Я, блинчики праздничные, горел азартом изнутри!

Интересно, чувствовал Герой Юга себя так же, когда впервые осознал свои силы…?

Воспринимал ли он осознание своей ограниченной бессмертности так же, как и я?

«Ничего, и до его подарочка доберусь», — внутренне попытался успокоить себя, доставая стержень-хранилище из длинной капсулы.

Десятки ампул и флаконов — почти все в простом, утилитарном виде. Герметичные металлические колпачки, запаянные чем-то вроде силикона.

На каждом — бирка с моим почерком: с одной стороны дата применения, с другой — краткая инструкция. Пояснения встречались редко.

Фиксаторы мягко щёлкали, выпуская содержимое на стол. Прозрачное или матовое стекло, прочное даже на вид — без украшений, без излишеств.

Минимум лишнего. Сделано собой — для себя.

Я подрагивающими пальцами, чуть ли не затаив дыхание, разложил их по датам, ориентируясь на бирки, аккуратно подписанные моим собственным почерком — чуть более уверенным и чётким, чем нынешний. В каждой подписи чувствовалась этакая торжественная целеустремлённость. Будто бы я сам себе говорил: «не вздумай ошибиться, дубина»!

Моего рабочего стола, полностью очищенного от всего постороннего, едва хватило для полноценной сортировки всего.

Ценнейшие алхимические вещества лежали в капсуле плотными слоями, аки этажи, каждый из которых отделялся тонкой вставкой, вроде прокладки, выполненной из чего-то похожего на резину, расчерченную сеткой. При ближайшем рассмотрении сетка оказалась не случайной: там были ряды и колонки, аккуратно пронумерованные.

Я в очередной раз проверил нет ли поблизости хоть кого-то, кто мог нарушить такой момент, прежде чем начал погружаться в то, что мне досталось.

— Что-то вроде полугода, да? — выдохнул прикидывая датировки.

Сетка была календарём.

Каждая ячейка — день. А маленькие значки на гранях ячеек — условные обозначения: капля, шестерёнка, кристалл, всполох, звезда… Поначалу казались абстрактными, но всё стало понятнее, стоило лишь взять первый флакон и прочитать бирку:

«День 1. Укрепление эффекта ритуала, подготовка тела. Фаза I. Употребить на голодный желудок утром. Не использовать магию после полчаса».

Капля. Значит — внутреннее. Метка-флажок. Это были метки, как инструкция к применению.

Я разложил несколько следующих.

«День 2. Улучшение кровообращения. Завтрак обязателен. Не комбинировать с другими.»

«День 3. Пауза. Вода, отдых, ментальная тишина. Желательны тяжёлые физические тренировки»

«День 4. Стимул нейропроводимости. Могут быть галлюцинации. Не волноваться.»

«День 5. Пауза в тренировках магии и тела. Тёплая еда. Без сырой рыбы.»

Флаконы чередовались. Некоторые явно входили в один «курс», а другие, совмещённые с этим курсом, помогали закреплять эффекты ритуала. Примерно равноценное количество веществ с обеих сторон.

Знать бы ещё что именно… как бы привил мне ритуал…

Почти каждый второй-третий день — укрепляющий. «Закрепляющий результат». «Фиксирующий новое состояние.» «Устаканивающий.» «Стабилизирующий.»

«Лекарства» от каждого курса чередовались, нередко будучи назначенные на один день:

«День 13. Фиксация ритуального изменения, фаза I-B. Без этого препарата фаза ослабнет на 17%.»

«День 13. Улучшение микрофауны рта. Не есть ничего за и после применения пять часов.»

— Чёрт, да это же полноценный алхимический курс улучшения организма… — вырвалось у меня почти с благоговением.

Я поймал себя на том, что поглаживаю пальцами края капсулы, ухмыляясь как безумный.

Пришлось приложить некоторую силу воли, чтобы успокоиться.

Самые важные, видимо, были десяток флаконов с чёрной окантовкой: фиксаторы результатов:

«День 47. Перезапись телесной схемы. Только после полного цикла из 21 предыдущих доз этого курса. При неправильной последовательности — риск распада сосудистой архитектуры 42%.»

Учитывая, что я-будущий знал как именно сам применял эти подарочки (привет цикличности!) — напоминания о риске были обязательными.

Такие уровни алхимии не преподавались нигде. Это была живая работа, авторская, рискованная… и, судя по всему, уникальная.