сказала девочка.

Четверо портных - мастер-одиночка, угрюмый рак Шепталло, серый Дятел

с хохолком, большой жук Рогач и мышь Лизетта - шили из старых девочкиных

платьев красивый мальчишеский костюм. Шепталло кроил, Дятел клювом про-

тыкал дырки и шил. Рогач задними ногами сучил нитки, Лизетта их перегры-

зала.

Буратино было стыдно надевать девчонкины обноски, но пришлось все-та-

ки переодеться. Сопя носом, он спрятал в карман новой куртки четыре зо-

лотые монеты.

– Теперь сядьте, положите руки перед собой. Не горбитесь, - сказала

девочка и взяла кусочек мела.
– Мы займемся арифметикой... У вас в кар-

мане два яблока...

Буратино хитро подмигнул:

– Врете, ни одного...

– Я говорю, - терпеливо повторила девочка, - предположим, что у вас в

кармане два яблока. Некто взял у вас одно яблоко. Сколько у вас осталось

яблок?

– Два.

– Подумайте хорошенько.

Буратино сморщился, - так здорово подумал.

– Два...

– Почему?

– Я же не отдам Некту яблоко, хоть он дерись!

– У вас нет никаких способностей к математике, - с огорчением сказала

девочка.
– Займемся диктантом.

Она подняла к потолку хорошенькие глаза.

– Пишите: "А роза упала на лапу Азора". Написали? Теперь прочтите эту

волшебную фразу наоборот.

Нам уже известно, что Буратино никогда даже не видел пера и чер-

нильницы.

Девочка сказала: "Пишите", - и он сейчас же сунул в чернильницу свой

нос и страшно испугался, когда с носа на бумагу упала чернильная клякса.

Девочка всплеснула руками, у нее даже брызнули слезы.

– Вы гадкий шалун, вы должны быть наказаны!

Она высунулась в окошко:

– Артемон, отведи Буратино в темный чулан!

Благородный Артемон появился в дверях, показывая белые зубы. Схватил

Буратино за курточку и, пятясь, потащил в чулан, где по углам в паутине

висели большие пауки. Запер его там, порычал, чтобы хорошенько напугать,

и опять умчался за птичками.

Девочка, бросившись на кукольную кружевную кровать, зарыдала оттого,

что ей пришлось поступить так жестоко с деревянным мальчиком. Но если уж

взялась за воспитание, дело нужно довести до конца.

Буратино ворчал в темном чулане:

– Вот дура девчонка... Нашлась воспитательница, подумаешь... У самой

фарфоровая голова, туловище, ватой набитое...

В чулане послышался тоненький скрип, будто кто-то скрежетал мелкими

зубами:

– Слушай, слушай...

Он поднял испачканный в чернилах нос и в темноте различил висящую под

потолком вниз головой летучую мышь.

– Тебе чего?

– Дождись ночи, Буратино.

– Тише, тише, - шуршали пауки по, углам, - не качайте наших сетей, не

отпугивайте наших мушек...

Буратино сел на сломанный горшок, подпер щеку. Он был в переделках и

похуже этой, но возмущала несправедливость.

– Разве так воспитывают детей?.. Это мученье, а не воспитание... Так

не сиди да так не ешь... Ребенок, может, еще букваря не освоил, - она

сразу за чернильницу хватается... А кобель небось гоняет за птицами, -

ему ничего...

Летучая мышь опять пискнула:

– Дождись ночи, Буратино, я тебя поведу в Страну Дураков, там ждут

тебя друзья - кот и лиса, счастье и веселье. Жди ночи.

БУРАТИНО ПОПАДАЕТ В СТРАНУ ДУРАКОВ

Девочка с голубыми волосами подошла к двери чулана.

– Буратино, мой друг, вы раскаиваетесь наконец?

Он был очень сердит, к тому же у него совсем другое было на уме.

– Очень нужно мне раскаиваться! Не дождетесь...

– Тогда вам придется просидеть в чулане до утра...

Девочка горько вздохнула и ушла.

Настала ночь. Сова захохотала на чердаке. Жаба выползла из подполья,

чтобы шлепать животом по отражениям луны в лужах.

Девочка легла спать в кружевную кроватку и долго огорченно всхлипыва-

ла засыпая.

Артемон, уткнув нос под хвост, спал у дверей ее спальни.