— У меня от турианского уже в глазах рябит… — пожаловался техник, задвинув очередной ящик. Пока не найдётся исходный испорченный сервер и остальные не перенастроятся, общая картина будет удручающей.

— А как твои успехи? — прошло уже минут пять, пока они тут ковырялись, и веселее Рут с тех пор не стала.

– ------- Victoria --------

— Плохо. У меня не всё переводится… — ответила Ви с другой стороны серверной.

Работа шла медленнее, чем у Ваэля, даже с помощью специальных очков для работы с текстом. На этот раз девушка внимательно всматривалась в мониторы. Не спешила и перепроверяла всплывающие окошки. Ещё и провода поправляла, оценивая целостность. На вид всё новенькое и блестит, но турианский язык просто выбешивал.

– ------- Narrator --------

Ваэль'Мал, чтобы не злить человека простоем, не глядя вытянул следующий ящик — и тут по громкой связи прозвучал ехидный голос капитана:

— А что это вы там делаете вдвоём?

Паломник так перепугался, что чуть не выломал выдвинутую панель. Взяв себя в руки, он сердито ответил по локальному каналу, ведь объявлять на весь корабль можно было только из рубки:

— Ничего мы такого не делаем! То есть… Делаем! Корыто твоё чиним!

— А, так вот как это называется! — тон Хитры стал ещё более издевательским, но он отключился, чтобы не мешать работе техников.

– ------- Victoria --------

— Чёрт! — выругалась Рут, когда Хитра внезапно прервал их глупыми шутками. Приревновал, что ли? Что они ещё могут делать в серверной? Непотребства? Сложно представить живого кварианца без гермокостюма. Да и Виктория не пыталась, понимая, что Ваэль для неё даже в пошлых фантазиях выглядел бы как скафандр с маской.

Стремясь избавиться от дурацких картинок в воображении, дампирша завела максимально отдалённую от Натануса тему:

— Расскажи, как ты вообще попал на Адек? Со мной-то понятно — обманули, ободрали как липку и выкинули там смеха ради.

– ------- Narrator --------

Тоже не шибко довольный, кварианец вернулся к работе. Правда, со следующим ящиком ему тоже не повезло — не тот, просто отключён за ненадобностью.

К счастью, Виктория решила отвлечь их обоих от дурацких шуток Ноксов и раздражающих трудностей при работе с ксено-технологиями. Турианский язык, в настройках только его диалекты. Почему бы не сделать руководство на азарийском, хотя бы? Или хельском разнообразия ради?! Но скорее звезды погаснут, чем Совет Цитадели вернёт изгоев в галактическое общество на равных правах.

История визита на Адек у Виктории звучала куда реалистичнее, чем у Ваэля. Ему даже стало стыдно вспоминать.

— Как я тебе уже рассказывал, у меня были ложные представления о злачных местах галактики: Омеге и батарианских системах. Куда ещё податься изгою, как не туда, где его не задушат бумагами или не депортируют сразу же? Мой отец рассказывал, что его в каждый визит на Цитадель — во время Паломничества — часа по три мурыжило СБЦ и после допроса всё равно не пускало дальше доков, — юноша перешёл к следующему ящику, продолжая рассказ. — Я сам виноват, что купился на «программу лояльности» Адека. Привык, что на других можно положиться, что каждый заинтересован в общем благе… Адек показал мне, что это далеко не так.

Ваэль'Мал обошёл стенку, когда ящики на его стороне закончились. Рут работала медленнее и основательнее, так что кварианец оказался на «её» половине серверной, где продолжил проверку. Занятие не мешало ему вести разговор.

— Про долги и коллекторов ты знаешь. Стрясли с меня всё, оставив только гермокостюм с омнитулом. Я смог отработать часть личных вещей: оружие, броню, немного припасов… Если сравнивать с тем, как я покинул Мигрирующий флот, то моё Паломничество терпит катастрофическую неудачу.

– ------- Victoria --------

Ей хотелось услышать про начало путешествий кварианца, но не так сформировала вопрос — и получила мрачный ответ. Впрочем, в привычке положиться на ближних и она могла поддержать:

— А я теперь знаю, что не все саларианцы такие хорошие, как мои начальники и коллеги… Нашёлся вот один, который решил сыграть на моём незнании и наивности — и понеслась пиз… кхм, звезда по кочкам. Но ничего. Я его запомнила. И как вернусь — сразу сдам охране космопорта. Если не запорю свою миссию окончательно.

Виктория всегда считала себя миролюбивой, но прощать такие подставы — уже не наивность, а идиотизм. Тот, кто обманул её, обещая спокойное путешествие, обрёк практически на смерть.

Работа продолжалась, и Ваэль справлялся немного быстрее, ни капли рыжую не удивляя. Он словно был частью корабля: сливался цветом с окружающим металлом, в глянцевых чёрных частях костюма отражались диоды вокруг и маска похожа на другие оранжевые мониторы, натыканные тут и там по палубам. Разве что двигался не как робот и какие-то мышцы на кости нагулял. Или это были накладки? Ох, кажется, Нокс ненароком задал мозгу дампирши тяжелую пассивную задачу на угадывания! Самого Ваэля стыдно о таком спрашивать, вдруг это для кварианцев оскорбительно? Уж лучше про их флот беседовать и окольными путями утолять любопытство.