На крайнем вопросе девушка хитро улыбнулась, показывая, что лишь дружески подкалывает.

– ------- Narrator --------

Они пошли прочь от мастерской, чтобы шум оттуда не мешал и Рут не нервничала, стоя на месте.

— Сарбейк? — за маской округлились глаза.

Кварианец много что слышал про этого крогана здесь, и остался не в восторге от перспектив. Куда человек лезет?! Если бы её омнитул был под номером Альянса или гражданский для её расы, Ваэль бы сразу отказался куда-то с ней идти. Саларианская техника же лучше прочего доказывала, что рыжая тут встряла не по своей воле и зла не задумала. И поэтому не понимает, кого ищет. Стоит ли её отговаривать или пусть сама на грабли наступит? Юноша разрывался между дружеским советом не самоубиваться об Сарбейка и любопытством из-за встречи со знаменитостью.

— Да, если он будет в нашей команде, то это и впрямь хорошо… — в голосе кварианца смешались ужас и восхищение. Маска не сильно искажала интонации, а диод напротив рта дублировал миганием каждый звук. Высокотехнологичная штука, на которую новый знакомый и переключился в разговоре, засунув использованную тряпку в один из множества карманов.

— Под плащом у меня броня и гермокостюм. Первая со встроенными кинетическими щитами, второй сам по себе достаточно крепок. Но, надеюсь, проверять на прочность не придется.

А вот последний вопрос заставил Ваэль'Мала застенчиво хмыкнуть в пол, держась за лямку сумки обеими руками.

— Без спроса? Ты же сама согласилась! Или ваше приветствие не несёт никакой функциональной нагрузки? Извини, если так. Я старался изучить про людей побольше, но на Мигрирующем флоте про вас мало информации, так что… А, не нервничай, а то дергаешься как пиратский ВИ уже! Я лишь считал серийный номер твоего омнитула и узнал, что он саларианский. Всё внутри так просто не взломать за секунду даже мне. Твои грязные секретики не замараются об меня ещё больше, обещаю.

Пешим ходом по извилистым улочкам до подъёмника за болтовней дошли незаметно. И даже косые взгляды на компанию Рут оставались где-то на фоне.

— Что я умею? Дай мне электронную плату, нулевой элемент, немного мусора — и у тебя будет второй пистолет! — удивительно, как в одном теле сочетались застенчивость и хвастовство.

– ------- Victoria --------

— Что ты знаешь про этого крогана?

Поняв, что Ваэль знает больше её, Виктория вцепилась в этот факт, посмотрев на нового знакомого с полной серьёзностью. Кроганы и так были сложными ребятами, так что хотелось хоть что-то знать заранее, чтобы понимать, как лучше вести разговор. И о чем лучше промолчать. Но собеседника понесло или он не услышал первый вопрос. Или ничего не знает, а дампирша не смогла считать этого по мимике из-за маски.

— У равных друг другу людей рукопожатие — это знак вежливости, приветствия и уважения. Если же статус или возраст разные, то младшему лучше не тянуть руку первым. Если старший сочтёт нужным, он сам даст руку для приветствия. Это касается только гражданских. Ну, и мужчины-друзья пожимают друг другу руки при встрече по-разному… Вообще, много нюансов. Не забивай сейчас голову.

Девушка поясняла терпеливо, показывая, что готова посвятить выходца Мигрирующего флота в человеческую культуру. Она пока не видела в этом ничего зазорного. Да и работало в обе стороны: она впервые общалась с кварианцем. Жаль, что ей надо срочно покинуть планету. Несмотря на то, что к его народу относились как к изгоям, и сама Ви не одобряла воровство, ей было интересно это знакомство.

— А броню? Сможешь усилить? Щитом каким, например.

Курьер вновь вернулась к теме вооружения, не сумев скрыть в голосе волнение.

– ------- Narrator --------

— Сделать генератор? Легко. Были бы материалы. И место, где не толкаются, — кивнул Ваэль, когда они загрузились в подъёмник в общей куче с другими обитателями района. Их сразу прижал к стенке покатый бок элкора.

— Безразлично: советую выдохнуть.

— А что, собрался воздух испортить? — успел поинтересоваться кварианец перед тем, как лифт вздрогнул и элкор навалился на обоих. Вес не смертельно тяжелый, но из-за габаритов нельзя даже голову повернуть.

В таком положении на нужный ярус они и вернулись.

Выходя в числе последних, техник ощупал маску и поправил плащ, что скрывал его приметный костюм. Хотя само наличие балахона поверх всего выделяло чужака на фоне остальных, привыкших носить меньше одежды на этой душной жаркой планете.

— Ты там что-то про крогана спрашивала до подъёма? Знаю ровно столько, сколько все, кто ареной Кхан'Турак интересовался какое-то время. Во-первых, это кроган-биотик.

На этом Ваэль мгновение помолчал, давая понять, что за маской могло появиться многозначительное выражение лица. Но, в силу обстоятельств, подробности озвучили дальше словами.

— Редкий фрукт для их расы. Во-вторых, кроганы помешаны на кровопролитии и жестокости. Думаешь, он не выигрывал от неумения? Нет! Ему просто весело время тянуть, — Ваэль неодобрительно покачал головой. — Сарбейк — залог победы. Но только в том случае, если мы продержимся так же долго, как и он. И умудримся заработать баллов за шоу для зрителей.

– ------- Victoria --------

Вместо собирающегося вырваться смешка со стороны девушки раздалось кряхтение, когда лифт резко пришёл в движение, а она оказалась прижатой тяжёлым телом. Мгновенная карма и, к счастью, недолгая. Вырвавшись с напарником из тесной коробки, поправив одежду и пригладив спутавшуюся чёлку, Виктория облегченно выдохнула.