— Я не вампир, Сатил! — вытирая проступившие слёзы, агент дотянулась до переключателя автопилота и развернулась к «мамаше», тронув за предплечье и кварианца. — Я дампир. Потому мне и пофиг на святую воду и… остальное, чем ты меня и парней проверяла, руководствуясь сказками. Кстати, Ваэль знал это ещё до того, как мы даже на Натанус попали.

Ещё немного посмеявшись по мере введения в курс дела, Виктория не без усилий вернула себе серьёзный вид. Как же, всё-таки, хорошо, что она тогда доверилась интуиции и рассказала всё Малу! Не хотелось бы сейчас с ним по такой причине разрушить единственную светлую полосу в жизни.

Рут снова посмотрела на азари сверкнувшими алым глазами:

— А если что-то оказалось бы правдой? Если бы ты убила нас своими экспериментами? Неужели твоя жажда знаний и открытий настолько бездонна? Ты не подумала о таком исходе? — сузившиеся глаза покраснели сильнее и стали похожи на тусклые угли в темноте. — И не вздумай писать статьи про дампиров! Этим ты спровоцируешь огромный скандал. Мы живём спокойно, тихо выполняем рутинную работу. Никого не трогаем. Вот и нас не надо, пожалуйста. Сами вымрем через пару поколений.

Вываливая на сиреневую голову всё больше и больше информации в характерной отрывистой саларианской манере, дампирша чувствовала, как ей становится легче. Наконец-то не придётся шифроваться! Не считая задач SMC, но там по жизни привыкаешь не отсвечивать.

— И я всё прекрасно осознаю. Как и он. А ещё, как правильно замечено, мы не дети. Я не мешаю его Паломничеству. Более того — помогаю, не ища награды. Между собой мы как-нибудь разберёмся. А ты смотри на всё это как… новую тему для своего проекта. Ты часто видела влюбленных кварианцев? Неужели тебе не хочется затронуть и эту часть жизни флота? Со свечкой только над нами не стой, ладно?

– ------- Narrator --------

Веселье азари выслушала с каменным лицом. Ей было совсем не до смеха и особо не тронуло, что она там на какую-то одну букву ошиблась в названии. Лишь на моменте признания о Ваэле сиреневокожая широко распахнула глаза. То, что увидел в них техник, так и кричало «ты что, идиот?!».

Предположения о непредумышленном убийстве Сатил восприняла философски. Всё равно никто не умер, а как иначе проверить теорию, как не на практике, да так, чтобы никто не заподозрил, что ты под них копаешь? Как-нибудь бы разрулили. В конце-концов, агенты SMC тоже не маленькие, должны смотреть, что в рот тащат или в руки берут у ксеносов. Стандартная техника безопасности в галактике.

— Я работаю над проектом по Мигрирующему флоту, — холодно напомнила азари, совсем откинув образ кокетки. — И если захочу что-то писать про д– ампиров, то это будет лет через сто и тебя не коснётся. И я ещё посмотрю, чем окончится полёт на Натанусе. Может, я буду обязана написать, потому что всё это, учитывая «Цербер», — угроза для всех, и Ваэля, как последней главы моего проекта, в первую очередь.

На последних словах Сатил пронзила кварианца предостерегающим взглядом. Тот, наблюдая за автопилотом, до сих пор хранил молчание, даже с си-хала вместе не смеялся, оставшись серьёзным. Ему не нравилась очередная гиперопека и все моральные силы уходили на то, чтобы не начать ругаться. А когда Виктория заявила про влюблённость, Мал стал ждать новой порции возмущений. Он и наедине с Викторией не рисковал такое говорить доступным языком, а она взяла и в лицо азари смело бросила.

— Я видела достаточно, чтобы знать, что такие отношения кругом опасны и ни к чему не приведут, — продолжала упорствовать азари, положив светящиеся от биотики ладони на спинки кресел пилотов. — Много помощи Паломничеству будет, если его организм не справится? Ты уверена, что то, чем больна ты, не убьёт его?

— Вот поэтому мы и посетили Теслейю, — перетянул на себя внимание Ваэль. — Плохой опыт — тоже опыт. Разрешаю потом написать про меня язвительный некролог.

— С ума сошёл?! — взвизгнула Ла'Сит, коротко вспыхнув сине-фиолетовой рябью. Она была из тех, кто от волнения мог наломать ещё больше дров. Обратная сторона пробивной натуры и увлечённости делом.

— Я же ищу Мираж.

Сатил открыла было рот, но ни одного звука из неё не вышло.

– ------- Victoria --------

— Не убьёт, это не так работает, — Ви осторожничала, чтобы вдруг не сболтнуть больше в запале спора. — Я разве что кусаюсь иногда. И из вас двоих только ты подходишь моему меню.

Дампирша оскалилась и пару раз громко клацнула челюстью, без опаски демонстрируя азари клыки и дальше идущие зубы. Если бы не щёки, то челюсть мутанта сразу бы всем давала понять, что вирус списывал домашку у эволюции кроганов. Виктории было весело, снова подрубилась её безбашенность, дразня биотика в ограниченном пространстве. А когда Сатил сказала, что не будет писать про дампиров, девушка совсем расслабилась. На своём веку быть виновной в утечке такой информации ей не хотелось.

А Ваэль оказался ещё тем провокатором! Его комментарии с неизменным фаталистично-издевательским флёром заставили азари осветить салон. Глаза Рут привыкли к полумраку, так что она сразу зажмурилась и тихо выругалась.

— Сатил, заклинаю космосом, успокойся. Ваэль продолжает Паломничество, твоя работа в сохранности. Ничего особо не поменялось. Просто постарайся понять нас чисто по… хм… не знаю, как сказать, чтобы для тебя звучало нормально. Если знаешь значение слов «по-человечески», то именно этого я и прошу.