Зажав рот, чтобы не издавать громких звуков в этой клинике чудес, дампирша тихо смаргивала слёзы, что заливали лицо и руки. Наконец-то главная тревога позади! Останется только вернуться на Олор — и станет совсем хорошо.

Когда Ваэль снова посмотрел на неё и улыбнулся с тем самым виноватым видом накосячившего хулигана, Рут прорвало на объяснения. И не важно, что ксенос мог не понимать без автопереводчика или текста на омнитуле, тут и одной интонации хватало:

— Это… Это я должна была быть там. На твоём месте… — девушка не смела подходить ближе и касаться, пока ей не разрешат. — Если бы я тогда… ты бы… Прости меня!

Этот дурак ещё и просил прощения за то, в чём не виноват! Снова самокритика в действии, хотя он был жертвой чужих неосторожных решений и слов. Ну, зато это означало, что характер тоже не изменился.

Схватившись за край кушетки, дампирша опустилась на корточки, найдя новый запас слёз. Ей было стыдно даже смотреть на парня.

— Сатил совершила чудо, удержав тебя до Омеги. Не знаю, как. С помощью биотики держала щит от внешней среды, наверное… Если бы не она, Ниире бы было н-нечего восстанавливать. Спасибо всему на свете, что Ниира такой первоклассный хирург и медик! Ох, Валь, я так перед тобой виновата!..

Не поднимая головы, Виктория чуть успокоилась и попыталась узнать, что показали последние обследования:

— Ниира, он полностью здоров или есть нюансы?

– ------- Narrator --------

— Не дёргайся, — потребовала кварианка, когда заметила, что пациент потянулся к присевшей девушке. — Сначала осмотр, потом опрос, затем уже решу, можно вам обжиматься или нет.

Получив желаемую пассивность тела, Ниира продолжила работу. В этот раз без щупа, обходясь лишь тактильной и визуальной проверкой. Все оставшиеся кровоподтёки она изучила и внесла в электронный медицинский журнал, лей-линии оценила на исправность. Пару раз распорядилась сжать и разжать кулаки. Потом полезла под покрывало проверять ноги, чем не вызвала у Ваэля ровно никакой реакции. А ведь как он смущался других! Видно, си-хала для него обезличены, а жизнь на флоте научила не перечить им. Так что всю процедуру юноша смотрел на Викторию, повернув голову набок и с тревогой слушая рваный, как его спасение, рассказ. Хотелось на каждое слово сказать десять, но не сделает ли это хуже в момент морального самобичевания?

— И кто за всё это заплатил? — следом за Рут задал вопрос паломник.

Ниира поправила покрывало и с идеальным покерфейсом ответила обоим:

— Как я уже сказала: месяц с кроганами не драться. Принимай комплексные инъекции, чтобы окончить приживление имплантов. Если таких нет — возвращайся на флот. Или зализывай раны как ворка в подворотне. Лично ты мне ничего не должен. Твоя азари чуть ли не одежду с себя сорвала в уплату бартером, — си-хала громко цокнула языком. — И твой организм сам по себе награда… Ну-ка, расскажи мне, откуда ты такой крепыш вылез, что никакая зараза тебя не добила по пути?

Ваэль озадачился. У него никогда не было сильного иммунитета, как и у других ровесников-сородичей. Иначе бы только это и обсуждали, ещё и в Паломничество не отпустили бы ради научных изысканий. Всё, что он знал об иммунитете современных кварианцев, касалось симбиотического привыкания к другими очередного ослабления в новом поколении.

Техник бросил взгляд на дампиршу, не смея открывать рот насчёт её мутаций. Ниире этого хватило, чтобы понять, где искать ответ на вопрос. Тем более, она ещё по прибытию заподозрила, что отгадка может крыться в девушке.

Ниира'Кер вас Омега наклонилась над кушеткой к Виктории, выдавая свою заинтересованность:

— А ты мне ничего не хочешь рассказать? Или из чувства благодарности дать ткани и кровь на анализ, чтобы я сама поискала ответ? И не пытайся включать сейчас дурочку, сама же мне сказала, что ты его девушка и си-хала. Вы точно прошли ритуал объединения костюмов, если не больше!

– ------- Victoria --------

На вопрос парня Виктория ответить не успела, словоохотливая кварианка сразу заняла эфир. Ну и пусть, всё равно не ясно, что именно отдала Сатил кроме омнитула. Пока Ниира говорила, дампирша смогла окончательно успокоиться и немного привести мозги в порядок, а также подумать, какой уход понадобится Ваэлю, если в этом вообще будет нужда. Может, и тут гермокостюм возьмёт на себя почти все заботы…

И тут после коротких инструкций си-хала снова заинтересовалась иммунитетом пациента. Рут не удержалась, приподняв голову и переглянувшись с Малом. Оба подумали об одном и том же. Повисла пауза, но Ниира не собиралась высовывать нос из чужих дел. А ведь она могла взять образцы на анализ и силой с помощью гетов… Даже дампирша не справится с синтетиками без брони и оружия — хитро! Но доводить до такого не стоило, и Ви попробовала выкрутиться переговорами:

— Я всё расскажу и даже дам образцы. Но не просто так.

Брюнетка поднялась, утирая слёзы и сопли. Ей нужно было выглядеть более уверенной.

— Во-первых, дай нам лекарств для полного восстановления Ваэля. Во-вторых, ты не расскажешь никому о том, что узнаешь от меня и из анализов. Со мной поделиться можешь, результаты, выводы и теории мне интересны. В-третьих — ты не станешь охотиться на меня и мне подобных, если рискнёшь использовать то, что узнаешь. Захочешь ещё образцов — попроси. Всё должно быть добровольно, без угроз, давления и преследования. И меня здесь как подопытного запирать нельзя. Я дам столько, сколько смогу, и не во вред моему здоровью.