бежала вниз. А я полетела на берег. Вот и все.

– Спасибо, милая ласточка!
– сказал папа Карло.
– Вы меня утешили

немножко. А всетаки мне беспокойно. Ну вот, приедут они в Ленинград. А

дальше что? Ленинград, я слышал, далеко на севере. Там всегда вьюги и

морозы. Дети замерзнут, и Мальвина с ними! Ведь там белые медведи плава-

ют на льдинах!

– Не бойся, папа Карло!
– откликнулся Буратино.
– Она и белых медве-

дей заставит мыть руки и чистить зубы! Это такая девчонка!

– Чи-вить!
– сказала ласточка.
– В Ленинграде вовсе не холодно. Я

улетаю туда каждую весну и провожу там все лето. Ласточкам там хорошо.

Комаров и мошек сколько угодно. Мы всегда сыты.

– Ну расскажите, расскажите нам про Ленинград!
– воскликнул папа Кар-

ло.

Ласточка слетела вниз и уселась на спинку его кровати. Мальчики и Ар-

темон сидели тихо и слушали.

– Мое гнездышко - в старой крепостной стене над самой рекой!
– пела

ласточка.
– Это место зовется Петропавловская крепость. Летом там жаркое

солнце. Люди купаются в реке и лежат на солнцепеке - загорелые, сильные

и здоровые. Дети играют в теплом песке. У них красивые разноцветные иг-

рушки. На закате берег пустеет. Мы летаем вокруг высокой колокольни с

золотым шпилем. Неподалеку оттуда, в зеленой роще, лежит зоологический

сад. Там живет один белый медведь. Он всегда жалуется, что ему жарко. Он

сидит по горло в воде в своем бассейне. Нет, в Ленинграде совсем не хо-

лодно.

– Это летом, - сказал папа Карло.
– А зимой?

– Когда наступают холода, мы летим на юг. А весной опять возвращаемся

в Ленинград! Я улетаю туда завтра на рассвете!

– Милая ласточка!
– сказал папа Карло.
– Прошу вас, разыщите Мальвину

и помогите ей вернуться домой! Подумать страшно, что зимние холода зас-

танут ее на севере! Ведь у нее даже нет теплого пальтишка!

Ласточка задумалась.

– Как же мне помочь ей? Ведь она не умеет летать!

– Папа Карло!
– крикнул из-под стола Буратино.
– Папа Карло! Я приду-

мал! Ты только не говори "нет". Ты сначала послушай, что я скажу!

– Говори, сынок!
– сказал папа Карло.
– Да что ты так волнуешься?

Буратино комкал в руках свой колпачок, переступал с ноги на ногу,

хлопал глазами и вертел носом во все стороны.

– Папа Карло...
– тут он захлебнулся.

– Ну что?

– Папа Карло... У тебя есть самолетик... Дай его нам... Мы полетим

завтра вместе с ласточками... А потом вернемся и привезем Мальвину...

– Здорово придумал!
– крикнул Пьеро и захлопал в ладоши, но тотчас же

замолчал: что-то скажет папа Карло?

Карло задумался. Страшно ему было отпускать мальчиков в полет. Мало

ли что может с ними случиться. И скучно ему будет без них. А как не от-

пустить? Ведь Мальвина, пожалуй, пропадет одна на чужой стороне. Кто о

ней позаботится? А мальчики ее разыщут!

– Мы полетим впереди и будем показывать им дорогу!
– сказала ласточ-

ка.

– Ладно!
– ответил папа Карло.
– Собирайтесь, детки! Завтра в путь!

– Уррра!
– закричали мальчики и Артемон.

Ласточка упорхнула в окно.

Карло вытащил из-под кровати большой сундук и вынул из него самоле-

тик. Краска на нем так и блестела. Поперек крыльев шла зеленая надпись:

"Театр Буратино". Шарманщик приготовил этот самолетик для нового предс-

тавления." Да вот не пришлось ему показать это представление ребятам.

Мальчики с веселым криком бросились к самолету.

– Погодите!
– сказал Карло.
– Он еще не готов. Нужно сделать кабину

побольше. А то Артемон не поместится в нее со своим хвостом!

Он достал с полочки над кроватью маленькую пилу, молоток, гвоздики.

– Ну-ка, мальчики, возьмите фанерку там в углу и выпилите мне три до-

щечки!

Мальчики принялись за работу. Пила визжала, опилки сыпались на пол.

Когда дощечки были готовы, Карло сколотил новую кабину. Построили ка-

бину - стали шить разноцветные парашютики. А когда забрезжил рассвет,

все было уже готово. Карло починил разорванный воротник Пьеро. Не яв-

ляться же мальчику в Ленинград оборванцем!