Наташа покачала головой и сжала мою руку:

— Всё равно ты добьёшься своего, Ксю. Это вопрос времени.

Я кивнула, но внутри всё ещё оставался неприятный осадок. Хотелось верить, что это правда.

В этот момент по громкой связи объявили, что весь персонал собирают на собрание. Пришлось снова собраться с силами.

В конференц-зале собрались все сотрудники. Главный врач, Андрей Викторович, стоял у стола, просматривая какие-то бумаги. Когда все разместились, он поднял голову и произнёс:

— У нас есть важная новость. В ближайшее время в Москве пройдёт крупная медицинская конференция. Я буду представлять нашу станцию. И со мной поедет…

Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом собравшихся.

— Ксения Ларина.

В комнате воцарилась тишина. Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня. Сердце замерло, а потом ухнуло вниз.

Я поеду в Москву. С Андреем Викторовичем.

Но… почему именно я?

Я поеду в Москву. С Андреем Викторовичем.

Но… почему именно я?

Артём издал едва слышный свист и бросил на меня быстрый взгляд.

— Ну-ну, Ларина. Карьера идёт в гору?

Я не знала, что ответить. Его слова немного задели меня. В голове всё смешалось — удивление, сомнение, даже лёгкое беспокойство.

Я чувствовала на себе взгляды коллег, но не поднимала головы. Андрей Викторович продолжал говорить о деталях поездки, о предстоящих лекциях и семинарах, но я почти не слышала. Мысли путались. Почему я? На станции достаточно опытных сотрудников, врачей, которые работают здесь дольше меня. Почему выбрали именно меня?

— Ларина, вопросы есть? — внезапно раздался голос Андрея Викторовича.

Я резко подняла голову и столкнулась с его пристальным взглядом. По спине пробежала волна мурашек. Казалось, что в его глазах скользнула тень усмешки, но, возможно, мне просто показалось.

— Нет, — ответила я, чувствуя, как сердце неровно стучит.

— Отлично. Тогда после смены зайдёшь ко мне в кабинет, обсудим детали поездки.

Я кивнула, а Артём тихо фыркнул рядом.

— Ты теперь элита, Ксюша, — шепнул он, когда собрание закончилось. — Избранная. Будешь наукой заниматься.

— Хватит уже, Артём, — раздался голос Наташи, которая стояла неподалёку. — Может, человек просто заслужил этот шанс, а?

Артём ухмыльнулся:

— Конечно, Наташ, но согласись, странно, что из всех выбрали именно её.

— А что, тебя, что ли, должны были взять? — фыркнула она, скрестив руки на груди. — С твоими шуточками? Представляю тебя на конференции, где ты объясняешь профессорам, что любое лечение — это «главное, чтобы пациенту было не скучно, а мне весело, гыгыгы».

Я только закатила глаза, наблюдая, как они начинают привычную словесную перепалку. Наташа и Артём могли спорить о чём угодно, только дай повод, но сегодня у меня не было сил их разнимать. Я просто хотела понять, что стоит за этим решением Андрея Викторовича.

После смены я направилась в кабинет главврача. Внутри всё ещё бушевали сомнения. Выбрали ли меня потому, что действительно видят во мне перспективу? Или всё дело в жалости? В том, что вся станция уже знает о моём разводе, о долгах, о том, как Павел обошёлся со мной? Может, Андрей Викторович просто решил дать мне шанс развеяться и отвлечься?

Я постучала в дверь.

— Войдите, — раздался его громкий голос.

Я глубоко вдохнула, вошла и закрыла за собой дверь. Он сидел за столом, перебирая бумаги, но как только я заняла место напротив, отложил их и внимательно посмотрел на меня.

— Ну, Ларина, вижу, ты не в восторге от поездки, — произнёс он с лёгкой улыбкой.

— Просто… неожиданно, — ответила я. — У нас много врачей, фельдшеров с большим опытом. Почему выбрали именно меня?

Он склонил голову набок, словно раздумывая, стоит ли говорить правду.

— Ты хорошо работаешь. Имеешь хорошую репутацию среди коллег. У тебя однозначно есть потенциал. А главное — ты искренне любишь свою работу и быстро учишься. На таких людях и держится наша отечественная медицина.

Я опустила взгляд, не зная, что сказать. Было ли это правдой? Или просто красиво сформулированной причиной, чтобы не сказать прямо, что меня выбрали из жалости?

— Вам не кажется, что это… не совсем заслуженно? — наконец выдавила я.

Андрей Викторович прищурился, наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок.

— Ларина, ты всегда так сомневаешься в себе? Что с твоей самооценкой? Откуда столько неуверенности в себе? Ты же молодая красивая женщина.

Я вздрогнула. Его слова попали точно в цель, больно уколов меня.