— А, и ещё… мы родственники. Вы, люди, часто путаетесь. Видишь клановые метки на наших лицах? Одинаковые. Цвет кожи? Глаз? Мы ещё и близнецы. Жаль, что нашей неотразимой внешности не хватило для продвижения по службе. Но это история как-нибудь на потом, если у нас всё получится.

Хитра откинулся спиной к стене, но широкий ворот брони не дал длинным шипам головы коснуться опоры. Посмотрев, как сестра прессует бедного техника, турианец набрал на загоревшемся голубым светом омнитуле сообщение, которое Виктория перевести сейчас не могла. Но сразу после получения Ветра встала и, поманив за собой Ваэля, вышла из комнат отдыха первой.

— По отдельности покинем арену, чтобы не вызвать подозрений, — тихо сказал Хитра, продолжая копаться в экранах, но по факту сворачивая и разворачивая страницу из локальной сети с ценами на топливо.

— Не волнуйся, Ветра не съест квара. По крайней мере, сегодня.

– ------- Victoria --------

— Ну, нам повезло, что мы его чуточку заинтересовали… — не став рассказывать всё, Виктория пожала плечами. Какая теперь разница? А если вдруг Сарбейк решит отомстить или попробовать дожать их, то они сосредоточат внимание на нём. Турианец наверняка знает, как вытащить крогана из панциря.

— Уточнила за родство, чтобы не было неловких моментов, — девушка не стала обижаться на снисходительность в словах очередного напарника. Такое было сплошь и рядом, она уже давно привыкла. Да и сама много что могла сказать, но не хотела портить отношения до боёв.

На какое-то время за столиком воцарилось молчание, пока чужак отправлял сообщение, а Рут наблюдала за ним. Она пыталась уловить нотки обмана в словах или поведении, но пока чисто. Да, то, что они дезертиры, напрягало, но не так сильно, как компания крогана-пирата и азари-убийцы. Вспомнив про вторую, дампирша задумалась о том, стоит ли что-то об этом рассказывать Хитре. С одной стороны, хорошо, что есть запасной вариант, с другой — он был далеко не таким чистым и честным, чем выигрыш на легальной арене. Чуть подумав, Ви пришла к выводу, что расскажет об этом лишь в случае проигрыша, чтобы не спугнуть и не расслабить ксеносов раньше времени.

— Не слышала, чтобы турианцы питались кварианцами. Это норма или особое пристрастие? — усмехнулась Виктория, тоном намекая, что шутит.

– ------- Narrator --------

— Если вокруг сплошь безжизненный камень, провианта нет, как и излишней сентиментальности, то сойдёт и квар, — Хитра сощурил глаза, одновременно разведя шире мандибулы в турианской «улыбке». — Тем более, стоит им продырявить костюмчик — и уже не жилец.

Дезертир ненадолго задумался над грядущими боями. Сарбейк его не особо волновал до этого, но сейчас надо иметь в виду, что эта парочка как-то с ним конфликтовала и при этом осталась жива. Это может быть как и опасно, так и полезно. При случае надо выжать максимум пользы из знакомства с Сарбейком. Эти мысли Нокс оставил при себе, продолжив разговор:

— Хотя тебе я бы не рекомендовал повторять за Ветрой. Аллергия — меньшее, что получишь в награду. От нас, кстати, тоже. Так что, если вдруг решим кого-то сожрать, то это точно будешь не ты.

Хитра продолжал обдумывать выгоду: техник пригодится им с сестрой, пусть и квар. Он за место на корабле будет готов на любую работу. Можно сэкономить кредиты, которых и так в обрез. Осталось только дождаться, пока Ветра прожужжит перспективами уши бродяге-мусорщику. А что до человека…

Турианец перестал улыбаться, посмотрев на Викторию сверху вниз:

— Мы собираемся покидать батарианский сектор. Поэтому понадобится много топлива за много кредитов. Тебе в этой системе куда-то нужно или бежишь куда глаза глядят?

Последние слова прозвучали с ноткой тоски.

– ------- Victoria --------

— А, поняла. Кварианцы — довольно диетическое мясо, да?

Судя по прищуру, это был шутливо-риторический вопрос. Виктория и не думала, что когда-нибудь будет обсуждать с турианцем гастрономическую пользу мяса других рас. А вот замечание, что люди им не подходят в пищу, чуть не вызвало у дампирши изжогу. Не от того, что её это уязвило, а что ей в критический момент будет всё равно, кто перед ней — человек, турианец, кроган… По мнению её мутаций, что захватят руль в голове при срыве, в попытке выжить сгодятся все, кто окажется рядом. Даже друзья и близкие.

— Мне нужно покинуть эту систему. Здесь я оказалась не по своей воле. Буду рада, если подбросите в какую-нибудь колонию Альянса. Там мне будет легче вернуться домой. Так что готова поработать на общее дело. Да и большой группой легче наскрести нужную сумму. Не получится на арене — найдём другой способ.

Рут старалась говорить нейтрально, чтобы у собеседника не возникло чувства, что от него что-то утаивают. Она не знала, как Хитра Нокс отреагирует на возможность получения большой суммы кредитов путём помощи в убийстве. Хотя, если это будет очередной нечистый на руку батарианец, тут любой обрадуется… Кажется, нелюбовь к этой расе у дампирши час от часа лишь крепла.

– ------- Narrator --------

— Расплывчато, но дело твоё. Думаю, по пути что-то подходящее найдётся, — смирился Хитра, хотя желал выяснить конкретику. Он предпочитал собирать как можно больше информации, пусть и мелкой, несущественной на первый взгляд, и потом сформировать из этого гибкий план действий. Всё лучше, чем плыть по течению.

Наконец, Ветра вернулась. Одна. Дойдя до дивана, она села и продолжила смотреть трансляцию лёгкой лиги.

— До боёв ещё шесть часов. Я здесь ещё задержусь, но надо будет отдохнуть перед выступлением. Ты, если хочешь, можешь тут в углу сидеть и крошки душить. Вот эта, здоровая, за крогана сойдёт, — турианец показал когтем на отломившийся кусок какой-то еды, не поддающийся идентификации. А потом, кивнув на прощание, отошёл к большому монитору, встав неподалеку от сестры.