Тем временем переговоры продолжались. Названная цена и рядом не стояла с тем, что могут заплатить за незаконный взлом какого-то кода, и с тем, что требовалось Рут.

— Слишком мало. Сто тысяч кредитов в самый раз.

После таких слов можно было ожидать либо смех в лицо, либо неприличный жест и посыл, либо дуло пистолета. Согласится на такую цену лишь тот, у кого кредитов ворка не клюют. А чтобы улететь с Адека, забрать с собой кварианца и вернуться домой, нужно хотя бы семьдесят пять тысяч. И ведь это только билеты…

– ------- Narrator --------

— Эта знает, что официальный пропуск стоит семь тысяч, — азари безжалостно урезала хотелки голосом, загадочно напоминающим сухой снег, и смотрела она при этом так, словно изучала содержимое головы собеседника сквозь лицо. — Через два дня эта может дать ещё четыре… после игр здесь. Эта уверена в победе, — всё же повысила ставку синекожая, даже не поморщившись на безумные цифры, названные Рут.

Ожидая ответа, ксенос принялась оценивать случайных свидетелей. То, что они её видели в момент убийства, ничуть азари не волновало. Это лишь крупица из всех проблем, что следуют за ней. И попасть в город сейчас важнее, чем убивать тех, кто может дело ускорить.

Человек выглядела обычно. Ничего выдающегося: столько случайно смешанных деталей, что непонятно, откуда и кто она. В любом случае, в сектор-29 законники не идут, так что наверняка какая-нибудь гражданская шелуха, принесённая случайным ветром и встрявшая в липкие проблемы.

А вот кварианец — необычная компания для человека. Молодой, хорошо снаряжён — сразу видно, что недавно начал Паломничество. Но на Адеке находится дольше, раз так реагирует на новых знакомых. Азари уже встречала его сородичей, но так сложилось, что они были не на её стороне.

— Если сотрудничество будет удачным, у этой будет ещё одна работа. Как раз на сто тысяч кредитов, — тут азари не лукавила, показав лишь взглядом, что сквозь строки сочится чья-то кровь. Кого-то ещё живого.

– ------- Victoria --------

Дьявол и все его черти! Стоило покинуть родную систему и вместе с этим её словно покинула удача! Грабёж, обрезанная виза пребывания, хитровыдуманная арена, пират, жаждущий свежего мяса в нелегальные бои, двое дезертиров, предлагающих мутную на вид схему, убийца, обещающая решение всех проблем через мокруху и пособничество… Ваэль теперь казался ангелом во плоти со своим багажом стереотипов. И если раньше Виктория волновалась лишь за себя, то теперь пытается раздобыть кредитов на двоих. А ведь говорила сама себе — не привязывайся! Теперь, если его тут кинет, будет жить с гадким чувством на душе.

— Три сейчас и мы подумаем над другой твоей работой.

Выдала Рут, запутавшись в интригах ксеносов и желая разложить всё по полочкам хотя бы решением одной. Предложение тех турианцев уже не выглядело таким мутным в сравнении с делишками азари, ещё и кредиты на него появятся. Бизнес, чтоб его! Ви уже рискнула, идя на арену, тогда почему не рисковать до конца? Всё равно, если её поработят, будущие хозяева не долго будут радоваться. Или пан, или пропал.

– ------- Narrator --------

Заплатить сейчас на тысячу больше и отпустить, не зная, к чему придут в размышлениях эти двое? Хорошая попытка. Азари могла дать столько, но не была наивной. Придётся им довериться ей, а не наоборот, и отработать с картой. Вернутся за последней тысячей через два дня, а там и в город их затащить можно будет. А тем временем поискать альтернативы.

— Три тысячи наличными. И работа прямо сейчас.

Азари переложила оружие батарианца в другую руку и засунула пальцы в незаметный кармашек обтягивающей чёрной одежды, типичной для окраин азарийских систем. От движения потянуло специфическим запахом биотики — гарь, щедро разбавленная озоном. Рут показали сложенные купюры.

— Полагаю, это не займёт много времени, — азари и не думала куда-то уходить или знакомиться ближе. Ви протянули чужую карточку, успевшую остыть после кармана убитого владельца.

Пока девушка занималась изучением пропуска, подошедший ближе Ваэль чувствовал себя парадоксально голым. Азари смотрела на него молча, о чём-то думая и даже не моргнув, когда Рут что-то пробормотала.

— Дашь посмотреть? — спросил кварианец, желая отвлечься хоть на что-то.

К счастью, Ви не только разрешила, но и передала ему пропуск, словно сама не справилась. Юноша не рискнул вслух спрашивать у неё, что вызвало сложности. Привычно вставив карточку в омнитул, Ваэль повернулся к зловещей азари боком и сосредоточился на информации, поступившей на экран.

«Гадад Врах, дата регистрации в колонии, даты проходов из города в район и обратно, бла-бла-бла… статуса гражданина, к счастью, нет… — читал и попутно менял данные Ваэль. — Теперь имя и фотография… Так, соберись, дело почти сделано…»

— Нужны имя и фотография, — кварианец настороженно повернулся к азари и приготовился сфотографировать её.

— Эхамин… фамилию придумай сам, — биотик царственным жестом остановила руку Ваэль'Мала, чтобы чуть позже передать ему на омнитул другое фото. Да уж, с таким лицом только Омегой управлять!