Через несколько минут, как еда разогрелась, рыжей под нос поставили миску с дрожащей коричнево-жёлтой субстанцией, отдалённо напоминающей макароны в соусе. Пахло по большей части пряностями и разваренным мясом, причем, не синтетическим!

— И чай, — Ветра поставила рядом стакан, по края набитый заваркой, едва смоченной кипятком. — Мне даже интересно, как люди это употребляют…

Близнецы хотели убедиться, что Рут не окочурится от блюд, а затем собирались разойтись по своим делам, чтобы не мешать ей. Поэтому стояли над душой во весь свой двухметровый костлявый рост.

– ------- Victoria --------

Даже если так, забота всё равно приятна. Виктория вообще думала, что кормиться будет каждый сам из-за разницы в рационе, но турианцы удивили.

На семейные разборки смотреть было весело и немного завидно. У дампиров строгое правило — один ребёнок в семье. Все понимали, что только отказ от продолжения рода мог остановить распространение генетической мутации. А кто-то сразу проходил процедуру стерилизации, имея более радикальные взгляды. Все надежды на рецессивный ген и шанс его совсем подавить не оправдывались год от года. Саларианцы, конечно, кое-что сделали, ослабив вирус в распространении через слюну, пот и слизистые, но дампиры и сами не собирались никого кусать, заражая своим «проклятьем». Сыворотка тоже понемногу улучшалась. На её основе создали много средств, помогающих поддерживать организм в тонусе. На их продаже SMC неплохо зарабатывала, скрывая природу создания этих добавок. В общем, борьба с ярлыком D-139-R приносила победы в битвах, но не войне.

Обо всём этом девушка думала, оглядываясь по сторонам, пока перед ней не поставили нечто. Содержимое в миске не вызывало желания попробовать, но ксеносы же так старались… Взяв вилку, Рут ткнула ею рыхлое желе. Оно мелко задрожало, а воображение добавило этом мультяшные звуки. А вот чай выглядел полным издевательством!

— Ветра, мне нужна ёмкость на литр и кипяток для неё. Я покажу, как заваривают чай люди.

Отложив пробу пищи, дампирша дождалась, пока ей принесут требуемое. Затем вывалила в кувшин содержимое стакана и залила кипятком почти до верха.

— Хорошо бы ещё ситечко какое, чтобы отделить чаинки… Но ничего. Скоро опустятся на дно сами.

Посвятив турианцев в основы чайной церемонии, Виктория уселась обратно на стул и, вздохнув так, словно собиралась прыгнуть со скалы, отделила вилкой первый кусочек основного блюда. Закинув желе в рот, девушка осторожно прожевала его, быстро поняв тщетность усилий — можно просто рассасывать. Хотелось бы знать, как именно они это готовили! Однако на вкус оказалось даже ничего. Могло быть хуже. Вкус соуса, макарон и мяса вполне ощущался.

— Ничего так… Для первого раза даже очень ничего так.

Улыбнувшись близнецам, Рут в подтверждение вердикта положила в рот ещё один кусочек.

– ------- Narrator --------

Довольные, что человек по итогу не только выжил, но ещё и сытым останется, турианцы с чувством выполненного долга ушли из столовой. Учитывая, что у корабля почти нет команды, а Натанус как ВИ до сих пор дырявый, необходимо было подготовить и перепроверить все системы вручную. Даже если учесть, что Ядром позже займётся Ваэль'Мал.

Остаток времени на Адеке прошёл тягуче и в постоянном ожидании плохих новостей. Даже турианцы, узнав, что их пассажиров пытались грабануть, теперь вели себя более собранно.

— Ну, как там двигатели? — спросил по локальному каналу Хитра, крутясь в кресле пилота и разглядывая рубку, перепроверенную уже вдоль и поперёк.

— Будь мы на Мигрирующем флоте, я бы сказал, что лучше всех, — прозвучал в ответ голос паломника. Тот умудрился разобраться с донастройкой и калибровкой сердца Натануса так быстро, как будто и не делал этого вовсе. Ветра с подозрением бурчала на это, а Хитра решил довериться. Кварианцы, конечно, те ещё проныры, но когда дело касалось кораблей, на которых они живут, то превращались в самых дотошных ревизоров и самых рукастых мастеров исправлять любые неполадки.

— Отлично! Тогда начинаю предполётные проверки, — объявил Хитра, и, закрыв канал, обратился к панелям перед собой, погладив ближайшую. — Ты ж моя красота, через полчаса крылышки расправишь уже…

— Полчаса до старта, — повторил Натанус и вывел на мониторы программы, необходимые для пилотов.

Ваэль'Мал, стоя у ограждения к Ядру фрегата, застал момент его активации. Кажется, всё внутри вздрогнуло, не только пол и стены. Нарастающий гул, легкая вибрация и пульсирующее свечение электричества завораживали того, кто вырос на куда более старом корабле. Повернувшись к длинной панели, где должно работать минимум четыре инженера, кварианец начал нервно ходить туда-сюда и ждать, когда уже расстояние между ним и Адеком начнёт увеличиваться. Последние минуты всегда самые невыносимые.

– ------- Victoria --------

В старте корабля Виктории не отвели никакой роли. Сказали просто сидеть и ждать взлёта, помахав факом на прощанье Адеку в иллюминатор. Однако шило, что в самом интересном месте, не позволяло дампирше чувствовать себя комфортно даже сейчас, когда все беды вот-вот останутся позади. Её беспокоило, что она просто пассажир. Всё это время внимание туриан больше концентрировалось на Ваэле. Понятно, почему. Да и какая разница? Скоро её сбросят в нужном месте, и все постепенно забудут друг о друге. Но ей хотелось быть полезной. Снова хотелось как-то сравнять счёт взаимопомощи.