Он ожидал от меня хоть каких-то слов, но я ничего не говорил, потому что он был прав – Гаролдис, который занимает место в правительстве, поруководил таким образом, чтобы подготовить министерство к этому известию. Да, мы учли и предвидели вмешательство людей в наши планы, а потому предприняли необходимые меры. Поняв, что я ничего не скажу, Болдер продолжил:

– В общем, твоё присутствие в Эссентаре открыло для нас доступ к новым миссиям, более сложным и значимым для нашего государства. Конечно же, речь идёт об устранении противников. Но только это не простые враги государства, не обычные люди, каких мы привыкли уничтожать. Цели, против которых ты будешь выступать, гораздо опаснее. В министерстве обороны лежат задания, которые не удалось выполнить никому. Специально обученные убийцы и линчеватели пытались ликвидировать кого-то из них, но никто так не смог этого сделать. Поэтому министерство хочет разучиться поддержкой нежити в этих делах. Ты всё также будешь числиться в составе Эссентара, будешь продолжать участвовать в специальных миссиях, но изредка будешь отвлекаться, чтобы выполнять особенные контракты от министерства. Если вы, бессмертные, настолько могущественны, как ты мне тут рассказывал, это не составит для тебя труда. Таким образом ты окажешь великую услугу нашему государству. Кому бы другому я представил время для размышлений, но мне кажется, у тебя уже готов ответ. И я желаю услышать его.

– Да, разораду угодно то, что вы предлагаете. Я берусь за эти тайные поручения.

– Вот и славно. Я отправлю в министерство твой ответ. И, когда будет первое поручение, я обязательно дам тебе знать.

Он молча уставился на меня, а после спросил:

– У тебя есть вопросы?

– Нет.

– Тогда можешь возвращаться к своей группе.

– А как же прощальное напутствие, которое вы заготовили для меня, когда я открою дверь вашего кабинета?

– Что ж, раз уж ты знаешь о моём напутствии, значит, ты знаешь его содержание. И смысла в нём уже не имеется.

На следующий день это самое тайное задание пришло на мой компьютер в виде сообщения на электронную почту. Этим самым «Неизвестным отправителем» был Акидлай Воолдош, один из членов министерства, помощник министра. В его сообщении было указано место и время встречи. И, конечно же, я пришёл туда, куда надо, тогда, когда это требовалось. Увидев меня, человек, сидящий на лавочке в парке, дружелюбно помахал мне рукой, словно мы давние друзья. И, когда я приблизился к нему, он натянул улыбку, пожал мне руку и сказал:

– Приятно познакомиться, Сарксис Теосталл. Вот, возьмите.

Он передал мне сложенные вдвое листок бумаги, однако я сжёг его в зелёном пламени и сказал:

– Оно не требуется. Я знаю всё, что там написано, и всё, что ты мне хочешь сказать, человек.

Тот, не переставая улыбаться, говорил одними только губами, чтобы по ним нельзя было прочитать его слова:

– Думаю, не стоит тут демонстрировать свои способности.

– Твои старания сохранить конспирацию напрасны. Никакие потенциальные враги не наблюдают за нами, можешь мне поверить.

Он перестал натягивать уголки рта:

– Я рад это слышать и склонен верить вам.

– Прежде чем я приступлю к выполнению задания, прошу, передай Акидлаю, что больше не нужно никаких посыльных. Пусть присылает мне на электронную почту сообщение о том, что новое задание готово, и я с помощью своих способностей узнаю, кого нужно устранить.

– Я вас понял. И ещё вопрос, если позволите.

– Нет.
– ответил я ему и обратился тенью Пустоты, устремившись в необходимое место.

Нет ничего удивительного в том, что всех их сверхсекретные организации не могли справиться с некоторыми врагами государства, потому что это либо были нелюди, либо достаточно особенные люди. К примеру, то первое задание от Акидлая касалось особо опасного маньяка, который поселился на вершине горы и спускался оттуда раз в два месяца и приходил в одно из поселений, чтобы убить одного человека и снова уйти в своё уединённое место. Он никогда не скрывался и никого не боялся. Его пытались остановить местные стражи порядка, за ним высылали специальные силы, а позже его пытались изжить три палача – так называют людей Акидлая. Но все они трое были убиты им.

Когда я переместился на ту самую вершину горы, то увидел человека, одержимого саткаром. Миг, который сидел в нём, нажрался людских душ и был таким могущественным, каким не мог стать ни один из представителей этих коротышек. Однако он попал в ловушку собственных желаний, как в неё когда-то угодил Сампеон и его зератели. И теперь, каждые два месяца в нём пробуждается, нет, не голод, как если бы это было что-то неотвратимое и неудержимое, но желание. Когда оно становилось непреодолимым, он спускался вниз, убивал, пожирал душу и поднимался опять сюда. Его смысл жизни исказился. Он не мог наслаждаться этой жизнью, но и не мог её завершить, а просто существовал, чтобы пожирать несчастных. Это существо выглядело как самый обычный мужчина средних лет, одежда на нём практически рассыпалась, но ему было всё равно, как он выглядит. И всё же, несмотря на всё это, даже невооружённым глазом можно было видеть, что он далеко не человек. Кожа была красна, как будто бы он только недавно принял баню, а теперь стоял и глядел на мир, давая своему телу остыть. На лбу проступали два небольших чёрных рога. Глаза, правда, были не как у саткара, ведь одержимые – это не сами саткары, а потому из них просто вырывалось пламя. Он обратил на меня внимание и только лишь успел сказать: «Прочь отсюда, нежить», как моя сила тут же лишила его жизни. Тело без поддержки саткара обратилось в прах, зераж мига взметнувшись ввысь, последовал за ним туда же. И восемнадцать душ, которые раньше питали его силу, устремились туда, где были убиты. Я знал, что Акидлаю нужно будет какое-нибудь доказательство смерти этого маньяка, но от него ничего на осталось. Однако я подсуетился и положил свой мобильник в нагрудный карман, оставив включённой запись, чтобы запечатлеть момент его смерти. После этого я пришёл на базу и отправил со своего компьютера сообщение на адрес, настоящий адрес Акидлая Воолдоша. В письме было прикреплено это видео, а также послание:

«Это было первое и последнее сообщение, которое я отправлю. В следующий раз доказательств не будет. И тебе придётся мириться с неизвестностью или же проводить расследование, чтобы выяснить результаты моей миссии. Однако, думаю, предоставленного материала тебе более, чем достаточно, чтобы понять: я способен выполнить твои поручения. Лишь по одной причине я не стану делать работу – если это не будет угодно нам».

Таким образом в определённых кругах узнавали о нашем существовании. Некоторые из разорада в этом мире приняли решение поступить подобным образом, так что в других частях данного измерения люди прибегали к нашей помощи. Мы же от этого имели богаты опыт в их изучении. Но в общем и в целом, весь этот мир не знал о нашем существовании. Мы умело скрывали это от тех, от кого хотели это скрыть, и давали знать о нашем присутствии тем, в отношении кого хотели это раскрыть. Но вместе с тем мы внедряли в умы правителей этого мира предупреждение о скором вторжении саткаров. Конечно, против организованного воинства пламенных порождений Хора человеческие усилия будут бессмысленны, однако мы давали им возможность хотя бы подготовиться к этому, хотя бы уж предпринять какие-то попытки спастись и укрыться. А ещё мы хотим посмотреть, как они станут поступать в случае глобальной угрозы. Пока что до вторжения было достаточно времени, поэтому мы не могли предвидеть их поведение. И, сотрудничая с тайными организациями, мы пытались понять, как они мыслят. Но души людские для нас продолжали быть бездонными глубинами, в которых мы пока что плохо ориентировались.