Девушка водила пером по бумаге, на автомате выписывая отчёт. Её заместитель, назначенный в «помощники» дедушкой, молча устроился напротив. Молодой, крепкий, сильный воин, которому едва исполнилось двадцать шесть, быстро разобрался с полевой бюрократией и теперь помогал сделать это и ей.

Изабелла мельком взглянула на него — по крайней мере, сообразительный. В молчании можно было даже разглядеть каплю уважения. Не то, что некоторые.

Однако мысли её были далеко от документов.

Ситуация на фронте оказалась куда тяжелее, чем она рассчитывала. Корпус, едва войдя в Северные земли, встал лагерем, и причины этому им до сих пор не сообщали. Дед отмалчивался.

На первый взгляд всё было логично — укрепление позиций, подготовка к дальнейшему наступлению. Однако ощущение, что их просто держат на месте, не покидало её. Они лишь отвечали на выпады врага, отражая атаки разумных зверей и разведгрупп демонов, но так и не получили приказа продвигаться дальше.

Изабелла ценила защиту — основа её тактики боя была в ней. Она умела ждать и выжидать. А её отряд умело подавлял постоянные вылазки демонов. Но почему они не переходят в наступление не понимала? Снабжение налажено, войска готовы, маги стоят на позициях, но приказа двигаться нет…

В разговорах со своими подчинёнными они пришли к выводу, что они ждут чего-то. Но чего именно — решить не смогли.

Кстати про последних. Один за другим в палатку вошли четыре человека: одна девушка немного старше её и три парня, из которых лишь один был ей одногодкой. Уважительно кивнув своим офицерам, осторожно обойдя их стол, они направились в конец палатки, устало упав на табуретки.

Три человека в отряде были воинами, и столько же — магами. Она, девушка и самый молодой из парней — маги.

— Ну что там? — спросил Леон, её заместитель, — договорились со вторым отрядом?

— Да, кэп, — ответила за всех девушка, — Они согласны поменять сегодняшнее расписание. Дело теперь за вами.

«Отлично…» — подумала про себя Изабелла, пока подчинённые начали обустраиваться поудобнее, — «Значит, если закроем их смену патруля, то у нас вместо четырёх часов будет шесть часов отдыха. Зато вместо четырёх же часов отдыха до этого будет только два.»

Она уже начала входить в темп жизни вялой войны. Успела наладить связи с коллегами, после чего повалять одного из командиров на арене. Полезно для авторитета, ибо возраст несколько мешал. А давить фамилией… магу? Какой же это маг, если вместо магии говорит фамилия?

— Герт, — прикинув час, прервала она разговоры подчинённых, — Обед через полчаса. Метнись-ка в столовую, посмотри сможем выбить доставку заранее?

— Принял, — упомянутый парень, самый молодой в отряде (кроме неё), с готовностью встал.

— Леон, пойдёшь с ним? — своего заместителя, в отличии от Герта, она уже спросила.

— Куда я денусь…?

А самой Изабелле надо было встретить командира второго. Раз подчинённые согласны, то можно договариваться уже на уровне офицеров. Иначе… тоже можно было. Но некоторые сочли бы это неуважением, что в элитных отрядах нежелательно.

Они всё же не простая пехота.

По возвращению же хотелось поесть горячего. Да ещё и в их палатке, а не со всеми в столовой.

* * *

От лица Бернара Вебера, командира седьмого штурмового отряда Четвёртого Корпуса.

Бернар шагал по выжженному полю, внимательно осматривая следы битвы. Он был не из тех, кто легко поддаётся эмоциям, но сейчас… Сейчас даже он чувствовал, как по спине пробегает холодок.

Четвёртый корпус, он же Восточный, уже двинулся вперёд, получив приказ наступать. А сам Вебер, вместе со своим отрядом, двигался в далёком авангарде, направляясь к очередной точке прорыва. А совсем недавно они стали свидетелем битвы, что достойна легенд. Битвы, в которой даже они, элитный отряд, были лишь ограждением, о который убивались пытающиеся убежать демоны.

Он знал силу своего деда. Слышал о ней с детства, видел на тренировках. Но одно дело — наблюдать за отработанными движениями в учебных залах, другое — стоять посреди земли, расколотой и сжатой, помятой, словно кто-то скрутил её в комок, как бумагу, потом развернув обратно.

Земля была продавлена вниз в огромных воронках — гравитационные удары деда сжимали почву с такой силой, что та буквально погружалась в себя. В других местах, наоборот, что-то взрывалось вверх, оставляя рваные скальные глыбы, словно каменные цветы, вырванные из недр земли.