— Вот это у SMC покрытие… Впечатляет, — пробурчал турианец, не спеша радоваться за саларианскую корпорацию, принесшую ему столько проблем. Правду в галактике говорят: пучеглазые доходяги пролезут где угодно, открывая аж филиалы на другом конце галактики и формируя чуть ли не секретные базы по кустам и под камнями. Простая и официальная доступность этого Кларента удивляла не меньше.

— Курьер или агент — без разницы. Пристыкуемся и сразу отправимся за саларианцем, — пресекла ворчание брата Ветра, вставая из-за стола. Нужно привести в порядок оружие и броню, проследить, чтобы остальные были собраны, проинструктировать наёмников, как действовать на месте и кого слушать… Её, конечно. Потому что Хитра, при всём уважении к его харизме и самоназванности капитаном, командиром по духу не был. Вот Шакар — совсем другое дело, турианку так и подмывало по стойке смирно под взглядом крогана вытянуться, отринув все расовые предрассудки.

– ------- Victoria --------

— Надеюсь, он будет с нами разговаривать. Слово «филиал» взято в кавычки. Может, и имя не настоящее. Но других данных у нас нет, — хмуро глядя в омнитул, прокомментировала дампирша.

Похоже, часть информации была секретной, поэтому пестрела таким количеством прикрытия и липы. Типа, если кто и прочтёт файл, то корпорации нельзя будет предъявить обвинения. В который раз SMC показало, насколько там плюют на мутантов, что ради сыворотки готовы жопу рвать. Ещё и работу не облегчают, приказав буквально «иди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что».

В расстроенных чувствах Рут кивнула Ветре и отправилась собираться.

– ------- Narrator --------

Спустя несколько часов невозможно елейный голос диспетчера станции Аради разрешил Натанусу стыковку. Всё прошло гладко, стандартно и без сюрпризов. Самым неприятным было только выражение лиц охраны, когда они увидели странную компанию из двух турианцев, человека и пары дреллов.

— Остановитесь на обведённой зоне, — потребовал невозможно высокий турианец с черно-красной расцветкой. Два других его помощника, человек и саларианец, внимательно следили за выполнением требований. Эмблемы на броне встречающих показывали, что это добросовестные наемники из ЭРКС.

Замерший над головами дрон просканировал прибывших и коротко мигнул красным.

— Вы прибыли вне графика. Предъявите документы и оставьте оружие в контейнерах. Не советую что-то прятать: наличие при повторном обыске оружия обернётся штрафом или отказом в пропуске на станцию, — чёрный турианец выглядел напряженным, однако говорил сухо и бескомпромиссно.

– ------- Victoria --------

Охрана на первый взгляд вызвала уважение: наконец-то что-то толковое после Кахье! Но как только были озвучены требования, Виктория почувствовала раздражение. Расставаться с оружием не хотелось, зная, кто может помешать эвакуации агента. Но не говорить же первым встречным, что по станции могут бегать убийцы «Цербера», ища мутантов из секретного проекта SMC!

Пришлось подчиниться. В принципе, Рут могла справиться и голыми руками или импровизированным оружием, но хотелось бы использовать привычное. В контейнер девушка выложила почти всё, только верный нож остался в сапоге. К сожалению, дрон снова пискляво поругался, когда просканировал повторно. Ви, изобразив удивление, хлопнула себя по лбу:

— Чёрт! Забыла. Прошу прощения.

Наклонившись, она выудила нож, виновато добавляя его к остальному барахлу.

— Надеюсь, ничего не пропадёт? — мрачно пошутила Ви, на этот раз показывая охране личные документы, а не корпоративные.

– ------- Narrator --------

— Всё заберете здесь по возвращению, — турианец-охранник оценил взглядом кучу вооружения, где самый больший вклад сделала Ветра. Она как раз стояла с таким видом, будто готова была оторвать встречающим руки-ноги и ими воспользоваться вместо изъятого, только рот благоразумно не открывала, чтобы не навлечь проблем с самого порога.

Хитра сдал всё своё оружие абсолютно спокойно. У него оставался омнитул. Уни-клинок из него раскрыть и пойти в рукопашную — дело пары секунд. Хотелось бы без таких крайних мер, конечно, но что поделать.

Дреллы тоже сдали немногочисленное оружие. По равнодушным лицам охрана не могла не угадать, что ассасины научены убивать чем угодно, и отсутствие термозарядов или гранат им ничуть не помешает.

Рут удалось отбрехаться насчёт упущенного ножа и, наконец, все вышли из доков на улицы Аради. Это место мало походило на обычную станцию для исследований и выработки ближайших астероидов или планет. А вот на перевалочный пункт, в котором собралось множество услуг как ежедневного, так и специфического спроса — очень даже. Вокруг сновали толпы, бурлила жизнь, даже аэрокары гудели над головой.

— Напоминает Омегу, — хрипло обронил Олан, задрав голову и рассматривая открывающийся вид. В чёрных глазах четко отражались рыже-неоновые оттенки главного кольца, застроенного зданиями, и поблескивающие соты мощного силового барьера.

Затем все двинулись по указаниям SMC, сталкиваясь то ли с устаревшей информацией, то ли феноменом очень быстрой перестройки станции. Некоторые районы были даже отключены от щита, чтобы сэкономить энергию, получаемую от ближайшей звезды. Разгерметизированные, они напоминали оголенные части скелета при живом теле. Там сновали дроны, разбирающие ненужные постройки или выкидывающие в космос затерявшийся мусор.