— Слышу! — вполне чётко отозвался молодой голос, но немного глухо из-за надетого шлема. — Кто это?

Дампирша назвала своё имя и сразу привлекала красноречивый взгляд Ваэля: он так напоминал, что про SMC не стоит говорить даже коллеге, пока не встретились лично. По итогу рыжая сказала, что её послали срочно вытащить агента отсюда. Вряд ли это внушало доверие, но дампиры с Олора всегда были своего рода изгоями. Не удивительно, что Венс так легко попалась, и Купа чуть не поймали — личных врагов мутанты нигде не ждут, только присмотр от SMC или визит коллег.

— Ясно. Отправлю точные координаты, где сейчас нахожусь! — агент замолчал, отвлекшись на какой-то шум и разговоры на непонятном языке (автопереводчики сидящих в В-А-8 из-за помех не справлялись). — Старайтесь ехать по хребтам и скалам, ни в коем случае не спускайтесь вниз, на песок! Ориентир — острая арка между двух здоровых статуй.

Транспортник проехал строго по рекомендациям. Ваэль умудрялся держать равновесие и направление в ужасно неудобных условиях и как будто получал от этого кайф. Видимо, для него высадки на планеты были своего рода вызовом: вон какой взгляд сосредоточенный.

Остановившись у треугольной арки из сломанной колонны, техник заглушил двигатель. Первой на песок спрыгнула Рут, потом Сатил. Паломник, проверив оружие, вылез последним. Троица огляделась и увидела здоровую фигуру крогана, бредущую в их сторону через песчаные вихри. Чуть погодя силуэт разделился, показав кого-то поменьше. Курчатов, живой, здоровый и психически стабильный, шел, почти утопая по щиколотки в песке. Дампир весь пыльный, в глухом шлеме с узкой полосой стекла для обзора, в коричневом плаще (судя по подкладке, был изначально черным). Кроган, что сопровождал агента, гремел тяжелым чёрным доспехом и держал в лапах внушительный дробовик. Его панцирь был красных оттенков, чем намекал на солидный возраст. Шлема у ксеноса не было, и единственные не запыленные и не покоцанные точки на могучем теле — салатовые глаза с тонкими зрачками.

— Твои друзья? — пробасил кроган, осмотрев Рут и Сатил. А потом перевел взгляд на вылезшего кварианца и заинтересованно раздул ноздри.

— Впервые их вижу, — покачал головой дампир. — Но они меня откуда-то знают?..

Вопрос повис в воздухе как вездесущая пыль.

– ------- Victoria --------

Услышав голос, да и ещё вполне здоровый (на звук) и не взволнованный (для ситуации), Виктория облегченно выдохнула. Наконец-то никого не надо искать по подвалам или догонять по запутанным улицам.

Умение кварианца ладить с техникой всё больше впечатляло. Наверное, он смог бы и по спине молотильщика проехать! Ни разу транспортник не скатился на песок, где наверняка с нетерпением ждали голодные черви. Рут именно так и представлялось: стоит съехать со скал, как тут же появится огромная пасть и проглотит их вместе с колёсами. Вряд ли получится вырваться через пузо твари, закопавшейся в песок. Интересно, а от несварения молотильщики страдают? Наверное, нет.

— Всё, приехали. Вылезаем… — увидев нужную арку, дампирша открыла боковую дверь и без страха вылезла первой ещё. Вряд ли агент желал навредить им. Силуэт крогана не на шутку напряг девушку. Неужели, всё же, проблемы? А, фух! Всего лишь нанятый охранник.

— Мы не знакомы, но у меня важное сообщение для тебя. Ситуация требовала личной встречи и… конфиденциальности, — дампирша с недоверием взглянула на крогана и подошла ближе к Алексу, став так, чтобы незнакомый ксенос не видел экранов омнитула. Агенту показали все нужные документы, в том числе и приказ директора SMC — вернуться на Олор из-за нависшей над дампирами угрозы.

— Задание отменяется, мы прилетели за тобой, — едва слышно для других прошептала Рут.

– ------- Narrator --------

Пока дампиры шушукались, отойдя в сторонку, азари и кварианец остались стоять напротив крогана. А тот и не думал скрывать своего интереса к завернутому в пока ещё чистый плащ космическому бродяге.

— Я тебя видел на Адеке, — заявил красношкурый.

Ваэль переглянулся с Ла'Сит. Знакомые из батарианской колонии — последнее, что хотелось бы встретить в месте, где тебя даже закапывать не надо, само ветром занесёт. Попытавшись припомнить каких-то ещё кроганов, кроме Сарбейка, паломник смог только одну встречу выудить из памяти, увы, без имён.

— Ты участвовал в боях Кхан'Турак? Друг Сарбейка? — предположил техник, с тревогой гадая, с чего бы удостоился такого интереса.

Уточняющие вопросы понравились крогану, судя по тому, как у него расширились зрачки, став более заметными. Шагнув ближе, тяжелый громила удержался на поверхности песка, благодаря широким стопам с тремя растопыренными пальцами.

— Я ему не друг. Но да, это я. Накмор Шакар [60] .

Азари взглянула на крогана с любопытством. Клан Накмор славился открытостью к содействию с галактикой. Но что их представитель делал за пазухой кровожадных Вейрлоков?