Я ведь не добряк. Скорее эгоист. Притом довольно злопамятный.

Меж тем, я продолжил.

— Но раз уж мы выяснили, что оба не готовы сдавать назад, давайте перейдём к делу.

— Лоренц, сходи за остальными бумагами. Хочу взглянуть, — «попросил» он, заговорив снова, когда мы остались с ним лишь вдвоём, — Я позволю себе предложить компромисс, чтобы не тратить время зазря.

— Я вас слушаю.

— Мы обновим данные, — «сделал мне одолжение», продолжив, — Но взамен… я хочу, чтобы эта встреча осталась исключительно между нами.

— То, что данные будут обновлены — разумеется само собой, — отмахнулся я, что явно не понравилось Филиппу, который хотел так вот дёшево «откупиться» от меня, — Взамен же на молчание хотелось бы чего-то более ощутимого.

Теперь, как бы это ему не нравилось, я заговорил на его языке.

— Вы пытаетесь шантажировать меня? — прищурился он.

— Получить компенсацию, — поправил его, — Причём такую, что не будет столь обременительной для вас.

Вернулся Лоренц, положив мои бумаги на стол начальника.

Я же, дождавшись, пока парня вновь отправят восвояси, заявил, что хочу «познакомиться» с тем, кто может обеспечить мне связь с тыловиками Второго или Третьего корпуса. Или с ними напрямую. Естественно, с рекомендацией и направлением на бумаге, дабы можно было обсудить взаимовыгодные контракты с эксклюзивными патентами на мои изобретения уважаемым людям.

Со скрипом, но Филипп, почитывая мои бумаги, согласился. А потом со скрытым злорадством произнёс:

— Кажется, Адепт Хейст уже не так свободен, как думал.

— О? — поднял я бровь, — И в чём же дело?

— Генерал-Маг Первого Корпуса, Шрёдер Бауэр, запросил вас в своё тыловое обеспечение. Судя по примечанию, он рассчитывает, что вы займёте позицию одного из алхимиков. Довольно престижное место, если учесть, кто именно подписал запрос.

Вон оно дело какое. Наверное, из-за этого Адепт Руфин так легко и поддался. Не на каждого же мимоходящего мага делают запросы Магистры?

— Интересная новость, — кивнул я. — Спасибо, что сообщили.

Начальник отдела смотрел на меня с едва заметной усмешкой:

— Что же, видимо…

Я уже понимал к чему он ведёт. И не мог допустить такого отката назад в «торгах», посему поступил грубо, но эффективно, перебив:

— Видимо, вам придётся добавить задержку моей отправки в услугу с вашей стороны.

Наглость — наше второе счастье.

Мужчина аж прикусил язык, явно не ожидая столь бесстыдной наглости. На его лице мелькнуло выражение искреннего ошеломления — будто я только что предложил ему собственный кабинет в обмен на пару медяков. Он моргнул, провёл языком по внутренней стороне щеки, будто проверяя, не ослышался ли.

Я непринуждённо улыбался, явно показывая что нет, дерзкий пацан настолько дерзкий, насколько и показался. Потому что, учитывая новые обстоятельства — я могу продавить его ещё дальше, спокойно свалив под крыло Магистра впоследсвии, не дав и шанса как-то отомстить. А через десять лет вернётся сюда уже совсем другой Хейст.

Хотя на отпуск я всё же надеюсь…

— Хейст, — процедил он, сцепив пальцы перед собой, — вы понимаете, что затягивание исполнения запроса Магистра не останется незамеченным?

— Разумеется, — кивнул я, уже прикинув как именно можно прикрыть себя, одновременно не подставив своего дорогого собеседника под удар (иначе он и сам просто откажется), — Потому и предлагаю вам сделать это правильно. После встречи с представителями Второго и Третьего корпуса у меня, скорее всего, возникнут новые контракты…

Я сделал лёгкий жест рукой, словно рисуя в воздухе невидимую цепочку бюрократических препон:

— Это важная для государства деятельность, что требует на своё качественное выполнение… минимум месяц.

— Вы хотите, чтобы я прикрыл вас бюрократией, — снова прищурился он, — Вы уверены, что сможете получить контракты?

— Я хочу, чтобы вопрос был рассмотрен со всей тщательностью, которой он заслуживает, — усмехнулся я, — Тем более, я уверен, что корпус бывшего Магистра Грехйста будет заинтересован в этом деле.

Ага, хотя старик и ушёл «по возрасту» — новый Магистр Боевого Цеха Шрёдер наверняка хорошо так задел его своим возвышением. Этим вполне можно будет воспользоваться.