великолепное судно. Ему хочется быть здесь 24\7, перекладывая даже неправильно лежащие пылинки.

Собравшись в столовой, окутанной тишиной корабля, все трое принялись изучать тёмную сторону работы, на которую оказались против воли повязаны. Об отсутствующих не стоило беспокоиться: один раньше Ноксов уже в курсе был, а второй знать не стоило. Большой монитор над обеденным столом показывал снимки с Иден Прайм. И в этот раз райская человеческая колония не вызвала ни у кого восторгов. Увиденное с рапорта и вовсе прошибло капитана на холодный пот. Мерзкий, липкий и вездесущий, вся видимая чешуйчатая кожа заблестела. Ветра же отнеслась стоически, как и к новостям про болезнь дампирши. Она уже успела подготовить себя к худшему и уж точно не собиралась ждать новых указаний шантажиста. Выполнит работу — и начнёт искать, чтобы вздрючить! Хитра со своим кораблём тут как нельзя кстати: кто-то должен быть перевозчиком десантного отряда, в конце-то концов.

— Этот Джейкоб… кто он? — спросила турианка, разглядывая единственный кадр, в котором можно было увидеть искаженное отражение Стоуна на глянцевой плитке потрошильни.

Хитра крепко зажмурился, но внутри век всё равно осталась расчленёнка с фото. Затем раздраженно заметил:

— Хреново этот следак работает, раз полагается на помощь курьеров!

– ------- Victoria --------

— Он тоже дампир, но не работает на SMC. Я о нём мало знаю… Лишь то, что он водится с саларианским ГОР и расследует пропажи и расчленёнку подобных нам. Не знаю, насколько ему понравится, что я о нём вообще кому-то рассказала, но вам надо знать о существовании поддержки в текущем деле.