— Каких ещё извинений? — вздохнул наш старший.

— Она не извинилась! — возмущённо ткнул пальцем в темноту сэр Демьянполь, — Она должна извиниться перед рыцарем. Рыцарь без извинений — это как дракон с головой!

— Или как ягоды без… ягод, — философски добавил его товарищ, задумчиво разглядывая пустую ладонь. Ягоды закончились.

Тишина.

— Ладно, — наконец сказал я, — Может, просто посидите у костра, пока не протрезвеете?

Рыцарь нахмурился:

— Рыцари не пьянеют. Они… насыщаются боевым духом.

— Насытился так, что аж дух захватывает, — пробормотал кто-то из наших.

— Именно! — вдруг оживился Демьянполь, — Поэтому завтра мы идём убивать дракона!

— Какого дракона? — устало переспросил старший маг.

— Того, что впереди!

— Но впереди только болота и гарнизон Второго корпуса…

— Вот! — торжествующе воскликнул рыцарь, — Именно там он и прячется! У нас задание на него.

Помолчали. Авантюристы сняли шлемы. Блондин, как оказалось, имел короткую причёску, а темноволосый — хорошую такую «монашескую» лысину. Волос в бороде, по ощущениям, осталось больше, чем на голове.

Я задумался и так, и этак, да решил спросить:

— Слушайте, а что за грибы и ягоды?

— Северные, — просто ответил Демьян.

— Вы с севера пришли, что ли? — озадачился я.

— Да, — покивал здоровяк, — Убили дракона и вернулись с его рогом. Оказался не тот.

— Вот и возвращаемся за тем, — продолжил за него напарник.

«И кого только в дороге не встретишь…» — стоически покивал я, принимая историю.

— Вы будете идти спать? — уточнил я, окинув взглядом явно понявших к чему я веду коллег, — Завтра рано вставать.

— Но извинений-то так и не было! Нельзя покидать место извинений!

— Вы уже покинули его, — заметил наш молодой.

— И то правда, — пожал плечами «Рыцарь».

— Завтра, — твёрдо сказал здоровяк, поднимаясь, — Завтра всё будет. И извинения, и дракон.

Рыцарь на секунду замер, затем кивнул:

— Логично.

И они так же внезапно ушли, как и появились.

Мы переглянулись.

— И ведь кто-то им платит за это деньги, — вздохнул Рунар, — За дракона минимум сотня цена.

Костер потрескивал. Кто-то рядом тихо засмеялся.

В странной атмосфере мы и решили, что утро вечера мудренее, устроившись со спальниками рядом с костром. Дозоры наши были из опытных военных, поэтому спалось относительно спокойно.

* Путешествие героя Химмеля в поисках головы Демон Кинга длилось 10 лет.

Доп артики:

Глава 24

Приехал, тыловычок

Голос дозорного прорезал тишину:

— Подъём! Всем готовиться к выходу!

Сон слетел с меня одновременно с первым глотком из фляги, оставленной рядом, с противоположной от костра стороны. Вытянувшись из спальника, я сел, потирая глаза. По соседству уже копошились остальные алхимики. Первым победил сонливость я. Помог растворённый в заранее подготовленной фляге кофеин. Совсем немного, чтобы постепенно уменьшить потребление.

Уже когда я закидывал в повозку своё имущество — Рунар с кем-то из младших торопливо собирали своё снаряжение. Вчерашние авантюристы исчезли куда-то ещё до рассвета, но их место у костра на ночь заняли другие, судя по следам обуви в пыли. Дозор, наверное.

Самое дорогое, что у меня есть — в одном из тыловых транспортов, да и то, кристаллы я в караване найду достаточно просто. А наш главный маг должен помочь, если что, вернуть их назад без безобразных сор. Так что насчёт краж не особо беспокоился. Тем более, что покушаться на имущество алхимика, ещё и прикрытое барьером (с неизвестными обычным магам и тем более воинам свойствами).

Сумка с книгами, пояс с походными зельями, мешочек с инструментами — всё на месте. Но на всякий случай сундук проверю.

В лагере уже вовсю кипела жизнь. Одни разбирали палатки (кто-то использовал их вместо спальных мешков), другие проверяли снаряжение. У повозок слышался ритмичный стук — походные кузнецы и ремесленники латали колёса, подтягивали сбрую. Солдаты, разминая затёкшие мышцы, подтягивали ремни доспехов, переговаривались хриплыми с утра голосами. У кашеваров парили котлы — раздача завтрака шла полным ходом.