Не передать насколько же я жду встречи с Героем Юга, чтобы получить хоть какой-то фундамент для себя — и одновременно настолько же… опасаюсь этого… Всё же одновременно встреча с настоящей живой легендой, что собирается отдать жизнь за наше будущее, а вместе с тем и момент, что наверняка определит моё будущее (с моей перспективы, естественно).

Наконец, дверь открылась, позволив мне увидеть Капитана во всей его боевой красе: при плотной и удобной кожаной броне-одежде да с посохом в руке. Тренировался, похоже.

— Хейст, — он махнул мне без особого энтузиазма, хоть и с улыбкой, — Заходи, не стой у ворот.

Я окинул взглядом ограду, посмотрел на хмурого мужика при лёгкой металлической броне за спиной у не спешащего идти дальше порога Бернара — и пожал плечами. Формула, конструкт — и средненькая воздушная волна бьёт снизу ровно в тот момент, когда я, присев заранее, подпрыгнул.

Инерция от отталкивания слегка пригасила удар переработанного, но, так-то, боевого заклинания, а активированное усиление тела позволило избежать травм, одновременно перепрыгнув каменный забор рядом с решётчатыми воротами.

— Прошу прощения за вторжение, — в южной манере извинился, сходя со слегка придавленной травы на дорожку до двери.

— Пошли сразу наверх, — отмахнулся Бернар, встретив меня крепким рукопожатием, — Дед мой хотел тебя видеть.

Так это его дедушка? По ауре можно было, конечно, догадаться, — уж больно та… устоявшаяся была, но по силам, не дотягивающим до уровня Магистра Боевого Цеха — я больше думал на его отца.

По идее ведь старший их рода должен быть если и не конкурентом Магистру Бауэру по силам, то быть ближе к нему…

— Я могу чем-то помочь вам? — решил перейти к делу, одновременно не дав возникнуть между нами несколько давящей тишине.

Энергетическое присутствие Бернара вблизи оказалось… напряжённее, чем я ожидал. Надеюсь, по нашим планам всё нормально, а то будет несколько неприятно.

— Вполне, — кивнул мой собеседник, поведя нашу группу на второй этаж, — Но тебе лучше поговорить об этом с моим дедом, Куртом Вебером.

— Понял, — кивнул, добавив, когда мы вышли на второй этаж, — Кстати, потом дашь адресс своего портного. Или бронника… не знаю как его.

— Конечно.

Коридоры дома, стоит сказать, не были особо роскошным. Всё же даже будучи довольно могущественной семьёй — Веберы предпочли путь нейтралитета, добровольно отрёкшись от вовлечения себя в какую-либо политику, действуя в основном как… элитнейшие наёмники в сопровождении важных лиц или же, допустим, отряд зачистки какой-то территории — от демонов, монстров или просто бандитов, — вместе с теми магами, что решили присягнуть им на верность.

Ну и вот, ещё как боевые единицы высшего класса на войне. Как и положено магам Империи — они тоже подпадали под призыв.

Кстати, довольно забавно то, что сейчас среди сильнейших магов в основном старики. Поросль магов очередной нестабильной эпохи, что проходила лет 50 назад, на Юге. Маги средних лет просто не имеют их боевого опыта междоусобных войн Южных городов, но даже они прошли закалку ветеранов — мир этот слабых терпит только под защитой сильных.

А маги — именно что защитники человечества против природы континента.

Видимо, наше поколение заменит стариков на их посту как защитников, хех… мира.

Меж тем, я подходил к кабинету Курта Вебера, и тем сильнее ощущалась его аура. Она не давила, не угрожала, не пыталась подмять под себя, но она была. И становилась сильнее с каждым шагом, словно увеличение гравитации космического объекта: чем ближе — тем сильнее.

Пространство вокруг просто признавало её существование — не как нечто чуждое, а как неотъемлемую его часть. Она не была ни холодной, ни тёплой, ни тяжёлой, ни лёгкой. Она просто… была. Как вес собственного тела и притяжение земли.

Неотвратимая — вот правильное слово…!

В этом ощущении не было напряжения или всплесков силы, но стоило задержаться на секунду, прислушаться — и приходило осознание: от хозяина этой ауры банально не уйти. От неё нельзя защититься. С ней нельзя что-то сделать. Она не подавляет, не угрожает, но она присутствует, подминая под себя окружение, напоминая при приближении чем-то… эффект сингулярности — сверхтяжёлого объекта, чёрной дыры, только разумной и способной контролировать заключённую в себя энергию.