И вот, после очередного занятия будущий талами возвращается домой к своему другу. Сименторий уже свернул по дороге к тому месту, где проживал он, а потому Йимир был предоставлен сам себе. И мысли, как это обычно бывает, унесли его к Олии. Он часто прокручивал в своей голове миг их встречи, как её голос из ниоткуда обратился к нему. Он всегда находил это забавным и хотел как-нибудь подшутить над ней точно таким же образом. Он воспроизводил в своей голове её тонкий мелодичный голос. Он вспоминал прикосновение к её шелковистым белым волосам. Он буквально ощущал её запах.

– Вообще-то приёмы из других сфер магии на территории Зактариса запрещены.

– Что? За этот алват правила успели ужесточиться? Вроде бы, когда я только пребывал сюда, запрещены были чары средней сложности и выше.

– Конечно, нет, я просто пошутила. Но ты собирался взлетать, так ведь? Помоги мне. Пожалуйста, помоги. Он где-то тут, совсем рядом. Мне страшно. Не оставь меня. Помоги.

Йимир понял, что сквозь воспоминания в его разум прорывается чей-то голос. Он сосредоточился на нём и понял, откуда он исходит. А потому отклонился от привычного пути и побрёл в ту сторону, куда его влекло наваждение. А голове ютилась лишь одна мысль: «Это не Олия. Нет, это не может быть она. Зентерка ушла в Финтарис обучаться последней магии. Тут ей нечего делать. Только если… Только если она не пришла искать меня» Эта задумка придала ему стремление, из-за чего он прибавил шагу. Зов девушки доносился из развалин, которые находились почто что на окраине Закта’одага. Алней рассказывал, что раньше это место использовалось для тренировок талами. Они здесь якобы оттачивали своё мастерство штурма крепостей. Однако эта постройка недолго использовалась. Вскоре тренировки прекратились, а вот отстраивать это место никто не собирался. Теперь же оно обвеяно тайнами и всяческими слухами, якобы здесь происходит что-то зловещее и непонятное. Но пока никаких конкретных случаев не происходило, никто не берётся вести здесь какие-нибудь расследования. И вот, жалобный голос девушки влечёт его именно туда.

Обычно зактары возводят одноэтажные строения. Но здесь, несмотря на то что остались только лишь руины, было заметно, что размер этой постройки превышал обычные дома огненных чародеев. Скорее всего, эта постройка занимала три уровня. И по внешнему виду было понятно, что она из старой эпохи, сделанная не из цельной вулканической руды, а из множества обычных камней, скреплённых песчаным раствором. Йимир нашёл это очень небрежным методом строительства. Вокруг этой постройки было пространство, чтобы, как говорил Алней, захватчикам было где развернуться. А потому строения, где проживали сами зактары, находились на достаточном расстоянии. Чародей принялся искать вход в это строение, заметив при этом, что девушка перестала взывать о помощи. И хотелось верить, что она просто-напросто экономила свои магические силы, поняв, что спаситель уже тут. Но эту надежду убивало то, что в этих руинах ощущалось присутствие саткара. Однако ж Йимир не терял надежду.

Проход отыскался с правой стороны. Войдя внутрь, Йимир оказался на просторном каменном полу. Кажется, при возведении этой постройки зактары не заморачивались над продумыванием внутренней обстановки, потому что по всем признакам было видно лишь одно: комнаты тут не предусмотрены. И зачем, если эту постройку всё равно будут разрушать? Задняя стена практически целиком обвалилась. Правая и лева достигали высоты второго уровня, когда как последняя – вообще третьего. Но спаситель заметил, что здесь даже был подвал – посередине первого уровня располагалась дыра, и, подойдя к ней, Йимир понял, что там виднеется ещё один каменный пол, по сути, ещё один уровень. Но вечерний свет очень плохо проникал туда, а потому увидеть, что находится в других затенённый частях этого подвала, было невозможно. И будущий кольер пытался дозваться до жертвы, которая, как ему думалось, содержится где-то там, просто потому что больше скрываться было негде. Но в ответ на его зов никто не откликнулся. По коже чародея пробежалась дрожь, ведь ему подумалось, что саткар, который бродит где-то рядом, уже съел её. Но он отогнал эту мысль и пытался докричаться до неё. Ответа не было. Ничего не оставалось, кроме как слезть туда и уничтожать врага. В голове завертелись различные планы, как ему это сделать. Первая идея, которая возникла у него, это собрать огромное количество окта и ворваться туда, поливая весь подвал водной стихией. Но её пришлось отвергнуть, потому что о помощи могла просить и зактарка. Можно даже с уверенностью сказать: больше вероятности, что в роли жертвы там именно чародейка огненного народа. Водная стихия может ей навредить. Но Йимир также помнил, что у него есть невесть откуда взявшаяся способность изгонять саткаров одним только лишь словом. Поэтому противостоять саткару есть чем. Осталось позаботиться только лишь о защите. Но и здесь долго думать не пришлось. Изученный ещё в Октарисе водный щит спасёт и от огненного урона, и от прикосновения самого саткара. Пока он всё это обдумывал, враг сплетал свою магию. Йимир не обладал сопна, а потому не мог понять или почувствовать, как вокруг этого места начинает своё движение пятая стихия. И только после того, как чародей подготовился спускаться вниз, сопна явил себя – красный пламень саткаров, словно ловушка, сомкнулся над головой. Содрогнулось подножие земли, на площади всего каменного пола возникла огненная пентаграмма, тут же обратилась в портал, и в следующий миг прямиком в центре неё появился самый настоящий саткар в полном понимании этого слова.

Огромное краснокожее существо было ростом в два уровня, а если ещё учитывать его огромные длинные ветвистые рога, то и все три. Морда жуткая, челюсть вытянутая, на носу – одни сплошные морщины. Его вечно застывший оскал обнажал виду целый ряд остроугольных зубов. Глаза сужены, из-за чего кажутся небольшими, однако два огненных зрачка видно отчётливо, как они разгоняют тьму от его лица. Тело его было мускулистым, и возникало такое ощущение, будто бы под кожей его растекалось жидкое пламя. Оно переливалось и шевелилось, как будто бы там происходили какие-то процессы. Руки его были такими же мышцастыми, а на месте ногтей – огромные чёрные когти. Ноги трёхсоставные с тремя огромными пальцами, на конце которых располагались три мощных чёрных когтя. Чудовище глядело на Йимира сверху вниз и делало мерные вдохи и выдохи. Каждый раз при этом из его носа и пасти выделялся чёрный дым. Йимир продолжал глядеть на него, но теперь уже другим взором, не физическим. Его дерзкая сущность сейчас раскрывала перед ним другую грань этого существа. Он видел силу саткара. Сенонец внутри Йимира сейчас содрогался от страха. Но некто другой полнился смелости. И Йимир был готов к сражению, как только противник выкажет первые признаки враждебности. Громила вдохнул поглубже воздух, а после из его пасти прозвучал жуткий бас:

– Талами. Наконец-то. Я полакомлюсь твоей душой с превеликим удовольствием.

Йимир отвечал ему, не переставая вглядываться в его сущность:

– Саткар. Наконец-то. Сейчас я отточу не тебе своё мастерство изгнания паршивых тварей.

Вся округа наполнилась громогласным хохотом, а после враг отвечал:

– Как отрадно слышать высокомерные речи, а не эти жалкие крики о помощи. Знаешь, а ведь мы могли бы стать неплохой командой и даже завладеть этим миром.

– М да, тебе явно нужно ещё поработать над способностью соблазнять других. Так-так-так, вот, вижу: сколько в тебе там? Ну ничего себе… 18 духов. А ещё ты сам девятнадцатый. И не тесно тебе там?

Огненное существо явно изумилось тому, что стоящий перед ним талами сумел разглядеть в нём такие подробности. Боясь, как бы чародей не пустил в ход ещё что-нибудь, чего он не сумел в нём разглядеть, исполин неспеша стал приближаться к нему. Каждый раз, когда он поднимал одну из своих ног, когти начинали вспарывать каменный пол, как будто бы это была простая песчаная земля, и оставляли за собой три бороздки. Надвигаясь таким угрожающим образом, саткар отвечал:

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, сенонец. Для нас объём сущности не имеет никакого значения. При необходимости мы, саткары, может расширить свою душу и вместить сколько угодно сущностей любых размеров. Ты только представь: в тебе зиждется сила не одного сенонца, а пяти или десяти.

– Слушай, Барк, тебе ещё не надоело всё это?..

Барк взревел, как будто бы раненый, перебивая слова собеседника, а в этом рёве был вопрос:

– Кто тебе сказал моё имя?!

– Ты, конечно же. Сложно не заметить, как всё твоё естество, все 19 твоих сущностей буквально кричат на всю округу, восхваляя тебя.

Огромный саткар, понимая, что этот чародей буквально копается в его воспоминаниях, взъярился пуще прежнего и готовился к нападению. Он опустился на четвереньки и коснулся своими длинными, похожими на пауков пальцами каменного пола, готовый ринуться в бой. Йимир всё продолжал рассказывать о том, как же громко внутренние сущности Барка заливаются слащавым хором, скандируя это выдуманное имя. Да, это было ненастоящее имя саткара. Этот огненный зверь выдумал его себе, чтобы сенонцы боялись его и трепетали перед этим словом. Йимир сейчас знал имена всех 19 сущностей. Осталось лишь понять, какая из этого множества принадлежит тому, кто сейчас управляет всеми. Барк рванул с места и налетел на Йимира. Но это оказался водяной двойник. Поэтому своей мокрой мордой исполин только лишь пропахал полы, остановившись у самой дыры в полу. Вскочив, он тут же начал искать настырного чародея. А тот, обратившись ветром, кружил вокруг него, продолжая всматриваться в переплетение 19 духов, стремясь обнаружить тот единственный, который правит остальными восемнадцатью. Но разобраться в этом было очень и очень сложно. Все сущности беспорядочно кружились в яростном хороводе, и выделить какую-то из них было невозможно. Не оставалось ничего, кроме как изгонять каждую по отдельности. Чародей понимал, что этому огромному чудовищу хватит лишь одного мгновения, чтобы размазать его хрупкое тело по этому каменному полу, а после уже полакомиться его душой. Значит, действовать нужно было мгновенно. Финтар воплощается обратно в своё тело, которое тут же, в этот самый миг обретает прочность несокрушимого камня, а его поступь – стойкость огромной скалы. Барк, словно выдрессированная гончая, тут же оборачивается в этом направлении и безо всяких разбирательств или раздумий налетает на Йимира.