И вот грузовой отсек раскрыл пасть, демонстрируя тускло-жёлтое свечение недружелюбной планеты и облако оранжевой пыли, что моментально осела на ближайшие ящики. Словно даже воздух проникся идеями пиратства кроганов и целился в самое ценное.

— Ю-ху! Поехали! — транспорт взревел и рванул в бездну, а Рут не удержала взрыв восторга, подняв руки до потолка, словно на американских горках.

– ------- Narrator --------

Разбиться насмерть в B-A-8 нужно ещё постараться. Бронированный, снабжённый щитами и небольшим Ядром с нулевым элементом, этот вездеход мог всё, кроме стрельбы. Вооружением были сидящие внутри.

При десантировании техник на всякий случай уменьшил громкость принимаемых звуков в шлеме: мало ли, как отреагируют соседки. Боялся ли сам паломник? Не особо, ведь родился на корабле и жил в более чётком понимании о возможностях металла с электричеством, что защищал от открытого космоса с его холодом, бесконечностью, протонными штормами и прочими радостями. В-А-8 кварианец полностью доверял, ведь турианцы уже проверяли транспортник (и Ваэль следом, никого не предупреждая).

Включив временный эффект снижения массы, Мал скорректировал падение на жёлтую дюну. Подвеска, пружины и Ядро сработали чётко, а крутящиеся колёса немного провезли транспортник вперёд, сохраняя корпус над песком, а не утопленным в нём. Вокруг торчали каменистые горы и проржавевшие насквозь остовы какого-то индустриального завода, между которыми ползли тучи радиоактивного тумана.

— Все целы? — поинтересовался паломник, подтягивая поближе голографические экраны карты с помехами и датчик уровня радиации и нагрева снаружи. Ослепительно-огромная звезда над Тучанкой — Аралах — палила беспощадно и не располагала для долгих прогулок.

— В норме, — отчиталась азари, вцепившись в ремни до треска.

– ------- Victoria --------

Щекотание нервов продлилось не слишком долго. В узких окнах B-A-8 то вилась пыль, то светила местная жестокая звезда, заставляя жмуриться или наоборот распахивать глаза на глухие удары воздуха в корпус. Экраны напротив водителя суетливо крутили цифры: росла температура, усиливалось атмосферное давление, приближалась поверхность. Подгадав момент последних секунд полёта, Ви прижала руки к телу и расслабилась, чтобы не повредить себе ничего. На удивление, приземление вышло мягким, словно транспортник свалился на огромный оранжевый батут.

— Охренеть! — глаза рыжей широко распахнулись, сердце билось как заключённый из тюрьмы грудной клетки. — Круто! Никогда не ощущала себя настолько живой! Жаль, что нельзя вернуться и повторить…

Переведя дух и придя немного в норму, дампирша проверила данные по агенту в омнитуле, чтобы скоррективать курс относительно точки десантирования. Затем подтянула к себе голографическую карту и показала пальцем ксеносам ключевые отметки в переплетении оранжевых линий:

— Едем на северо-восток до вот этой горы, а потом берём строго на север до каньона. Будьте готовы ко всему: место удобное для засад… вряд ли кроганы ждут гостей.

– ------- Narrator --------

— Есть, мэм! — подхватил настроение техник, хоть и не выражал восторг так бурно, как Рут.

Ла'Сит позади заулыбалась, смущенно коснувшись кончиками пальцев губ:

— Тебе бы на иллиумские ночные гонки: там такие страсти! И приземляться на Тучанку не надо.

B-A-8 утробно зарокотал и, поднимая два столпа пыли, покатился по склону в указанном направлении. Чтобы не вляпаться в неприятности, разрушенный район обогнули по большой дуге. Пару раз за транспортником срывались из нор стаи диких варренов, но их зубы и когти только царапали обшивку. Ваэль'Мал не пытался сбить и задавить агрессивную фауну, но ругался вслух всё громче. Варрены отстали только когда начался каньон: как будто упёрлись в невидимую стену, бегая позади и разрывая когтями сухую почву.

И, как выяснилось, варрены умнее, чем незваные гости. Паломник резко затормозил, выворачивая руль и останавливаясь посреди открытой дороги с выжженным солнцем ровным дном.

— Что? Засада?! — Сатил попыталась рассмотреть что-то через запыленное бронированное стекло впереди.

— Нет, но тут полно мин. А я-то думал, варрены просто выдохлись… Придётся или идти пешком, или ехать очень медленно, отстреливая часть по пути… будет шумно. И возможна цепная реакция.

Ваэль принялся что-то перебирать на панели, перенастраивая радары и накладывая на черно-оранжевую карту всё новые сетки. До того чистое отображение каньона в ближайшие метров пятьдесят покрылось рябью красных точек.

— Кила! Да тут и пыжак не проскочит!

– ------- Victoria --------

Несмотря на атаку истребителей, негостеприимную планету, «Кровавую Стаю» и возможные проблемы с агентом, команда оставалась бодрячком. Виктории нравилось, что Ваэль и Сатил немного подзарядились её весельем, не забывая при этом о миссии. Ветра, конечно, была эффективна, но с ней дампирша ощущала себя как на потной работе. Сейчас же только присутствие Сатил немного напрягало: азари казалась обузой.

Но сейчас не время для размышлений о команде: транспортник преодолевал скудный ландшафт, поднимая шинами пыль на неровных дюнах. Местная фауна по дороге проявила интерес, только вот не прихватила консервные ножи, чтобы добраться до мяса за металлическим корпусом. Так что Рут с вежливым интересом разглядывала когтистые лапы варренов, зубастые морды с огромными глазами-яблоками и серые животы, когда хищники напрыгивали на окна и комично сползали, скрежеща и вереща.

— Эй, а чего они отстали? — с лёгким разочарованием спросила дампирша, когда B-A-8 выскочил в каньон, ведущий на базу пиратов. Да уж, не думала Рут, что ей придётся самой добровольно лезть к «Кровавой Стае» во второй раз. Озлобленного Сарбейка мало, ага.