— Продолжай своё Паломничество, если тебе по пути. А ты — собирай своих агентов. Может, с их помощью мы выясним, кто в темноте укусил нас за зад, — Хитра не бросился обниматься или плакать от раскаяния.

– ------- Victoria --------

На лице Виктории, пока она шла на вызов, держалась маска спокойствия и безразличия. Когда страсти улеглись, девушка подумала над словами Ваэля, в очередной раз удивившись, что тот нетипично мудр для своего возраста. Интересно, всем ли кварианцам это свойственно? Наверное, да. Им же нужно с ранних лет заботится друг о друге и кораблях. А ещё Рут переоценивала своё отношение к членам экипажа Натануса. Одно дело — хотеть видеть их друзьями, и совсем другое, как они к ней относятся.

С Ваэлем всё было понятно, а вот с турианцами — нет. Ветра вызывала уважение, несмотря на грубый характер и защитный механизм пассивной агрессии. Хитра же совершенно не читаем, словно ледяное озеро под красивым льдом. Но если он вздумает прогонять её, Виктория не собиралась смирно принимать его решение. Ваэль прав. Много чести для одного тупого турианца.

То, что брат сестре всё рассказал, не удивило, лишь отозвалось лёгким раздражением. Но что-то подсказывало, что Ветра не будет принимать поспешных решений. Да, она та ещё штучка, может наорать или врезать, но никогда не посягнёт на общее дело. Настоящая турианка, какими их рисует галактика.

Новости оказались… положительными. У дампирши приподнялись брови. Приятно видеть, что до турианцы начали сами идти на контакт, хоть новости и припекли им зад. Но только вот командным духом всё равно пока не пахло.

— И, может быть, узнаем, кто дампиров потрошит. Спасибо, что не спасовали, — сухо поблагодарила дампирша, недовольно поглядывая на Хитру. — У нас ещё оставался вопрос по поводу наёмников. Люди быстро раскусят меня, особенно если наберём на Земле.

Отложив личные разговоры на потом, девушка предпочла вернуться к работе.

– ------- Narrator --------

— Будем набирать не из людей, — пожала плечами Ветра, как будто кто-то ещё думал, что она согласится набирать выходцев с Земли на теперь определенно опасное задание.

— Я всё ещё за кроганов. Среди них достаточно тех, кто возьмётся за что угодно, не задавая неудобных вопросов. Главное — заплатить. Нанимателя кроган не предаст, даже если наниматель — турианец, — Хитра продолжал настаивать на своём. И в какой-то степени хотел спрятаться от дампиров за спинами громил.

— А никого полегче нет на примете? — спросил Ваэль, представив, как они с толпой кроганов будут искать Мираж. Это же всё равно что буровой установкой ремонтировать электроплату.

Ноксы вопросительно уставились на техника. Тот спрыгнул с перил, даже напряженный и с мрачным взглядом оставаясь визуально расслабленным. Он собирался окончательно решить вопрос своего присутствия на Натанусе, тоже вскрыв свой секрет. Поэтому коротко глянул на Викторию и вывалил на турианцев амбициозные планы:

— Моё Паломничество заключается в поисках Миража. Его видели в Системах Термина, и там кроганы — лучший выбор. Но я ещё хочу проверить некоторые колонии людей, планеты-сады саларианцев и Кахье… Там не оценят кроганов, топчущих протеанские реликты, правила и прохожих.

— Мираж — выдумка, — отрезала Ветра таким тоном, что даже Сатил бы согласилась.

— Протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад, — добавил Хитра. — Ни один корабль столько не просуществует, ты сам знаешь.

— Дампиры тоже миф, сгорающий на солнце, — Ваэль показал рукой на Рут.

– ------- Victoria --------

Вариант набрать в команду защиты нелюдей — неплох, но Рут всё ещё напрягал вопрос лояльности наёмников. Кроганы по-своему хороши, но Ваэль отметил главные минусы. До кучи к непростому характеру.

— Можно набрать разношерстный отряд, но только с хорошими рекомендациями. Я готова профинансировать набор бойцов. Даже согласна на пару-тройку кроганов. Разнообразие позволит нам перемещаться по планетам и станциям более незаметно. Ну, и в случае чего все сразу нас не кинут, — по-салариански торопливо пояснила свою позицию Виктория, без конца проверяя языком растущий клык. После приёма сыворотки организм почти целиком восстановился, в том числе отрастил потерянный зуб. Пожалуй, уже только за это люди могли невзлюбить мутантов и завидовать им.

Реакция на Мираж не удивила, но вот справедливое замечание по поводу мифов в примере её персоны вызвало у рыжей весёлое хмыканье. Ловко он её приплёл, чтобы турианцев убедить погоняться за миражами. Рыжая поддержала друга:

— Ваэль уже кое-что нарыл, так что стоит проверить. Авось и мы свой кусочек славы урвём. Небольшие отклонения от курса миссии не вызовут проблем.

– ------- Narrator --------

Предложение Рут приписать к заслуге ещё и Ноксов технику не понравилось. Он в первое мгновение собирался отмолчаться, но потом представил, что будет, когда он по итогу Паломничества кинет всех, отбуксировав дредноут к своим. Мигрирующий флот воспитывает в молодых кварианцах верность и преданность. Даже если тяжело. Вот как с дампиршей было: Ваэль не сбежал от неё именно потому, что привык к тяжелым обстоятельствам и постоянной угрозе жизни.