— Ну чего ты себе напридумывала! — вспылила боярышня. — По глазам можно увидеть, опаивают человека, чтобы разум его затмить, или нет.

— Вот оно что, — протянула Даринка и тут же внесла полезное предложение : — Тогда надо с князем на одном уровне быть, — и для наглядности показала руками, что за уровень такой. — Чтоб глаза в глаза!

— Так я его у крыльца и жду, — всплеснула руками Евдокия. — Он спустится, а я его окликну и посмотрю.

— Нет, Евдокия Вячеславна, ерунда это, — рубанула рукой Даринка.

— Ты чего это? — опешила Евдокия. — Критиковать меня вздумала?

— Боярышня, темно же здесь.

Евдокия картинно схватилась за голову и состроила изумленную рожицу, но Даринка ничуть не смутилась и развила свою мысль:

— И с чего ты взяла, что увидя тебя на крыльце, князь не остановится поздоровкаться? И придётся тебе смотреть на него снизу вверх.

Критиканша нарочито задрала голову, изображая вглядывающегося куда-то вверх слепца. Дуня фыркнула, но вынуждена была признать, что план дождаться здесь князя и разглядеть его зрачок — сыроват.

— Надо чтобы князь упал, а ты бросилась его поднимать! — азартно предложила девушка.

— Да как же я такого лося … — заколебалась Евдокия, но мысль ей понравилась. Даринка же засмеялась и начала расписывать, как подбегут люди с факелами, а Евдокия Вячеславна будет рядом стоять, тянуть руки и смотреть куда надо.

Дуня с уважением посмотрела на свою сопровождающую. Не зря она её взяла с собой!Ишь, какую интриганку воспитала! И всё же в новом плане были шероховатости:

— Но, если я поставлю князю подножку, то он скорее сломает мне ногу, чем упадёт, — кусая губы, засомневалась Дуня.

— Боярышня, — Даринка приняла чопорный вид, — при всём моём уважении к нашему любимому Ивану Вячеславичу, но он тебя нехорошему учит, — выдала она.

Дуне показалось, что перед ней стоит Василиса, настолько точно Даринка скопировала её жесты.

— Надо, чтобы князь сам упал, — перешла девица на заговорщический тон и для пущей важности повторила: — Сам!

— Лестницу водой облить, что ли? — возмутилась Дуня и поняла, что да, облить.

— А если убьётся? — не согласилась она с собой.

— Ты его вылечишь, — без тени сомнений ответила Даринка.

— А если насовсем? — всё ещё сопротивляясь, боярышня скептически оглядывала лестницу.

— Ну с чего ему убиваться? — искренне удивилась Даринка. — Шмякнется задом — и всё!

— Да ты злыдня! — зашипела на неё боярышня, но её глаза уже высматривали посторонних у колодца. Сейчас там было пусто. — Беги за водой, — решилась она, — польём последнюю ступеньку, чтобы безопасно было.

Как назло, стоило Даринке набрать воды, как во двор вышли слуги. Девушка сделала вид, что несёт ведро по поручению и «поскользнулась» возле крыльца. Растекшаяся вода быстро замерзала и превращалась в ледяную площадку перед ступеньками.

Евдокия для вида поругала свою сопровождающую, поохала и с озабоченным выражением лица разгладила ножкой ледяные неровности и осталась ждать выхода князя. На её глазах несколько человек поскользнулось и упало, ещё сильнее сглаживая лёд. Девушки посочувствовали им и с большим нетерпением поджидали Юрия Васильевича, опасаясь, что вот-вот ледяной мини – каток засыплют песком.

Наконец князь появился и, вдохнув полной грудью морозный воздух, быстро сбежал со ступенек, не удержался на раскатанной площадке и упал. Сопровождавшие его ломанулись поднимать своего князя, но Дуня с Даринкой оказались расторопнее.

— Ой, княже! Да как же это! — засуетилась Евдокия. — Ой, держись за меня! Ой, тут все падают… — стукнув его по ступне и повторно валя на лёд, она не удержалась на ногах и повалилась сверху, — …ой.

Нисколечко не смущаясь, уперевшись коленями в его живот, она изобразила попытку поднять его за грудки, а сама вгляделась ему в глаза, но тут сверху рухнула Даринка. Из-за этой коровы Дуня ударилась носом о княжий лоб и страдальчески охнула. В таких условиях ничего невозможно было разглядеть, а князь начал болезненно охать и смеяться.

— Да что б вас всех, — пыхтела Дуня, пытаясь схватиться за пострадавший нос и спихнуть с себя Даринку. Князь страдальчески ойкнул, дёрнулся, а после свернулся в позу эмбриона, скидывая девиц с себя.

Евдокия быстро изменила план действий. Она обмякла по примеру Еленки и смиренно ждала, когда князь наклонится над ней, чтобы поднять.

Рядом охнула Даринка, изображая слабость и Дуня догадалась, что девица перекрывает дорогу иным спасателям.

— Боярышня, ты не ушиблась? — наклоняясь, ласково спросил князь — и Евдокия смогла заглянуть ему в глаза. Зрачок был огромным и из-за этого глаза мужчины казались завораживающими.