Ветра старалась держаться рядом с Викторией, так как только она знала, где искать саларианца, и имела право к нему пристать. Хитра шёл следующим, поглядывая по сторонам и покачивая здоровой мандибулой. Дреллы призраками замыкали процессию, умудряясь и сливаться с прохожими, и не отставать.

Спустя несколько улиц дампирша привела ксеносов к «филиалу». Дверь была заперта.

— Офис Кларента Шиин. Извините, прямо сейчас не могу принять. Оставьте голосовое сообщение после сигнала. Я обязательно перезвоню с восьми утра до шести вечера по галактическому времени! — протараторил сиплый динамик над кодовым замком двери, когда Хитра ткнул в кнопку.

— Начинается, — недовольно прошипел капитан.

– ------- Victoria --------

Рут думала по пути о нормальной охране и общем спокойствии на станции, мало заботясь о местных красотах и возможностях, не разглядывая лавки в поиске сувениров, а вывески изучая лишь для того, чтобы запомнить ориентиры. Была четкая цель, и её нужно было выполнить как можно скорее. Дампирша не могла сказать, почему сейчас так себя вела. Опыт работы агентом начинает сказываться? Или влияние Ветры, что единственная из близнецов ещё не укрылась от неё за стеной льда? Или эта торопливость — желание поскорее встретиться с Ваэлем?.. Так, стоп, лучше быть начеку и не думать о нём сейчас.

Указатели на улицах и подсказки в омнитуле помогли отыскать нужное здание с сомнительной дверью. Конечно, первым делом стоило попытаться достучаться до хозяина обычными методами, но проблемы не заставили себя ждать. И что теперь? Искать его по всей станции, спрашивать у прохожих, связываться по сети, как на Кахье? Ага. Знаем, проходили. Лучше добыть инфу тихо прямо в офисе.

— Прикройте.

Сопровождающих дважды просить не пришлось. Виктория отошла немного в сторону от двери, поднося к кодовому замку омнитул, подсоединяя коротким проводом и начав быстро порхать пальцами над панелью. Скоро устройство пиликнуло, в стенах загудели механизмы и тяжелая дверь открылась.

— Сигналка снята. После вас.

Не рискуя заходить первой, она кивнула дреллам. Пусть отрабатывают кредиты проверкой местности. Их всё равно ещё при найме проинформировали, что первостепенная задача — защита агентов и тех, кто с ними работает.

– ------- Narrator --------

Дреллы посмотрели на Ветру. Она перед высадкой ясно дала понять, кто при запахе проблем командует.

Турианка кивком разрешила им действовать, но зашла в помещение первой.

Внутри компанию встретило общее помещение с перегородками на несколько очищенных от офисного барахла рабочих мест. Компьютеры были выключены, допотопный вентилятор, присобаченный к дыре в потолке, беззвучно резал воздух. Блеклый свет ламп вдали освещал только одно рабочее место вдали.

Там и нашёлся Кларент. Саларианец в гражданской одежде сидел за столом с единственным работающим монитором, уронив лицо на стол так, будто внезапно вырубился. Под его головой растеклась тёмно-зелёная лужа, похожая на масло.

Хитра бесцеремонно взялся за один из рогов свежего трупа и приподнял, ища способ убийства. По горлу проходила ровная гладкая рана, ничуть не похожая на ту, что наносит лезвие из омнитула. Края свежие, гладкие, только кровь свернулась.

— Похоже, у нас соперники в гонке… — резюмировал турианец, сразу же признав в следах расправы работу фантома. Капитана таким же мономолекулярным мечом ранили в тупике 609 блока Наутикума.

— Даже если разделимся, быстро всю станцию не прочешем. Ищем хоть что-то, что намекнёт на местонахождение агента, — Ветра принялась выворачивать ящики стола.

– ------- Victoria --------

Заметив труп, Рут быстро отошла ко входу и заблокировала дверь, чтобы никто не помешал расследованию. Вряд ли случайные свидетели оценят, что группа «туристов» шуршит по офису убитого саларианца. К тому же, труп был свежий, как говорят, остыть не успел. Их опережали не намного, но даже разница в минуты могла стать роковой.

Окинув взглядом помещение и не найдя смысла лазать по ящикам, Рут надела медицинские перчатки, пододвинула свободный стул к столу Кларента и повернула компьютер к себе. Неживой сосед и запах крови совсем её не волновали. Труп целый, только глаза подёрнуты мутной плёнкой, делая «жабьи» глаза как будто пластиковыми. После Кларисы на Иден Прайм и мирных жителей на Кахье этот был как манекен.

— Ищите по кабинетам, я проверю комп.

Больше никто из нынешней команды не мог похвастаться навыками хакера. С вылетом в открытый космос и после встречи с кварианцем Виктория поняла, что хобби пора превратить в один из способов выживания. Добытая таким способом информация или свобода слишком важна, чтобы мучиться совестью.

– ------- Narrator --------

— Здесь всё выглядит так, будто филиал долгое время не работал, — хриплый голос Гельи растёкся по помещению как холодная вода. Наёмница не буянила, как Ветра, а словно во сне переходила от кабинета к кабинету, изучая стеклянным взглядом места уволенных сотрудников, едва касаясь чешуйчатыми бирюзовыми руками поверхностей.

— Кларент сюда пришёл ненадолго, — второй дрелл провёл синим пальцем по столу в кабинете напротив, собирая серо-зелёную пыль. — Он пришёл доделать что-то… или ему назначили здесь встречу.