С этими словами Рут ускорилась, хотя перед тем, как подойти к воротам на выход, притормозила, поморщилась и кое-что подкрутила в омнитуле. Судя по обозначениям — уменьшила громкость и радиус захвата своего наушника-автопереводчика.

– ------- Narrator --------

Предложение сильно удивило кварианца. Он не привык и не ждал подобного от чужаков. Неужели у человека нет близких или друзей в нужде, которым не помешали бы средства? А как же родители? Их ферма? Саларианцы, на которых она работает? Ваэль'Мал судил по себе и сомневался, что сделал бы тоже самое для Рут. По многим причинам не смог бы, от чего её слова тяжело легли на совесть.

— Риска у тебя хоть в долг давай.

Юноша так и не смог подобрать слов, чтобы вежливо отказаться от теоретического завещания. Решил сделать это как-нибудь потом, если на ум придёт более веская причина, чем «эй, мы знакомы одни адековские сутки, не бросай средства в Мигрирующий флот, который вряд ли когда-нибудь увидишь» или «твоя щедрость делает из меня параноика».

— И я пойду с тобой к этой азари. Она об меня чуть глаза не стёрла, хоть будет отвлекающий фактор в помощь. Ну и одна голова хорошо, а две могут и корабль пилотировать.

Паломник замял шутку, давая Виктории обрисовать новые планы. А там и ворота впереди показались. Те же охранники их с кислыми минами выпустили, между собой недоумевая, на кой хер они вообще всего на полчаса назад рвались внутрь, размахивая пушками.

– ------- Victoria --------

Если бы он спросил, то Рут готова была пояснить, почему она решила оставить свои вещи ему. Однако тот не стал затрагивать эту тему, а сконцентрировался на том, что уже происходило и скоро точно произойдёт. А если бы да кабы — это можно оставить по мере поступления.

— На двоих хватит, ты прав, — посмеялась на шутку про риск в долг курьер SCM.

Чуть повернувшись, девушка весело подмигнула паломнику, не без намёка, что и ему не помешает иногда, как тогда с охраной, доставать голову из песка. Или из мастерской? А если бы не Виктория, он бы продолжал ковыряться в ржавых аэрокарах и купаться в горелом масле.

– ------- Narrator --------

Наконец, закрытый завод нулевого элемента, превращённый в огромную кровавую арену, оказался позади. Оживлённые шумные улицы подействовали на Ваэля позитивно: почти как дома, только воняет и не сородичи вокруг, а чужаки. И влажно. И всё на кредитах держится. И настроения враждебные да взгляды исподлобья. И своего угла, пусть и маленького, нет. А так почти как дома, да.

— Ты же не будешь семь часов караулить тех турианцев на арене? — осведомился Ваэль, пытаясь заодно разузнать, не означает ли это отдых после богатой на события вылазки. Он бы с удовольствием занялся своими нуждами. Как-никак, не киборг, на батарейках работающий, как иногда думают про кварианцев. Да и турианцы наверняка будут ждать начала боев средней лиги, и где-то их искать сейчас бесполезно. Либо гуляют по району, либо торчат в комнатах отдыха, куда легкую лигу не пустят.

– ------- Victoria --------

— Нет, не буду.

Отойдя от недружелюбного и пропитанного кровью района, ответила Ваэлю дампирша, которая даже через одежду ощущала те кредиты, что заплатила им азари. Они словно прожигали ткань, грея кожу.

— Мы внесём ещё по пятьсот кредитов и перейдём в среднюю лигу, а там и допуск к комнате отдыха получим. И даже если мы опоздаем или турианцы без нас начнут, то мы просто пойдём вдвоём. В любом случае готовься, что там будет жёстче, чем с теми ворка и синтетиками. Надеюсь только, что Сарбейк не решит последовать за нами, чтобы попытаться встретиться на арене и раздавить нам черепа.

Под конец рыжая нервно усмехнулась, показывая, что всё же умеет бояться. Одно дело разговаривать на нейтральной территории, другое — на поле боя.

— Значит, средняя лига начнёт выступать через семь часов? Хм, конечно, можно перекусить и отдохнуть за это время. Но для начала я бы попробовала найти турианцев, заглянув в их комнату отдыха.

– ------- Narrator --------

— Здраво, — согласился Ваэль, хотя ему непросто платить так сильно наперёд. Вдруг что-то случится за эти семь часов? Впрочем, будет лишний повод не искать неприятности. В конце-концов, они ушли живыми из сектора-29, став свидетелями самого настоящего преступления. И умудрились не рассердить Сарбейка. Ваэлю казалось, что если бы кроган хотел их грохнуть, сделал бы это сразу.

— Удивлённо интересуюсь: почему вы не доиграли ещё три боя в лёгкой лиге. В попытке убедить: у вас хватит времени на семь попыток, сам Сарбейк с вами, шансы высоки. Не очень сердобольно: впрочем, возросшие аппетиты обеим сторонам выгодны.

Итоци, принимая повышение взноса, не старался переубедить, выдав нужную меру заботы о говорящих «пиньятах». Обновив коды новой команды, элкор обычным кивком попрощался, переключившись на следующих участников.

Пройдя знакомыми коридорами, но в новом направлении, Ви с кварианцем попали в помещение для средней лиги. Не так уж и много участников, все по парам, ещё и посмотрели так, словно оценивали слабые места у возможных противников. Нужные турианцы тоже здесь оказались: сидели на одном из диванчиков, смотря за трансляцией текущего боя между тремя саларианцами и одним турианцем.