— Мы ищем своего информатора. Насчёт Миража!

Звучало так, будто кварианец решил вместо спасения агента своим Паломничеством заняться. Хитра бы точно в этом его обвинил.

– ------- Victoria --------

Голос крогана моментально смёл всё облегчение после удачного преодоления опасного препятствия. Ваэль и Рут внимательно вслушивались в слова и задний план, чтобы оценить степень новой угрозы. Рыжей показалось, что воины хотят познакомиться, а потом — что они испугались. Азари оказалась очень сильна, и пираты могли задуматься о том, что им проблемы на базе не нужны. Да и встречали по одежке, сразу оценив тачку. Вот и получается только лишняя возня без навара — так решила Ви и почувствовала знакомую уверенность, с которой наезжала на Сарбейка.

Мал успел вовремя притормозить и вклинился с инфой про Мираж. Девушка взглянула на него с удивлением, но пожала плечами, полностью доверяя паломнику. Может, он и прав, что не надо пока говорить о том, что им, представителям крупной и обеспеченной SMC, что-то надо от «Кровавой Стаи». Старая тактика кварианца «прибедниться и отупеть» тут должна сработать. А там, прикидываясь сбрендившими охотниками за мифами, по-тихому насчёт Алекса узнают. Наверняка такая весть как «человек на охоте с кроганами» разлетелась тут как анекдот.

– ------- Narrator --------

Паломник знал об опасностях передачи информации на расстоянии неизвестным и своим Паломничеством прикрыл настоящие поиски Рут. Лучше назвать Алекса Курчатова связным, чем агентом SMC, когда на последних идёт охота. Пусть кроганы ржут над ними и делают ставки, как быстро чужаков сожрёт Тучанка, но не пытаются взять в заложники для требования выкупа у SMC.

Динамики взорвались гулким хохотом, словно камни на динозавров падали. Гости были не так далеки от правды, когда размышляли об анекдотах и придурках, считающих Тучанку отличным местом для попыток прославиться.

— Мираж! Ха! — кроган отсмеялся, пару раз прервав сигнал, словно пересказывал причину веселья кому-то. — Поддайте газу, а то какой-нибудь ворка занервничает и нажмёт курок.

B-A-8 без приключений проехал через каньон и попал в руины какого-то города, отдаленно напоминающего что-то с египетское с пирамидами и разрушенными статуями. Всё в упадке, под колесами вместо дороги крошево из бетона, камней и ржавой арматуры. По пути попадались отряды ворка и редкие кроганы, были и другие забитые ксеносы, ремонтирующие здоровые машины или перебирающие завалы мусора. Большинство провожало транспортник оскалами, оружием, неслышными угрозами или затравленными взглядами. Впереди высилось здание, похожее на крепость за несколькими стенами.

— Больница, — объяснила Сатил, прервав долгое молчание, в котором утонули недавнее веселье и задор. — Их кроганы специально строили так, чтобы нельзя было взять штурмом. Основная база клана Вейрлок. Когда остановимся, не вздумайте проситься к вождю. Лучше взаимодействовать с кем-то помельче, разведчиками, например…

Азари нервничала, потому что легко представить самое печальное развитие событий: её вряд ли сразу пристрелят, если решат поразвлечься. И биотикой прямо сейчас сильно не отобьёшься.

Ваэль'Мал же, ещё во время переговоров взглядом показав Рут, что благодарен, сейчас был тих и мрачен. Готовился к тому, как его тут встретят с якобы Паломничеством. Хотя, кто знает? Вдруг повезёт и удастся на Тучанке что-то узнать о Мираже? Не придётся просить Ноксов задержаться во враждебной системе.

Их остановил у баррикады какой-то кроган с двумя ворка. Просто встали поперёк, не давая проехать ко «дворцу» вождя по подземному переходу. Громила повернул черную голову и осмотрел одним зелёным глазом транспорт, как будто собирался забрать себе. Один из ворка открыл зубастую пасть и прокричал что-то, махая оружием в пантомиме-приказе вылезать.

– ------- Victoria --------

Ожидание было весьма и весьма напряжённым. Пот катился по шее и спине не от жары. Но вот им, слава всем богам, дали добро, и кварианец не стал ждать второго приглашения в виде ракеты под колёса. Транспорт стартовал резко, отчего всех аж впечатало в кресла, только Рут буркнула про мешки с картошкой, но ксеносы её не поняли.

Новый вид из окна удручал, а количество вооружённых кроганов и ворка на квадратный метр — напрягало. И откуда у них столько всего? А, ну да. Пираты. Каких тут только пушек и техники не было, и плевать на состояние! Легче назвать то, чего у них в этой разрухе не припрятано, но не это сейчас волновало дампиршу. Ваэль выбил путь на базу, но дальше-то надо дело делать. Ви размышляла, чем можно выторговать инфу у этой кодлы, и ей в голову пришло несколько идей:

а) заплатить. Но тогда пираты поймут, что они не нищие, и вытрясут душу до последнего кредита, отобрав всё. Даже мясо с костей.

б) отдать себя и/или азари для утех. Но это даже обдумывать было мерзко. Уж лучше сдохнуть.

в) отдать транспортник, но с условием, что только после нахождения агента. Даже если тот будет мёртв. Ну, и чтобы их подкинули до Натануса. А там… чёрт, вот корабль-то отжать и могут, Ноксы потом с говном сожрут, если будет что и чем. Этот вариант Ви пока решила оставить на потом.