– ------- Victoria --------

Ответ успокоил Рут и она хлопком ладони открыла дверь в салон, дав Ваэлю залезть первым. Так было бы проще ему помочь, если вдруг что. Гиперопека подняла голову, и дампирша поджала губы в недовольстве на себя. Не хватало ещё воскресить вместе с техником и давнюю ссору.

Загрузившись следом на заднее сиденье, Ви в разговор влезать не стала. Лишь убедилась, что забота о кварианце пошатнула бы неожиданное дружелюбное отношение наёмников. Видно, общее дело перевесило для них расу. Ксеносы обсуждали девчонок, но брюнетка не ощутила ревности, как бывало раньше с Сатил. Не верилось, что кроганш заинтересует хлипкий кварианец, а его — огромная бой-баба с острыми зубами и когтями, что легко разорвут не только крепкий гермокостюм.

Всё, что позволила себе агент в пути — снова взять Мала за руку. Она перенервничала и соскучилась по нему настолько сильно, что постоянно искала физического контакта.

Дорога до Натануса не заняла много времени, и скоро последний из опоздавших оказался внутри корабля. Сатил и, может, Ветра наверняка будут рады (в разной степени) видеть не только живого, но и самостоятельно идущего «главного инженера». Рут остановилась в коридоре к шлюзу и решила некоторые вещи прояснить до того, как кого-то из них встретится:

— В этот раз я настаиваю на том, чтобы ты жил у меня. Переселился в медблок. Во-первых, там ты сможешь быть без шлема и спокойно чинить поломанное. Во-вторых, там вся нужная аппаратура рядом, и мне будет удобно отслеживать ход твоего выздоровления. В-третьих, в жилой каюте сейчас несколько напряжённая обстановка. Ну, и ещё… все твои вещи перекочевали ко мне в кабинет. Я… Я не могла найти себе места всё это время. Так было спокойнее.

Девушка опустила голову и прикусила губу, готовая к недовольству самоуправством.

– ------- Narrator --------

— Звучит резонно, — согласился техник.

Он всю дорогу больше смотрел на трещины стекла, чем на окружение. Но чем больше он изучал эту мозаику, тем сильнее болела голова. Должно быть, у Рут так уже давно, но у неё разбито не стекло, а понимание происходящего. Ваэль попытался помочь разобраться — и куда это обоих привело?

— Тогда я побуду пока что у тебя, чтобы спокойно заменить стекло. На Омеге не трудно найти подходящее… труднее определиться с цветом, — кварианец осторожно коснулся кончиками пальцев трещин над диодом маски. — А эту сохраню на память. Первый полноценный гермокостюм перед Паломничеством, всё же. А маску мать подарила, лично нанеся на неё узоры.

Глубоко вздохнув, Ваэль'Мал оглянулся в полумраке коридора Натануса, ловя себя на мысли, что скучал по кораблю. Несмотря на тёрки с экипажем, ему здесь нравилось. Не только из-за дампирши, привнесшей много приятных воспоминаний, другие знакомства были тоже хорошими: агенты Маэрс и Курчатов, наёмники-дреллы Гелья и Олан, Шакар с бойцами, Сатил и её способность всегда найти себе и другим занятие.

Едва парочка успела договориться о переезде, как со стороны БИЦ пришла Ветра. Турианка была собрана для выхода на улицу как обычно для Омеги: в броне и с оружием. Будучи солдатом до подкорки мозга, она не собиралась считать станцию безопасной даже для коротких прогулок.

— Хм, целый и невредимый, — Нокс окинула взглядом кварианца с ног до головы, задержавшись взглядом на маске. — Надеюсь, ты не будешь нам портить жизнь за то, что мы выбрали не ждать тебя и Шакара, а лететь спасать агента?

— Зависит от того, спасли ли вы его, — осторожно произнёс Ваэль, как всегда, уводя фокус со своей персоны нон грата.

— Её. Спасли. Тарья Агнец. Если хочешь познакомиться, то она в общей каюте теперь живёт, — мандибулы Ветры дрогнули, скрывая предвкушение от неприятного соседства, но она не забыла и про более важные новости. — Хитру серьёзно ранили на Аради.

— И кто теперь капитан? — не удержался от шпильки техник.

— Какой-то придурок с дыркой от церберовского клинка и шашлыком из внутренних органов. Как раз выдвигаюсь его забирать, чтобы представить экипажу.

— Боевой опыт! Теперь Натанус будет в умелых руках, — уважительно покивал Ваэль, входя в русло многослойных жёстких шуточек, за которые ему пока не прилетело от резкой сестрицы. Недаром и Рут смогла с Ветрой подружиться, обсуждая косяки Хитры.

— Рут, паршиво выглядишь. Подхватила уже что-то на Омеге? Под глазами пятна, — повернулась к дампирше турианка. — Захвачу тебе какую-нибудь мазь на обратном пути. Постарайтесь не угнать Натанус.

Нокс прошла мимо коротышек к шлюзу, оставив их снова в одиночестве. В этот раз капитан не отвертится от возвращения на борт.

– ------- Victoria --------

— Спасибо, Ветра, но обойдусь. Выпью травяного чая и буду как новенькая.

Улыбнувшись уходящей турианке, Рут вернула внимание Ваэлю. Её огорчало, что за сеткой разбитого стекла теперь вообще не видно его лица, но это можно исправить в ближайшие сутки.

— Думаю, надо сейчас показать тебя Сатил. Всё же, именно ей ты обязан тем, что попал к Ниире. А что до Тарьи… Не ведись на её ангельский вид. Ты быстро всё поймёшь, когда она откроет свой дьявольский рот! Та ещё штучка, — Виктория сразу предупредила техника, немного покорчив неодобрительную рожу и неопределённо помахав рукой в воздухе.