— Проклятье, чувствуется опыт! Не ожидала, что агент будет от нас убегать… Чем-то сильно напуган, — проворчала Рут, оставив в покое мусорку. — Думаю, мы не найдём его уже. И привлекли много внимания. Возвращаемся. Отправлю по пути в SMC срочный отчёт и оставлю заявку о… пропаже без вести.

– ------- Narrator --------

Успев запыхаться от беготни за шустрой целью (тяжёлая броня и дробовик тоже сыграли свою роль), Ветра подошла к той же мусорке. Только заглядывать внутрь не стала. Высказанное вслух разочарование Рут дало понять, что агента там нет.

— Пропаже без вести?.. — переспросила турианка, шумно дыша. Ей не понравилась мысль бросать едва начатое дело, и так скоро опущенные руки дампирши привели в культурный шок. Исполнительная и дисциплинированная от природы Ветра не могла принять вариант валить без результата обратно на Натанус.

– ------- Victoria --------

Пришлось рассказать турианке, что случается, если агенты начинают бегать и прятаться от своих же, и чем эта беготня грозит, в первую очередь, окружающим. И что в этом случае делают с дампирами. Утечка информации о мутантах, группы зачистки, разрушения и случайные смерти по пути… SMC строго следит, чтобы до такого никогда не доходило, и потому агенты — самые опытные путешественники. Отправить за ними коллегу — последнее мирное решение. Потом уже являются те, кто нейтрализует свихнувшееся без сыворотки и начавшее убивать чудовище. Даже Рут на Адеке рисковала и боялась именно такой судьбы, отчего и спешила.

Что-то напугало Маэрса сильнее, чем это? Неужели потрошители ещё опаснее, чем показалось на Иден Прайм?

– ------- Narrator --------

— Мы не можем бросить миссию на Земле, так нельзя! — желтых глаз за сплошным щитком шлема не видно, но легко представить янтарный негодующий блеск. — Куда же ему деваться? Либо потрошители поймают, либо свои же наплодят проблем, не зная о мутанте?! Мы его найдем. Взроем землю, но найдём. Не хватало ещё в моём послужном списке потерь среди гражданских. Отличный старт карьеры в SMC!

Нокс взялась за плечо дампирши, укрытое пластинами брони со свежими царапинами. Шлем с вертикальными полосами визора склонился к стеклу, закрывающему лицо рыжей. Не доверчиво, а авторитетно:

— Пиши не отчёты, а напрямую Маэрсу.

После требования Ветра не без дискомфорта добавила:

— Мы нарушим распоряжение, да. Но спасём агента, а это главная задача. Именно спасти, а не проверить, бросить и лететь дальше. Он уже напуган и никого к себе близко не подпустит. Так что мы ничего не теряем.

– ------- Victoria --------

Ветра внезапно не согласилась бросать дело. Рут растерялась, привыкшая идти по инструкции, даже если не нравилось, ведь это вбивали в голову дампирам с детства. Но вариант турианки, если честно, нравился сейчас куда больше.

— Тогда лучше не только написать, но и связаться голосом или по видео, — девушка решительно полезла в омнитул, где хранила в отдельной папке всю информацию по делу и номера агентов.

«Маэрс, это Виктория Рут из SMC. Над всеми дампирами нависла угроза, и твой страх обоснован. Мы прибыли, чтобы спасти тебя, забрать на Натанус и вернуть на Олор. Встретимся на вокзале Сент-Панкрас у памятника паре. Отправляйся туда прямо сейчас!»

Отправив сообщение, девушка понадеялась, что это не испугает Купа ещё больше. После дампирша поторопилась вернуться на большие улицы, чтобы поймать такси и рвануть на вокзал.

— Попытаюсь ещё и дозвониться до него, — сказала Рут, когда они с Ветрой загружались в аэрокар с шашечками.

– ------- Narrator --------

Одобрительное молчание турианки весьма красноречиво, если вспомнить, как она ругается, когда зла или расстроена. Воспрянувшая духом дампирша тут же переключилась на менее легальный способ выцарапать другого агента из «норы».

Они отправились на вокзал, а Маэрс в нескольких кварталах отсюда прочитал упавшее на почту сообщение и остановился. Очередная ловушка с маскировкой под доверенное лицо? Не веря тексту в письме, Куп решил связаться с SMC и уточнить личные данные и чужой приказ, хотя обычно такое не удовлетворяли ответом. Нужно было проверить, кто такая Виктория Рут.

Под стеклянной крышей вокзала у высокого памятника девушки томились в ожидании агента: приедет или нет? У Маэрса оставался последний шанс убраться живым с Земли. Рут нервничала, ведь дозвониться не смогла, как будто угодив после первой попытки в чёрный список. А турианка активно размышляла над альтернативами:

— Надо что-то придумать с другими агентами. Если никто из них не знает, что их должны забрать именно мы, то это осложняет дело. Нарушать требования корпорации и дальше, так получается? Незадолго до встречи связываться с ними, а там под руки — и на Натанус? Тем более, ты говорила, что нападают только на одиночек…

– ------- Victoria --------

На вокзале Ви сняла шлем, чтобы её можно было увидеть издалека и не желая пугать Маэрса своим грозным видом. Держа шлем в руках, она напряжённо всматривалась в толпу, пытаясь увидеть светлую макушку. Девушка кусала острыми зубами губы, а ногой отбивала почти чечётку.