Если один фантом чуть сегодня не лишил Натанус капитана за какие-то секунды, то на что способен Сарбейк со сворой пиратов?

Кто же поимел в охоте на пиратов успех?

Через два с лишним часа Ветру медик отпустил. Согласно отчёту, Хитра дотянет до больницы на Омеге, но ему придётся быть на аппаратах жизнеобеспечения, так как часть внутренних органов требует замены. Можно сказать, лазарет станет капитану временной каютой на весь полёт до пиратской столицы.

Турианка, заметно побледневшая там, где не было пластин, выпроводила последнего постороннего и вернулась в медблок. Проверила показатели погруженного в сон брата и заглянула в кабинет, где в одиночестве сидела Рут. Перекинувшись с дампиршей тяжелыми, но понимающими взглядами, она тоже уселась за рабочим столом, какое-то время пялясь в никуда и осмысляя произошедшее. Адреналин давно отступил, и на смену пришла чудовищная физическая и моральная усталость.

— Шакар до сих пор мне не отчитался. Нам придётся вернуться на Омегу, как капитан приказал, а наёмникам — лететь туда же, когда они закончат. Я оставила им сообщение. Хитра стабилизирован. Так что… поем, отчитаюсь ЭРКС и будем выдвигаться.

Ветра дёрнула мандибулами, остановив на выставленных на стол булыжниках неприязненный взгляд. Но заговорила дальше о другом:

— Кстати, поздравляю с завершением миссии. Нас всех оставят в покое, наконец, — радость в субгармонике голоса была пресной и вымученной.

– ------- Narrator --------

– ------- Victoria --------

За невесёлыми мыслями и напряжением, что висело над головой всё это время, Рут хотелось разрыдаться. Она устала. Очень. Хотелось оказаться снова на Олоре, с Ваэлем, и послать к чёртовой матери SMC с такими приколами. Но это были желания на эмоциях, а разум твердил, что так просто соскочить не получится, ни с иглы сыворотки, ни с острия внимания корпорации или «Цербера». К тому же, пока что только саларианцы гарантировали хоть какую-то безопасность. Разве можно спокойно жить вне протекции SMC и без минимального ресурса сыворотки, если рискнуть сбежать?

Руки почему-то всё ещё болели от тяжести железной трубы и таскания мертвых и бессознательных тел, а от кожи ладоней пахло кислой водой и ржавчиной, несмотря на мытьё с мылом. За этими мрачными мыслями и задумчивым обнюхиванием пальцев дампиршу и застала Ветра.

Турианка выглядела так себе, и смотрела так же тяжело, когда молча уселась за стол. Девушки словно научились читать мысли друг друга, однако прямолинейная турианка не стала жалеть чувства, добавив ложку дёгтя в чёрный океан отчаяния. Виктория поморщилась.

— Ваэль и Сатил тоже не ответили. Даже сообщения не читают.

Хотелось бы не думать, что это её вина, но старое-доброе самоедство так и шептало: «выбрала турианцев — получай последствия и ужасную неизвестность».

Нокс перевела тему на успех миссии, но Рут, зная подноготную шантажа, не разделила даже такого натянутого оптимизма и поправила собеседницу:

— Миссия будет завершена, когда мы окажемся с агентом на Олоре или как-то передадим её туда.

Ви не верила, что все в безопасности. «Цербер» мог начать действовать ещё жёстче, зная, что на Натанусе теперь аж две дампирши. Космического боя с этими отморозками ещё не хватало в коллекцию приключений.

— Я не буду оставлять попыток связаться с Шакаром. За Хитрой присмотрю, чтобы ты не отвлекалась от пилотирования. С Агнец всё в порядке, она отделалась испугом.

– ------- Narrator --------

— Пытайся. Рано или поздно ответ мы получим.

Ветра не стала уточнять, как именно и какой ответ удастся получить. Попыталась что-то ещё сказать для спокойствия агента, например, что отряд кроганов легко развалит одного крогана, пусть и биотика. Но поджала мандибулы и устало покачала головой, уже не в силах подбирать слова, прогнозировать и ещё за кого-то волноваться.

— Рекомендую отдохнуть как следует и выспаться. Работы у нас прибавилось. Возможно, тебе придётся подменять меня позже в рубке и следить за автопилотом. Все новости и новые указания от SMC узнаем уже на Омеге.

После этих слов дезертир встала, чтобы выполнить первый пункт плана: поесть после медицинских манипуляций. Вместе с обедневшей кровью в висках стучала одна мысль: вернуться домой, к родителям, к начальству, сдаться, взяв всю вину на себя. Как Хитра рискнул всем, чтобы сестра вкусила свободной жизни, так и она поступит. На вкус такая свобода совсем не понравилась. Даже мысли о Курчатове не перевешивали это решение. У отношений с дампиром нет ни будущего, ни смысла. Ни он Ноксам ничем не поможет, ни они ему, чтобы сбросить ярмо с шеи.

– ------- Victoria --------

Дампирша согласно кивнула на всё: и на попытки, и на отдых, и на дополнительную работу в рубке. Она бы с удовольствием и сама порулила Натанусом, но лучше как-нибудь потом, не в таком состоянии, когда можно импульсивно свернуть с курса.

Может, получится на Омеге купить в кредит какой-нибудь небольшой корабль? Придётся помучиться с его регистрацией на дампира, которым нельзя иметь такой транспорт, но разве это проблема в такой дали от SMC и Цитадели? Было бы здорово получить хоть такую временную свободу… Но сначала надо дождаться возвращения Шакара с остальными. Потом уже начинать все остальные встречи, покупки и поиски. Пока тяжеловесная бюрократическая машина Саларианского Союза делает очередной оборот, такая маленькая переменная, как агент SMC, могла позволить себе немного отвлечься. Лишь бы шантажист не появился с новыми угрозами для Натануса.