В итоге к точке назначения я прибыл с запасом в две минуты. Даже успел припарковать «Зверя» в одном из дворов, где он точно мог бы простоять пару дней. Я почему-то искренне надеялся, что больше нам не понадобится.

В Подворье все уже было готово к перевозке особо крупной нечисти. Для этого дела к казармам, в которых, судя по всему, и находилась тюрьма ака зоопарк, Миша пригнал «Газон». В смысле, старенький ГАЗ-3309 с фургоном. Белый, даже помытый, хотя это, наверное, сыграло в минус. Потому что сразу проявились потертости и ржавчина.

— Здравствуй, Матвей, — снова пожал мне руку Егерь. — Здорово, что не опоздал. Если новое дело начинается с того, что кого-то приходится ждать, ничего хорошего не выйдет.

Он вдруг понюхал руку и, усмехнувшись, покачал головой:

— Говорю же, интересный ты человек.

Правда, после сделал то, что в приличном обществе сочли бы оскорблением. Вытащил со Слова какой-то платок, больше походивший на тряпку, и принялся тщательно вытирать руки.

— В этой штуке аспида повезем? — спросил я, указывая на «Газон», стараясь делать вид, что ничего особенного не произошло.

— Да, ты не переживай, фургон изотермический. В таких обычно продукты возят. Там можно установить определенную температуру и ехать до самого Нелидово. Через Тверь и Ржев.

— И долго ехать?

— Часов десять, — ответил Егерь, убирая платок обратно на Слово. — Но тут уж от дороги зависит. В тесноте, конечно, но чего уж там.

Все это время нас внимательно слушал Рехон, стоявший в нескольких шагах. Всем своим видом он напоминал одежду, которую не смогли пришить ни к одному женскому органу. И, судя по хмурому лицу, был не очень этим доволен.

Меня же интересовало совершенно другое. Насколько я помнил, в «Газоне» было лишь одно пассажирское сиденье. Если мне не изменяет математика, то водительское плюс пассажирское равно два, а никак не три. Конечно, Миша мог сказать, что он поедет в фургоне. Тогда вряд ли бы он вспомнил про тесноту.

Стоило заглянуть внутрь, как все встало на свои места. «Газон» искусно «заколхозили». Это выдавали не только бахрома возле окон, вырвиглазная оплетка руля, но и замененное пассажирское кресло. Нынешний владелец поставил неродное широкое, я даже не пытался догадываться от какой машины. Понятное дело, что пристегиваться здесь было попросту некуда. Да и незачем. Мы бы тогда не поместились. Ох, не нравится мне все это.

С другой стороны, оставалось только восхититься находчивости Егеря. Всего лишь за день он нашел подходящий автомобиль. А судя по номерам, «Газон» был местным.

Миша между тем открыл фургон. Ну, не знаю, чего там изотермического. Обычные оцинкованные пластины. А Егерь уже подал знак одному из ратников.

— Сейчас выведут, — объяснил он мне. — Жуть как этот момент люблю.

— Какой?

— Знакомство.

Я бы вполне его понял, если бы сейчас к нам вывели страстную блондинку. Хотя, если женщину выводят под руки, наверное, стоит задуматься, куда тебя заведет это знакомство.

Хотя аспида все же вынесли. Восемь ратников под предводительством воеводы, который сейчас напоминал заведующего мясного производства, тащили извивающуюся змею. Ну ладно, это там кобра или гюрза — змеи. Аспид походил на откормленного питона или молодую анаконду. Илия же говорил, что товарищ за раз расщепил на атомы две коровьи туши.

Из неожиданного, лично мне не очень понравились колючие шипы вдоль спины. И небольшой рог на морде. Это какая-то неправильная змея и, наверное, она дает неправильный яд. Особенно учитывая то, что эти самые шипы чем больше аспид метался, тем сильнее поднимались.

А еще нечисть… переливалась. Если говорить проще, то будто диспергированные частицы в дисперсионной среде под действием электрического потенциала. Вот тело то стало совсем черным, почти антрацитовым, то вдруг посерело.

Когда аспида поднесли к Егерю, тот указал на землю перед открытым фургоном. А затем приказал.

— Отпустите.

— Он же опасен, — возразил один из ратников.

— Не опаснее других. Отпустите.

Рубежники обернулись на воеводу, и тот после непродолжительного колебания кивнул. Мой, делайте, как говорит. Хотя на всякий случай Илия все же отошел в сторону, с интересом наблюдая за развитием ситуации. Более того, даже Рехон смотрел на происходящее с явным любопытством.

Как только аспид оказался на земле, он сначала свернулся клубком, а после поднялся метра на три. Рука сама собой потянулась за мечом.

Однако любопытнее всего повел себя Егерь. Он поднял ладони, демонстрируя их аспиду. Я же с интересом уставился на его пальцы. Весьма необычные. Короткие, утолщенные в суставах, на указательном правом на сгибе виднелся шрам, а на левом следы от ожога. И еще руки казались очень заскорузлыми, грубыми. Типичными для какого-нибудь работяги.

Аспид шипел и раскачивался из стороны в сторону, явно стараясь определить цель для атаки. И Егерь словно пытался облегчить ему задачу. Он стал неторопливо приближаться к нечисти. И та ответила взаимностью. Зашипела и подалась вперед.