– ------- Victoria --------

Такое количество кварианцев Рут впервые в своей жизни видела! Та группа, что собралась у челнока, показалась толпой, но это… Как бы голова не открутилась от неожиданной зарядки для шеи. Ксеносы пестрели внешним разнообразием: разный цвет тканей и узоры на них, мелкие украшения поверх гермокостюмов, цвета масок и крой плащей\капюшонов\шарфов… В обычной для галактики одежде почти никто не ходил, что было странно.

А ещё эти коридоры… дампирша впервые увидела воочию то, о чём всё время предупреждал Ваэль. У людей есть поговорка на такой случай: в тесноте да не в обиде. Теперь понятно, почему паломнику маленькая квартирка на Олоре показалась хоромами. Так и избаловать его недолго!

Растения в таком месте оказались полной неожиданностью. Особенно после того, как Ви поняла, что флора тоже с родины кварианцев. Сразу захотелось подойти поближе, но вдруг она зелень прикосновением убьёт? Или её убьют за зелень? Не хотелось бы скандала.

От сожалений о невозможности распустить руки отвлёк разговор о гетах.

— Я бы сказала, нужен мастер. Мы с Ваэлем играли в какую-то вашу игру с гетами, и только с пятого раза смогли победить. А ведь это просто код, а не ИИ… А вы точно уверены, что сигнал от гетов? Откуда конкретно он шёл?

Девушка спрашивала не из праздного любопытства. Не хотелось бы по возвращению на Натанус налететь на синтетиков. Хитра будет благодарен, если с Теслейи удастся привезти полезную информацию для корректировки курса.

– ------- Narrator --------

«Экскурсовод» поневоле ловил взгляды и жесты сородичей, означавших любопытство и опаску. Большинство тут же старалось рассосаться с пути или подкрутить фильтры масок. Арун'Зал и сам подстраховался, прежде чем войти в чужой челнок. И уже представлял, сколько ему придётся чисток пройти, прежде чем можно будет посетить жилые модули корабля. Но в любом случае пришлось бы, всё равно скоро вылетать.

— А от кого ещё? Тут редко кто-то летает в принципе. Мы наверняка первые за многие месяцы, — предположила Сатил.

— Да, ретранслятор Рахил-Лейя самый непопулярный в галактике. Даже в Омегу-4 чаще идиоты прыгают за лёгкой славой… — солдат иронично хмыкнул, коснувшись темы галактических баек, приводящих только к пропаже отчаянных искателей приключений.

Спрашивающего конкретику человека Арун'Зал смерил внимательным взглядом, гадая, зачем ей эта информация. В обычном случае он бы задаром даже рядом не стоял, но тут речь шла о друзьях молодого паломника. А им очень редко везёт на доброе отношение чужаков.

— Из системы Мика. Это достаточно далеко отсюда, чтобы Теслейя не была охвачена паникой. Мигрирующий флот там обычно добывает нулевой элемент, так что это могут быть либо геты, либо пираты. Если геты — мы обязаны проверить и держаться от них на расстоянии. Или уничтожить, чтобы не терять места разработки ресурсов. Если пираты, то всё равно слетать проверить надо — вряд ли они занимаются добычей ресурсов, а вот что-то ценное прятать могут.

Не похоже, что это было приглашение в, по сути, налёт в целях перестраховки. Рут могла даже не пытаться узнавать больше: вряд ли Ноксы разрешили бы такую самоволку. А если ещё и челнок разбомбят — жди неодобрения кроганов. Как ни глянь — сплошь риск. Но так кварианцы живут, и перекладывать свои дела на плечи чужаков не спешили.

Солдат продолжил путь. Развилка коридоров у очередного смотрового окна вывела из лабиринта на более вменяемую площадь. Тут тоже хватало сплетников, обсуждавших прибытие чужаков — нет-нет да поймаешь среди описаний самих визитёров их судно. Челнок, на котором прибыла троица, как раз отлично подходил для разведывательных операций, хоть и не имел на борту вооружения. Кинетические барьеры, активная маскировка, системы противодействия обнаружению — это всё занимало рождённых на кораблях не меньше, чем дела и друзья Мала. Как бы и вправду не отжали! Но Ваэль бы о таком предупредил, правда ведь?

– ------- Victoria --------

— Да уж…

Виктория тяжело вздохнула, понимая, что сейчас в этом деле помочь не получится. Она и так тратила время, когда висела обязанность по крайнему агенту. После Кахье надежды на успешную эвакуацию было мало, но проверить всё равно надо. А ещё Хитра как на бочке пороха сидел.

— Надеюсь, тревога окажется ложной, и флот продолжит работу в спокойной обстановке. Но… Если у вас будут проблемы, а мы окажемся рядом — сообщите Ваэлю. Думаю, мы не скоро с ним расстанемся, и постараемся помочь, если это будет в наших силах.

Девушка старалась донести, что будь её воля — рванула бы не раздумывая, особенно если бы Мал попросил.

Заметив вокруг повторяющиеся реакции местных, Рут поджала губы. Она знала, что нечто подобное будет, но всё равно стало неприятно. Воображение легко рисовало вместо ксеносов людей: те тоже будут так себя вести, стоит им узнать про дампиров повсеместно; все будут беспокоиться, какие у мутантов дела рядом с нормальными, и не обернётся ли это проблемами. Вот и интерес кварианцев по большей части держался на знакомстве с их паломником и кроганском челноке. Ваэль предупреждал, что визит может не оправдать ожиданий, но пока что больше всего было неловкости: из-за того, что тут совсем другая жизнь, другие проблемы и порядки, и гости в этом отлаженном механизме выглядят как камешки в движущихся шестернях.