После таких новостей, бродя по улицам, предавался размышлениям. Почему-то мне казалось, что старичок просто… делает добро под конец жизни. Не даром же в последнюю неделю раза четыре слышал о щедрости семьи Веберов и Мастера Курта в частности?

И я, кажется, понимаю причину.

Иногда даже стратегическое оружие находит своё применение. И даже если оно многоразовое — никто не обещает, что то вернётся с задания.

Похоже, Курт Вебер готовится к смерти. И не особо страшится той.

Вспоминая же, настолько кровопролитной была война в другом мире, становится понятно почему большая часть старых магов, которых я чувствовал или видел — либо были хмуры, либо же словно наслаждались жизнью в полную силу. Отбрасывали всё дурное, отдавая душу свободе… и готовясь ко встрече с Богиней.

Всё же странная атмосфера в городе, если «причувствоваться»…

Я сел в небольшой кафешке под открытым небом. Заказал тортик. И чая — тут он был дороговат, но вполне неплох.

Низкие домики района среднего (для столицы) достатка, что напоминали смесь эпохи Возрождения и современной венеции, шли дальше по извилистой дороге, переходя в центр Столицы.

Атмосфера… слегка пьянила. Может, это самообман, эффект текущего настроения и лёгкого самоощущения, но отрицать факт того, что люди готовились праздновать отход войск — нельзя.

Вот только, прикрыв глаза, игнорируя радостные людские потоки наслаждающихся тёплой, столичной зимой людей, я мог сосредоточится на тех, кто понимал в происходящем нечто большее. На сильных аурах, на имперском дворце, на крупных домах по центру города — там ощущения варьировались от готовности к бою, к какой-то деловой сосредоточенности и хмурой… подготовки к чему-то, думаю.

И хотя моя сенсорика, находясь, фактически, в километре с чем-то от дворца, едва дотягивала дотуда, я мог с уверенностью сказать, что ничего хоть отдалённого к расслаблению там не ощущалось. Точно ничего заявить не могу — лишь сказать, что там явно идёт масштабная, и… похоже, напряжённая работа.

Собственно, а как по-другому-то — в стране перед началом конфликта буквально глобального масштаба?

В какой-то момент чай закончился. А я осознал, что делать мне, неожиданно, и нечего…

Производство брикетов, можно сказать, автоматизировано. Во главе группы стоит знакомый алхимик из моего курса. С ним насчёт «честной работы» я уже говорил — и про то, что он будет получать немного монет сверху к зарплате за «наблюдение» над процессом. Ну и про ожидаемую премию, если под конец недели не будет эксцессов в мастерской.

Вообще, думаю, что Брикет Путешественника — самое полезное моё творение.

Разница между научным подходом и тыканьем вслепую во всей красе. Я не говорю, что местные не умеют думать или не занимаются развитием науки — очень даже наоборот, ведь в этом мире наука — это магия. А магия — сила.

Просто… вспоминая исследовательскую отрасль Земли до распространения глобальной связи — что там было?

Огромное количество дублирования, закрытых исследований и тупиковых направлений, о которых никто не знал. Одни учёные могли десятилетиями работать над проблемой, которую где-то уже решили, но информация либо не дошла, либо была скрыта. А ещё — отсутствие стандартов, проблемы с доступностью материалов и методологии, междисциплинарные барьеры.

До интернета и глобальной связи наука была фрагментированной. Доступ к знаниям зависел от печатных изданий, научных сообществ и редких конференций. Огромные массивы информации хранились в бумажных архивах, а передача данных шла через письма или ограниченные каналы связи.

Конечно, были свои плюсы: люди изобретали велосипед снова и снова, но каждый раз по-своему. А это иногда приводило к открытиям, которые в стандартизированном мире могли бы просто не случиться.

Но… это невероятно сильно тормозит местный прогресс. Тем более, что исследование фундаментальных законов мира идёт через магию, а не через точные, естественные науки. Что позволило мне, обладателю, смею заявить, неплохого образования, недавно… модифицировать одну из средних по уровню барьеров самой Фламме.

То есть, для понимания, барьер, созданный Великой Фламме, которая, по общему признанию, была в этой школе невероятно талантлива — существовал что-то около тысячи лет. За это время тот использовался неизменным, выполняя крайне узкоспециализированную задачу в виде фильтрации тепла. То есть банально блокировал всё, с одной стороны, кроме тепла — что и проходило на другую.

Притом был тот настолько хрупким, что работал эффективно, скажем, с пламенем свечи. В руках мастера — над небольшим костром.