Я устроился на стуле поудобнее, не отрывая от него взгляда.

— Но? — повторил я, — Никто вам ничего не сделает?

В кабинете на миг повисло напряжённое молчание. Руфин, кажется, прикидывал возможные варианты развития событий, оценивая, насколько далеко я готов зайти. В его ауре гуляло лёгкое беспокойство, но в целом он держался на удивление уверенно. Либо надеялся, что у него есть защита сверху, либо рассчитывал, что я не рискну переходить грань.

А ещё…

— Начнёте бой в штабе? — спросил, приметив напряжение в передней полусфере слабенькой ауры, — Я не буду бить в ответ, не волнуйтесь. Но уж точно найду тех, кто заинтересуется произошедшим, даже если меня арестует охрана.

И всё же лучше до такого не доводить. Потому что частично это — блеф. У меня нет активных связей в этой сфере, отчего придётся работать чуть ли не вслепую, что в таких ситуациях не лучший вариант.

Тем более, что лучший свой аргумент, подписанный им документ, что делает попытку обмана очевидной, скорее всего окажется потерянным.

— Вы, кажется, тоже не слишком чисты, — вот, теперь лучше. Опаска и переоценка моих связей, — Магию разума, если верить данным моего начальства, вы забросили.

Пожал с лёгкой улыбкой плечами. Пусть додумает сам. Всё же не сказать, чтобы он не был прав, просто сообщать о каждом шаге в изучении магии маг не обязан. Вопрос лишь в том, что без этого не будет доступа к новым уровням знаний, без которых дальнейшее развитие крайне затруднено.

— Вы ведь понимаете, что этот договор — не более чем формальность? — сказал он с легким нажимом, будто бы пытаясь снизить значимость происходящего, — Если вас отправят на фронт, ваше имущество в любом случае не останется без внимания.

— Это угроза? — поднял бровь, занимая максимально спокойно-сосредоточенную, полуоткрытую позу.

— Нет, разумеется, — сдал парень назад, не уловив у меня и капли страха, — Всего лишь простой факт: королевства уважает своих магов.

Магия разума великолепно подавляет лёгкий нервняк, а сам я не даром в тридцатник мог позволить себе спокойную жизнь с семьёй, не особо беспокоясь о денежном аспекте.

— Именно поэтому я не позволю вам играть с формальностями, — я встал, поправив барсетку на плече, — Из солидарности и уважения к другим магам.

А теперь надо давить дальше!

Развернувшись к двери, словно собираясь уйти, я остановился, и бросил взгляд через плечо:

— Я лично займусь этим вопросом. Уверен, ваши вышестоящие коллеги объяснят мне, почему в выданных мне бумагах устаревшие данные.

Руфин не ответил, но я ощутил, как его аура резко напряглась. Он явно не хотел, чтобы я поднимал шум. Возможно, надеялся уладить всё тихо. А мы что, против, что ли? Тем более, если всё выйдет ко взаимной пользе?

— Давайте подумаем ещё раз, — мой дорогой собеседник тоже встал, пригласительно махнув на мой стул, — Нет нужды поднимать шум из-за одной лишь небольшой ошибки. Это будет невыгодно никому из нас.

— Не могу не согласиться с вами, — улыбнулся уже более тепло, останавливаясь у двери, — Но думаю, что будет лучше, если вы всё же вызовете того, кто… курирует вашу деятельность.

Я ведь знаю этот типаж. Они в одиночку не работают, всегда имея кого-то в напарниках. И чаще всего — ещё и сверху, организуя небольшую группу, что в меру своих сил и морали пытаются «выжить» в этом мире.

Круговая порука мажет, как копоть. А рука руку моет.

— Думаю… — прикусил он губу, явно не слишком довольный перспективой, — … это возможно.

Конечно, ему было бы лучше, если никто не узнал о такой «небольшой ошибке» с его стороны. Но между поднятым шумом, что явно повлияет на его карьеру негативно, и привычным торгом, в котором ведущую роль ещё и возмёт, наверняка, более опытный человек — он явно выберет второе.

Так всё и произошло.

Я не отпустил его одного, отправившись вместе с ним к, как оказалось, самому начальнику его отдела. Тот оказался слегка наглее. И попытался подавить авторитетом и вполне ощутимой разницей в силе магии.

Когда мы вошли в кабинет начальника отдела, меня встретил взгляд мужчины лет сорока. В отличие от Руфина, он был куда более уверен в себе — сказывался как опыт, так и положение. Аура же была несколько сильнее моей. Стабильнее, чётче, чем у Руфина, хотя и без какого-то чёткого оттенка.