Я откинулся на спинку стула, и позволил себе минуту неподвижности. Лира всё дремала, не имея и понятия о том, какое эпохальное событие тут происходит. Эпохальное по-крайней мере для меня.

А ведь рядом со столом лежала увесистая обёртка с надписью «Как только спасёшь сам себя от того, против чего ты бессилен — открой.»

И я открыл.

Эмоции взметнулись — было почти эйфорично, почти благоговейно — но не успели добраться до пика. Даже такие чувства при переизбытке могли начать выгорать.

Я всё ещё восхищён, да. Всё ещё понимаю масштаб. Но уже просто устал быть на таком эмоциональном подъёме.

И всё же, Герой Юга смог удивить меня. Жаль только, что, боюсь, в последний раз.

Внутри качественной оболочки была шкатулка с двумя предметами: что-то вроде книжки в кожаном переплёте и что-то, обёрнутое в бумагу и переплетённое нитью. На обложке книги короткая надпись: « Привет из Прошлого о Будущем».

На первой же странице, медленно, с задержанным дыханием открытой, было написано знакомым идеальным почерком Героя Юга:

Поздравляю. С этого момента ты сам по себе — для меня и моего коллеги по игре в «5-мерные шахматы» ты умер в момент нападения демона у церкви.

Если читаешь — наш план сработал и ты жив.

Если же нет, то и нет. История пойдёт по оригинальному пути. Хотя и смысла в этих строках нет — ты же уже мёртв, читать это некому

Представляешь насколько приятно и непривычно делать что-то, не зная последствий? Я вот почти позабыл, Хейст.

Благодарю за внимание.

Приятного чтения.

Удачи.

А дальше, на следующей странице:

Ты не должен был существовать. Но в какой-то день появился, и сразу начал влиять на мир. Несмотря на то, что до этого ни в одном из сценариев тебя просто не было. И тем самым — привлёк внимание.

Я не собирался тебя спасать или использовать. Просто проверил кто ты есть, что обычно делаешь, как работаешь над собой, и понял: ты не из наших. Не из этого мира.

Ты оказался аномалией, которой я дал второй шанс в момент первой встречи.

В первом из вариантов я убил тебя. Не лично, разумеется. Некоторые из твоих разработок не должны были покинуть лаборатории, а основу для полезных исследований «Хейст „Полубезумный“ Бауэр» успел бы создать до того, как его история закончилась. Благо, ты оказался достаточно благоразумен, чтобы практически каждый раз приходить к выводу, что не всё, к чему ты можешь дотянуться — стоит срывать с ветки. Иногда лучше не быть великим мертвецом из исторической книги.

Кстати, в большинстве случаев ты женился на Изабелле Бауэр. Забавно же?

Не знаю… Наверное, должно быть. В тех случаях, когда я говорил тебе это напрямую — было. Особенно если я вспоминал те пару раз, во время которых у тебя появлялась вторая жена. Жил ты тогда насыщенно, но недолго.

А ведь твоя цель немного отлична, как я правильно помню: жить насыщенно и долго.

Так попытайся так прожить, человек, которого я называл другом каждый третий раз.

Я не оставил тебе артефактов, оружия, секретных фондов или других материальных ценностей. Всё это лишь помешает тебе, либо будет бесполезным, особенно учитывая то, что теперь ты сам по себе.

Я завидую тебе, Хейст.

Ты живёшь в настоящем. И потому — ты ещё можешь выбирать. Странно это, оставлять эти выборы на кого-то другого, не имея возможности взять ответственность на себя. Словно бы скидываю это на тебя.

Надеюсь, ты не слишком испортишь выбранный мной путь, упрямец ты проклятый.

Пи. Си.

Ученицу, кстати, возьми рыжую.

С ними у тебя статистика лучше.

И пригляди за Химмелем — он хороший парень. Просто иногда слишком склонен к излишнему самопожертвованию. Почти настолько же, насколько иногда неловка в социальных вопросах эльфийка Фрирен.