Вообще, за любую наглость рано или поздно приходится расплачиваться. К примеру, у нас во дворе был Колян, коренастый здоровяк на год младше меня, который пер как танк и не знал слова «нет». Влезал в любую дырку с мылом или без, часто включал дурака, хотя таковым не являлся. И, честно говоря, порой у него получалось такое, что, казалось, в принципе невозможным.

Думаю, у каждого в жизни был подобный Колян. Который вытворял разное, что у остальных вызвало бы понятие «испанский стыд». А он в ответ говорил: «А че такого?». И недоуменно изгибал брови.

Жил так Колян пока уже в сознательном возрасте не встретил еще более наглого и уверенного в своих силах персонажа. И сразу как отшептало. Волшебные звездюли и штраф за моральный ущерб сделали невероятное. У Коляна появились манеры, понимание жизни, уважение к окружающим и много чего еще, прежде не использовавшееся. Чем все закончилось, мне неизвестно, потому что Коля уехал в Питер. Что для нашего городка являлось частым сценарием.

Но я к тому, что если тебя жизнь чему-то не учит прямо сейчас, абсолютно не значит, что так будет всегда. Рано или поздно на пути обязательно встретятся педагоги. Которые, возможно, не окажутся знакомы с прогрессивными современными методиками воспитания.

То, как я сейчас вел себя с чурами, было не просто смело, а… невероятно смело. И нагло, само собой. Наверное, именно потому Былобыслав не сразу нашелся, что сказать. Когда ты долгое время являешься синономом власти, пусть и на отдельно взятом клочке суши, то игра оппонента не по правилам слегка обескураживает.

— Ты угрожаешь нам? — наконец с некоторым удивлением выдавил из себя главный выборгский чур. Наверное, он сам не до конца верил своим словам.

— И в мыслях не было, я же не самоубийца, — честно признался я. — Но грифона я в обиду не дам. Он маленький и, возможно, не все понимает. И еще, он мой питомец.

— Во многих чужанских селениях есть простое правило, — неторопливо сказал чур, поглаживая себя по раненой руке, — если собака напала на человека, ее убивают.

— Спасибо господу Богу, что мы не люди, — улыбнулся я, хотя обступающая нечисть меня напрягала. — К тому же, у чужан едва ли бывает сольное выступление Царя царей, ведь так? К примеру, я видел сегодня, как жердяй пытается выпить обычного человека.

Я тараторил, боясь замолчать хоть на секунду, искоса поглядывая за приближающимися чурами и их копьями. И уже был готов вытащить со Слова меч. Собственно, и лихо понимала, что дело пахнет скипидаром.

— Если начнется развлекуха, то сс… нельзя никого оставлять в живых.

Вот тут мне окончательно поплохело. Затряслись поджилки, от страха поплыло все перед глазами, желудок подскочил почти к самому горлу. Убийца чуров, мда. Это что же потом будет? Лично для меня точно ничего хорошего. Даже если, как выразилась Юния, мы не оставим свидетелей. Такой разбор полетов начнется, что рано или поздно все равно выйдут на виновника. По всему Княжеству искать будут. Да и, возможно, по остальным тоже.

С другой стороны, и назад уже не откатишь. Извините, пожалуйста, берите и потрошите грифона, я погорячился? Ага, конечно.

Мы сейчас стояли с Былобыславом напротив друг друга, напоминая двух боксеров, соревнующихся в «битве взглядов». Только если голова выборгской общины был настроен серьезно и решительно, то я представал в виде глупого спортсмена, которого выставили в последний момент вместо травмировавшегося. И теперь новичок медленно и неотвратимо понимал, в какую промежность он попал. Если уж, судя по взгляду, противник прямо сейчас был готов его съесть, то что начнется, когда ударят в гонг?

Однако в тот момент, когда мой внутренний жим-жим достиг апогея, к Былобыславу подскочил один из чуров. Тот, что по силе был почти равен голове. И стал что-то торопливо говорить своему начальнику, несколько раз некрасиво ткнув пальцем. Ладно бы в меня, так в моего верного питомца Кусаила. После чего выражение лобастой физиономии Былобыслава приобрело несколько озадаченный вид. Словно он пытался провести инвентаризацию в вино-водочном магазине с пьющими грузчиками.

— Чуры первыми узнают все слухи, — будто размышляя вслух, сказал голова. — И если мы не слышали ничего о грифоне, значит, никто из рубежников об этом тоже не знает.

— Да, у нас же не ввели чипирование домашних животных. Вот я и решил, что не стоит о такой пустяковине рассказывать остальным.

Неожиданно мой ответ очень понравился Былобыславу. Он мало того что кивнул, так еще и улыбнулся. Меня всегда напрягало, когда происходило нечто, чего я искренне не понимал. Поэтому сейчас я весь напрягся. Хотя казалось, дальше было уже некуда.

— Мы отпустим вас. И даже не причиним твоему… как ты сказал, питомцу, никакого вреда. Но с одним условием.

Почему я радостно не заорал, услышав все это — сам не понимаю. Однако моего самообладания хватило, чтобы мягко улыбнуться и кивнуть.