Какие стремления, уточнять не стала, то ли суфражизм, то ли работу Третьего отделения.

Поцеловав меня в щёку, крепко обняла, прижалась на миг, затем отодвинула на длину рук, ещё раз «спасибо» и уверенно, уже не как робкая и неумелая барышня, а как человек, резко распахнула зонтик и под его укрытием сбежала к ожидающему её автомобилю.

Шофёр дверцу приоткрыл изнутри, но не заднего сиденья, куда всегда усаживаются женщины, а рядом. Байонетта юркнула вовнутрь, захлопнула зонтик и, стряхнув с него воду, втащила следом уверенным движением человека, что уже многое делает сам, не обращаясь к слугам.

Шофёр начал разворачивать автомобиль в сторону распахивающихся ворот, Байонетта улыбнулась мне ещё раз и задорно показала язык, я помахал рукой. Миледи, насколько помню, была прекрасной белокурой женщиной с прямой спиной и надменным взглядом. Как там сказано: «светлые, до странности светлые голубые глаза с чёрными бровями и чёрными ресницами», и ещё, конечно, «высокого роста, хорошо сложена».

Увы, Байонетта малого роста, черноволосая, быстрая и хорошо соображающая, аристократку не сыграет, хотя на самом деле аристократка ещё та, зато милые недалёкие горничные и служанки прошмыгнут везде, куда миледям непристойно, и сопрут важные секреты быстрее и проще. Что ж, пусть повезет тебе, боец невидимого суфражистского фронта.

За ними только закрывают ворота, а я уже бодро вернулся в кабинет, в голову снова стучит тревожная мысль насчёт вчерашнего разговора с Мак-Гиллем. Князей в России немало, но великий род князей Галицких словно и не род, а нечто настолько древнее, что и названия подходящего нет. В глубокой давности было два центра Руси: юго-западный и северо-восточный, оба собирали вокруг себя земли. Юго-западный начал брать верх, папа Римский даже прислал легата, тот короновал князя Галицкого властелином всех русских земель, чаша весов всё больше клонилась в его сторону. Но папа не прислал обещанные войска, чтобы поддержать нового короля, и на Руси всё чаще начали говорить о северо-восточном объединении во главе с Москвой, как месте, где начал закладываться краеугольный камень нового государства.

Однако сын князя Галицкого и короля всея Руси сохранил кольцо с печатью «Rex Russiae», и, по слухам, это кольцо передаётся из поколения в поколение, и род Галицких князей не забывает о своём прошлом величии.

Если один из князей Галицких, а их как тараканов в деревенской хате, проявил интерес к моим нововведениям в оружейной области, то что это для меня? Князья Галицкие, как я слышал, и сейчас считают, что северо-востоку несправедливо повезло, и центром России должен быть город Львов, а правящей династией род князей Галицких.

Не знаю, нужно ли мне сближаться с такими опасными людьми?

Сначала сбор данных, напомнил себе. А пока есть дела понеотложнее.

Сюзанне до столицы часов шесть, если не больше, нужно будет как-то собраться и сделать дорогу проходимой зимой и летом. Сейчас, когда у меня просторный подземный бункер вблизи особняка, уже знаю как сгладить все неровности и сделать поверхность прочнее гранита, никакие дожди не размоют, даже на уникальный рассейский переход через ноль не отреагирует.

Если бы лес вывозили в столицу и зимой, в лепешку бы разбился, но дороги бы сделал, экономика превыше даже самодержавия, у нас же победно рвётся на свободу молодой и злой капитализм, но перевозки тяжёлых грузов везде на Руси замирают до лета, пока земля подсохнет. Конечно же, даже из-за этих национальных особенностей должны отставать от Европы, но не будем, Россия молодая и пока ещё драчливая.

Василий перехватил меня в коридоре, отбарабанил, что где и как в имении, я выслушал, кивнул.

— Хорошо. Я отбываю, а ты помни, старший ты!

— Ваше благородие, — сказал он нерешительно, — Иван Бровкин побольше знает и умеет. Да и Максим Перепелица…

— Они по воинской части, — напомнил я. — А ты по всему хозяйству!

— Ой…

— И тому, — добавил я, — что ещё привалит. А куда деваться?

Он изменился в лице.

— Ваше благородие!

— А кому легко? — ответил я словами римского наместника в Иудее и поспешил в подвал.

В самом дальнем углу неприметная дверь, там комнатка, замаскированная под кладовку для старых вещей. Дверь и даже стены я укрепил с помощью магии иллюзий, так называю даже для себя, хотя на самом деле использую одну из констант бозонной вселенной, которую сумел, даже не понимая сути, добыть, и воспользовался, я же человек. Для людского глаза это прозрачная плёнка, что моментально застывает, едва покидает мои ладони, и даже незрима, хоть ты режь или откусывай.

Такой плёнкой покрою дорогу от имения и до вымощенной брусчатки Санкт-Петербурга. Но это потом, а сейчас вот открыл сложным ключом дверь, в комнатке пусто, служит только как хранилище пространственного пузыря.

Только бы ничего не поменялось во вселенной, с этой пугающей мыслью я напрягся и ступил на широкий крест на полу. Галактики пусть горят и взрываются, но человек в данный момент дороже всех галактик, ибо других человеков нигде больше нет…

Мгновенная потеря ориентации, человек всё-таки не рождён птицей, те всегда видят силовые линии вселенной и никогда не собьются с курса. Меня повертело в силовом вихре, как мне казалось, на самом деле уже стою в своём кабинете дома на Невском, и упираюсь ладонями в стену, так голова кружится не сама по себе, а со всем мирозданием, так человеку легче, когда не один, мы же стайные.