– ------- Victoria --------

Трогать растение Ви не стала, чтобы случайно не навредить и не подвергнуть бедные листья суровой обработке или даже утилизации после чужаков. Сатил не стала настолько заморачиваться и удовлетворила свой интерес, погладив несколько штук. Дампирша могла поклясться, что от касания цвет лей-линий растения стал ярче. И оно как будто попыталось увернуться от навязчивого внимания?.. Повторять опыт девушка не стала. А пока глазела, получила от азари ожидаемые уточняющие вопросы о цели визита.

— У него был повреждён гермокостюм ещё на Адеке. Не сильно, сам залатал. Потом на Натанусе умудрился резануть спину железкой. Я его зашивала. Потом пришлось пройти процедуру адаптации к си-хала пару раз. Вот так и прохудились запасы.

Про пирсинг пока лучше промолчать. Вряд ли фанатичная азари оценит. Виктории порой казалось, что это у Сатил Паломничество, а не у Ваэля. Она словно забывала, что он тоже живой, со своими желаниями и мнением обо всём. Агент гадала, когда у техника в очередной раз закончится терпение от «материнских» замашек.

А пока он не вернулся, у Рут пошла в разгул совесть. Она требовала помочь ксеносам, но отсутствие личного транспорта и уже имевшихся задач не давали отлучиться больше, чем на пару часов. Нельзя было впрягаться с помощью такого размаха. Что-то мелкое, на месте — пожалуйста, но лететь в соседнюю систему?.. Арун’Зал не попросил напрямую, но почему же чувство такое гадкое? Наверное, эффект слов обещания и страх оставить о себе сородичам Ваэля дурное впечатление. Оставалось надеяться, что парень поймёт.

– ------- Narrator --------

Ответ не устроил азари, она принялась буравить в собеседнице дыры взглядом. Знакомая со многими паломниками, Ла'Сит знала, что они не таскают с собой аптечки ящиками и стараются быть экономными во всём. Мал же за время знакомства с Сатил ни разу не был ранен и костюм не повреждал. Для привыкания к си-хала достаточно короткого контакта, чтобы приучить организм. Зато настроение у паломника сильно изменилось после Кахье. Как раз после того неудачного свидания агента и капитана. В голову азари заползли совсем уж безумные мысли: у них начался тайный роман?! Совсем страх потеряли?! Ладно риски здоровью в обе стороны, но как же Паломничество? Неужели они втроём сейчас торчат на Теслейе, а не ищут Мираж только потому, что личные желания перевесили долг?!

Лицо сиреневокожей застыло и, кажется, даже видимые чешуйки поблескивающей кожи стали бледнее. Сердито сжатые губы не предвещали ничего хорошего, хоть и были не видны. Однако биотик сдержала звуковые проявления негативных эмоций, ограничившись многообещающим взглядом. Затем успокоила себя мыслью о хорошем: она попала на кварианский корабль и у неё даже никто не вытащил ни одной скрытой камеры.

А этих двоих на обратном пути допросит. Деваться им некуда.

— Надеюсь, он возьмёт побольше, — прокомментировала покровительница-куратор-наседка. — На Натанусе никто не сможет поставить Ваэля на ноги в случае серьёзной угрозы здоровью.

Арун'Зал, стоявший неподалеку, слышал эти перешептывания, заметил, как ксеносы заволновались и озадаченно наблюдал проявление чужого менталитета. Девушки переживали, что паломник может вляпаться в серьёзные проблемы? Почему сразу не попросили о помощи? Странно.

— Я написал нашим си-хала. Они сообщили, что Мал уже ушёл от них. Не нервничайте, — солдат выключил омнитул и снова встал по стойке смирно.

В это время по коридору как раз прошла карантинная команда. Значит, челнок очищен. Никаких лишних вещей из чужого транспорта при них не было.

Как и обещал конвой, паломник вскоре появился. Визуально в нём ничего не изменилось, что намекало бы на его решение вдруг остаться здесь: и сумка за плечом, и ткани те же, старые и поблекшие поверх тёмного гермокостюма. Зато вид задумчивый. Мал приблизился к популярному кусту, окинул его взглядом, словно павшего в бою товарища, и заговорил:

— Я всё.

– ------- Victoria --------

Реакция азари была и ожидаема, и подозрительна одновременно. Но почему она так всполошилась? Все травмы паломник получил до знакомства с ней. А привыкание к си-хала — это же норма при службе кварианцев на кораблях, разве нет? В любом случае, оправдываться за траты медикаментов Рут не собиралась. Это точно покажется подозрительным, хотя и была отмаза — Ваэль мог потратить или потерять запасы ещё на Адеке.

— Надеюсь, что такой ситуации не случится. Но сделаю я всё, чтобы он выжил, — дампирша сказала это уверенно, чтобы никто не сомневался: она не забыла за суетой дней о своей работе и опасности Систем Термина.

Может, обещания и звучали слишком лично, но слова уже слетели с языка. Кроме того, Ви недавно также опрометчиво предлагала помощь капитану Теслейи. Ксеносы должны принять это за черту характера, а не личное отношение. Неизвестно, как отреагируют сородичи Ваэля на ксенофила, лучше дальше помалкивать и взглядов особых на их паломника не бросать.