Я замерла, не зная, что ответить. Андрей Викторович? Запал на меня? Нет, это бред. Жалость — вот что он испытывает, ничего больше.

— Ты ошибаешься, — выдавила я, уставившись в кружку. — Это просто рабочие отношения.

— Ага, конечно, — Наташа усмехнулась. — Посмотрим, что ты скажешь после поездки.

— Наташ, ну правда, — я покачала головой. — Ты себе что-то надумала.

— Да брось ты, — она махнула рукой. — Просто скажи честно: ты хоть раз задумывалась, почему именно ты едешь?

Я открыла рот, чтобы возразить, но замолчала. Да, я об этом думала. Думала слишком много. И чем больше я пыталась убедить себя, что это чисто рабочее решение, тем сильнее сомнения цепляли меня за живое.

— Вот и молчишь, — Наташа довольно кивнула. — Думай, Ксю. А я жду подробного отчёта после поездки. И только попробуй от меня что-то скрыть!

Мы ещё немного посидели, поболтали, а после Наташа быстро собралась и убежала по своим делам.

Я проводила её и продолжила собираться в поездку, но сконцентрироваться не получалось. Я села на диван и устало прикрыла лицо руками.

Наташа, как всегда, умудрилась всколыхнуть в душе бурю эмоций.

Но хуже всего было то, что я уже не могла не думать о её словах.

Я с трудом разлепила глаза, ощущая напряжение во всём теле. Вчерашний разговор с Наташей оставил странное послевкусие, мысли продолжали крутиться вокруг её слов, но времени на размышления не было — через полтора часа я уже должна была быть на вокзале.

Телефон завибрировал. Звонил Андрей Викторович.

— Ларина, я буду у вашего дома через пять минут. Будьте готовы.

— Что? — я растерянно заморгала. — Мы же должны встретиться на вокзале.

— Так будет быстрее. Спускайтесь.

Гудки. Как всегда лаконично. Что это было и вообще откуда он узнал мой адрес?

Я быстро схватила чемодан, проверила документы и выбежала на улицу. Машина уже ждала у подъезда. Андрей Викторович сидел за рулём. Выглядел он, как всегда, собранным и невозмутимым.

— Доброе утро, — кивнул он, когда я уселась в салон.

— Утро… Да, — я пристегнулась, пытаясь скрыть смущение.

Несколько минут мы ехали в тишине. Я смотрела в окно, привыкая к мысли, что ближайшие дни проведу в одном городе с этим человеком.

— Как там коллектив? — неожиданно спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

Я удивлённо повернулась к нему.

— В каком смысле?

— В прямом. Как работают? Как атмосфера на станции?

Я пожала плечами. Странные вопросы, конечно.

— Как обычно. Работы много, все устали, но справляются. Наташа вот рассказывала недавно, что её сын пошёл в первый класс.

— Хорошая новость, — кивнул он. — Она хороший специалист. А как Артём? Вы с ним часто работаете вместе?

Я на секунду замялась, прежде чем ответить:

— Да, он хороший напарник. Мы работаем с ним в паре месяцев 7–8, примерно. Иногда он чересчур самоуверенный… — я осеклась, осознав, как это прозвучало, и поспешно добавила: — Но без него было бы сложнее, он надёжен в работе. Очень хороший специалист.

— То есть, вам нравится работать с ним? — будто между делом спросил он, даже не поворачиваясь ко мне.

Я нахмурилась.

— В профессиональном плане — да.

Андрей Викторович кивнул, но ничего не сказал. Его взгляд на секунду задержался на мне, прежде чем он вновь сосредоточился на дороге. В салоне повисло напряжение. Было ясно, что он не просто так начал этот разговор. Но зачем??

— А как у вас с личной жизнью, Ларина? — вдруг спросил он, не меняя тона.

Я замерла. Сердце замедлилось на секунду, а затем застучало быстрее. Он спросил просто так или за этим скрывалось что-то ещё?

Ладони вспотели, и я сжала их в кулаки, пытаясь взять себя в руки. Почему этот разговор внезапно стал таким личным? И почему он опять обращается ко мне на «Вы»?

— А с чего такой интерес? — я приподняла бровь.

— Просто беседа, — ответил он невозмутимо. — Мы едем на конференцию, всё-таки будем работать вместе несколько дней. Почему бы не узнать друг друга лучше?

Я усмехнулась.

— Если вам так интересно, то личная жизнь у меня сейчас отсутствует. Все силы уходят на работу и развод.