— Доделываю СД-систему. Доделал, точнее. Уже можно приладить к душевой, подключив к Натанусу, чтобы автономно работала… — кварианец шумно и протяжно выдохнул. — Кила, я ко всему был морально готов, но не к тому, что на Адеке жить без душа придётся. Нет-нет, ты не думай, что у меня в костюме кошмар антисанитарии! С этим у нас проблем нет… Дело в привычках. На Мигрирующем флоте мы живём со всем доступным комфортом космических путешествий. Всё не настолько плохо.

Ваэль вспомнил, как Рут реагировала на его рассказы в серверной и поспешил заранее пояснить, что кварианцы не варвары. Когда-то были передовой по технологиям расой, исследовали галактику, расширяли границы известного космоса и не уступали в уровне жизни тем же азари.

– ------- Victoria --------

— Ну… не только по глазам, хотя моргаешь медленнее обычного. Ещё движения заторможенные. И…

Девушка прислушалась, наклонившись чуть ближе и прикрыв глаза. Даже шум инженерного отсека не мешал слышать стук сердца с такого близкого расстояния. Если не думать, что всё это таланты дремлющего внутри чудовища, то очень удобно определять состояние окружающих. Кварианец, конечно, что-то новенькое и сильно отличался от знакомых рас, но кое-что Рут могла понять.

— Да, сердцебиение замедленное. Тело хочет отдыха. Ты обычно поактивнее как-то, вот.

Спокойно пояснила Виктория, словно была не курьером, а учёным, изучающим ксеносов и себе подобных. Истина не далека — её бабушка работала помощницей в медпункте SMC, и внучка много чего узнала от неё. Пока жили вместе, часто в игровой форме определяли некоторые болезни у людей, дампиров или саларианцев по запаху, внешнему виду и на слух, не приближаясь к пациентам. Но, на печаль опекунши, Рут пошла по стопам родителей.

— Думаю, если бы Ветра плюнула, то стакан по дороге разъела бы кислота.

Ещё не отойдя от общения с турианкой, дампирша нашла обязательным пошутить, так как через юмор чаще всего получается восстановить отношения. Да, нехорошо подкармливать взаимную неприязнь, но и бессильно наблюдать, как новые знакомые уходят из её жизни без следа, тоже не хотелось. Мал тем временем рассказал про работу и тут же испугался, что сказал что-то не то.

— Я понимаю. Если бы ваши гермокостюмы не имели свойств самоочищения, то вы бы со своим иммунитетом их и не использовали, найдя альтернативу получше. Но даже такую навороченную штуку иногда надо снимать, чтобы отдохнуть и почувствовать воду или свежий воздух.

Улыбнувшись, рыжая отвернулась от смущённого парня и осмотрела его убежище. При повороте головы в расширившихся зрачках отразился свет настольной лампы, сделав их зеленовато-красными: мозг дампира искал в тёмных углах угрозы или добычу. Но к лампе Ви повернулась уже с нормальным взглядом.

— Тебе помочь с чем-нибудь, чтобы ускорить поход в душ? Ключ на двенадцать подать там, шурупы, мыло, полотенце… — дампирша не навязывалась, но не могла не пошутить про сложность кварианских скафандров.

– ------- Narrator --------

У паломника вырвался короткий смех, искаженный фильтром маски. Уж слишком пришлась по душе шутка про кислоту, но выводить Ветру из себя, даже ту, что в мыслях обитает, не хотелось — так звук виновато и замяли покашливанием. Осмотр Рут кварианцу не показался чем-то странным. Дома тоже предпочитают сначала по внешним признакам и показателям ВИ с омнитулов разобраться, в чём дело. Это безопаснее, чем долгий период притирки си-хала [27] к пациенту.

— Касательно нашего разговора в серверной… — техник не стал отвечать про душ, предположив, что все эти разговоры ни о чём свалились на голову, чтобы разрядить обстановку. Сам много болтает, когда плохо, как и все на флоте.

— Прости, вспылил. У нас не принято называться другом, обманывая и строя на этом будущие дела. Да и в целом секретничать. Секреты боком вылазят, когда вопрос выживания стоит так остро… Я запутался, устал, плохо переношу Паломничество… — техник оставил в покое свою поделку и подпер голову сцепленными руками, рассматривая заваленный запчастями стол.

— И знаю о людях меньше, чем думал. Постараюсь не забывать, что вы бережете личное пространство физически и информационно. Не то, что мы. Всегда стремимся сунуть нос не в своё дело… — голос стал совсем печальным и ностальгическим, затем Ваэль встрепенулся и, наконец, вырубил музыку, сгребая одной рукой систему проводов, а другой беря принесённый Рут стакан, сразу вставая с ящика. — Ладно. Хватит о грустном! Меня ждёт душ, а это сейчас куда важнее культурного обмена. Эм… без обид. Ты душ не заменишь, хоть и льёшь воду в разговорах с саларианским мастерством.