Он помассировал виски, отгоняя странные мысли. Слишком много сил вложил, когда на всей скорости мчался спасать свою жену. Теперь усталость накрывала с головой, а верное средство – горячая ванна с ароматными травами, – было недоступно.

Пока еще были силы, написал несколько подробных писем в столицу и еще парочку – в городской дом, откуда должны были прислать слуг. Да, столичные были лучше вышколены, но не каждый согласится даже за большие деньги переехать в глушь. К тому же дорога сюда займет не меньше недели. А от Амалии нужно избавиться как можно скорее. Взыскать с нее деньги, которые она, наверняка растратила, вряд ли выйдет. Так что этой мошеннице светит тюрьма или ссылка на границу, туда, где снег идет почти целый год, а каменные дома продуваются ледяными ветрами. Но за то, что она посмела выставить его дураком и едва не сгубила его истинную пару, Амалия заслужила такое наказание.

Стоило ему выйти из кабинета, Амалия тут же бросилась в ноги, заверяя, что ванная готова. Но Джеспару было уже не до горячей ванной с целебными травами. Слегка притупленный пирожками аппетит разыгрался с новой силой. Будь Джеспар в своем доме в столице, он бы приказал подать большой стейк с кровью и бутылкой хорошего красного вина. Здесь же… Он недовольно цокнул. Приказать Амалии бросить все и приготовить еды? Вряд ли в кухне есть запас хорошей телячьей вырезки или на крайний случай свиной окорок.

Он спустился вниз и повел носом. Пахло аппетитно. Запаха тыквы он не почуял, различил лишь аромат птицы и специй.

На кухне хлопотала Эвелин. В простеньком платьице и с убранными наверх волосами она была больше похожа на прислугу, чем на дэйну Мортон. Но ее осанка и серьезный взгляд, скользнувший по Джеспару, когда он вошел, не могли принадлежать девушке из простых. Нет, сейчас Мортон в очередной раз убедился, что не прогадал.

К ужину Эвелин подала пасту с грибами и курицей в сливочном соусе. Накрыла она снова на кухне, но Джеспару было уже не до церемоний. И когда Эвелин вернулась от детей, которым отнесла еду прямо в комнату, набросился на пасту, будто перед ним был тот самый желанный стейк. А когда попробовал, едва не заурчал от удовольствия.

Заметил, как Эвелин покосилась на него и едва заметно улыбнулась. Но потом всем его вниманием снова завладела еда.

Амалия не успела подготовить спальню к ночи. А впереди был очередной долгий день, так что он уже не мог ждать, когда она закончит. Да и после ужина на него просто навалилась сонливость, так что он просто снял пиджак, набросил его на спинку дивана и лег прямо в гостиной. Плевать, завтра вечером нормально выспится в своей постели.

Вот только проснулся Мортон посреди ночи от странного ощущения. Будто дракон внутри подал голос, учуяв добычу. И, прежде чем Джеспар открыл глаза, он почувствовал аромат клубники. А когда приподнялся, оглядывая гостиную, в неровном свете от почти погасшего камина драконий взгляд выхватил стройную фигурку в таком соблазнительном черном кружеве, что сон слетел окончательно.

Я совсем забыла, что Джеспар спит на диване в гостиной, когда посреди ночи проснулась с желанием попить водички. Да у меня и халата не было никакого, чтобы набросить на кружевную сорочку. Но я бы хоть в одеяло укуталась. По крайней мере, тогда не застыла бы как кролик перед удавом, когда со стороны дивана раздался шорох, а потом Джеспар приподнялся, пожирая меня глазами.

Ойкнуть бы и сбежать обратно в спальню, но в горле, как назло, пересохло окончательно. А от жажды я до утра не усну.

– Вы решили меня соблазнить? – Хрипло спросил Мортон.

– Я решила попить воды. – На всякий случай я обхватила себя руками, прикрывая грудь в слишком глубоком вырезе с кружевами.

– И поэтому вы в подобном виде? – Теперь его голос звучал с иронией. Кажется, он действительно считал, что я шла к нему.

– Если бы у меня было что-то более подходящее для ночных прогулок по дому, я бы непременно это надела. – Я продолжила свой путь, спиной чувствуя, как он прожигает меня взглядом.

– Амалия должна была… – Начал он, но осекся. – Завтра я распоряжусь, чтобы вам доставили все необходимое.

Я не оборачивалась, но судя по шороху, он снова упал на диван. А я не стала искушать судьбу. Мало ли ему взбредет в голову выполнить свой супружеский долг. Так что быстренько юркнула на кухню, налила полную чашку воды и тихо прокралась обратно.

Вот только на моем пути выросла мужская фигура, и я чуть не расплескала всю воду от неожиданности.

– Что вы делаете? – Прошипела я.

– От ваших слов мне тоже пить захотелось. – Усмехнулся он. – Не переживайте, я не собираюсь покушаться на вашу честь. Хотя…

Ой, как мне не понравилось это его “хотя”. К тому же пусть в проходе на кухню и не было столько света, как в гостиной, но я видела, как он на меня смотрит. Так, будто я перед ним совсем без ничего.

– Доброй ночи. – Я постаралась сказать это максимально формальным тоном и поспешила к себе в комнату. Плотно закрыла дверь и сделала несколько больших глотков. Вода скользнула в пищевод, освежила пустыню во рту, но как только жажда была утолена, я поняла, что мне все равно не уснуть. На этот раз из-за мыслей о Джеспаре.