Стелла — не дыра в реальности. Она — как бы замок, где прошлое и будущее сходятся в одной точке. И ключ от него — я сам. В обеих точках времени.

Был ещё один крайне важный момент, из-за которого я не мог перестать улыбаться, как дебил.

Я победил смерть. Частично, конечно, но факт!

Я буквально ретроактивно бессмертен. Обеспечил себе логико-встроенное бессмертие — не бессмертен сам по себе, но выстроил цепь причин, по которой не могу быть мёртвым, потому что моё существование в настоящем-будущем уже подтверждено фактами прошлого-настоящего.

Если я сейчас держу эти дары — значит, где-то там, в будущем, уже прошёл через всё: через каждое испытание судьбы, каждую ловушку, каждую битву, каждый момент, когда смерть дышала в затылок. И выжил. Не просто выжил — стал достаточно сильным, чтобы как минимум отправить себе-прошлому дары и совершить тот максимально переусложнённый ритуал сродства!

Не полностью, не навсегда — но фактически я не могу умереть до того момента, пока не совершу возврат во времени! Я буквально встроил себе бессмертие в саму ткань реальности!

— Ты гений, — прошептал я сам себе, будущему себе, всем версиям себя сразу. — Абсолютный, беспредельный, блестящий гений!

Я поднял голову, будто мог увидеть Её — там, за границами реальности, за пределами времени.

«Спасибо,» — проще всего было сказать именно так. Без вычурности или пошлой лести, — За… доверие. За то, что позволила мне стать тем, кто способен использовать этот дар. Не знаю сколько в том твоей воли, но да проживу я жизнь так, как завещала Ты!"

Всё же предписания религии Богини Творения не были для меня бременем.

Искусство, магия, даже простые добрые дела — любое созидание считалось священным. Природный порядок — жизнь и смерть — почитался, но с необычным для моего прошлого мира акцентом: завещалось разумному пытаться жить так долго, как он мог — причём осмысленно, оставив след.

Искать истину — было не грехом, а добродетелью.

Сострадание же — говориться, что путь к подражанию самой Богине.

Лишь последний пункт был не совсем про меня… но если разумный достоин этого — я могу сострадать ему, не так ли? Не настолько я жесток, чтобы быть лишённым этой характеристики.

И ведь для использования Стеллы нужно всего лишь знать простое двухсловный «ключ», так беспечно выданный в той манге из моей прошлой жизни: Фиала Торр.

Фрирен активировала Стеллу в прошлом простым касанием. Я тоже, хоть и решился проговорить «заклинание» на, кхм, «удачу». Просто под влиянием момента.

Эти же слова нужны для того, чтобы вернуться из будущего в прошлое, и из прошлого в будущее. Эльфийке с этим помог сам будущий «сильнейший священник», Хайтер из её отряда, что посвятил значительную часть жизни на изучение Писания «О Птице, Время Клюющей», оно же в другом смысловом переводе: «О птице, путешествующей сквозь время».

Именно в нём и зашифровано заклинание возврата.

Хайтер расшифровал эти слова в будущем, набив те на Стеллу так, чтобы Фрирен-будущая увидела те, когда вернулась к Стелле. Она прочла их, коснулась монолита, вернувшись в прошлое. Там, после короткого приключения, догадалась при помощи того же Хайтера, что именно является ключом для возврата в будущее. Потому что, очевидно, что в прошлом она пробыла не настолько долго, насколько понадобилось их отрядному священнику для расшифровки главы.

Я же всё это просто пропустил, получив код «Фиала Торр» чуть ли не мимоходом, из страниц манги, припомнятой Магией Разума.

И ведь даже не проверишь — этот невероятный артефакт такой вот «подарок», оставленный Богиней или же часть какого-то её неведомого плана…

Знаю лишь то, что таких вот Стелл в мире до невероятного мало. А «работающих», то есть содержащих ману — и то, единицы. Фактически и знаю я их лишь два: та, которую использовал я, и та, которую — Фрирен.

Фух…

Никогда прежде я не чувствовал себя настолько собой. Будто бы весь мир резко стал не своеобразной ареной неизвестности, а извилистым, но расписанным заранее путём. А рука, державшая перо при его создании… моя!

В груди бешено стучало сердце, дыхание сбивалось — то прерывистое, то глубокое, будто я только что вынырнул из ледяной воды. Кончики пальцев зудели от переизбытка энергии, желание сорваться с места и натворить какую-то глупость. Хотелось встать, бежать, творить, кричать, смеяться!