Одни только его усы содержат больше маны, чем Аура Кровавая Плаха и устойчивы к преобразованию в Золото Махтом. Он не может быть подвергнут иллюзиям Граузама, потому что он уже видел свое будущее бесчисленное количество раз, а сам Мудрец Разрушения не может представить что-то круче, чем бытие Героем Юга…

В общем, идея для мемуаров у меня уже есть…

На город опускался вечер. Уже более спокойный, можно даже сказать расслабленный, я шагал по улицам с лёгкой улыбкой на лице. Сливался с общей атмосферой.

Заодно и разум заработал поактивнее. А то чего это я бесцельно трачу время?

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается! А мне, так-то, ещё далеко до своей личной сказки — сказочной жизни, скорее.

Основной вопрос сейчас: что мне вообще нужно? То есть да, какая моя главная цель по выпуску?

«Выжить, конечно!» — ответил самому себе почти сразу, — «И вскарабкаться повыше в местном социуме, чтобы сподручнее было перепрыгивать на появившийся из ниоткуда корабль Зери — для магов у неё так-то всё получше должно быть.»

Впрочем, это дело будущего. Надо будет ещё до этого самого будущего выжить, а потом приглядется к этой ушастой и её версии Гильдии повнимательнее — авось не так уж и выгодно окажется.

Но вспоминая Имперского мага Денкена… сомневаюсь. По моей памяти — тот был одним из самых богатых и влиятельных магов Империи. Магом, что проделал свой путь на вершину через интриги, по головам даже более сильных оппонентов — и всё равно в итоге пришёл к Живому Гримуару, чтобы получить знания, неизвестные никому другому.

Заклинание для исполнения цели своей жизни. Убийство того самого Махта Золотых Земель, которого Зери поместила под барьер в озолочённом им городом как какую-то животинку для исследования — просто чтобы дать убедившим её не убивать демона ученикам время разработать контрзаклинание для «Золотого Касания» сильнейшего из Мудрецов. Неудачно, кстати.

А его друг Лернен, маг, что в потенциале был способен убить Фрирен — вовсе стал её первым учеником сразу после основания Гильдии.

Для магов, для амбициозных магов, коим я и являюсь — она, скорее всего, лучший выбор фракции.

Но то ладно, то дело далёкое. Что мне нужно для того, чтобы дожить хотя бы до конца войны? Ответ прост: деньги, ресурсы, связи и сила. Причём первые три пункта тесно связаны между собой.

Начнём с того, что лучшие источники дохода — спекуляции и продажа товара (бизнес, как у меня с Брикетами).

Все же знают фамилию Ротшильдов? А как они обогатились? Ответ: на войне Наполеона.

Базиль Захаров, Кольт, Локхиды из современной истории, Семья Крупп, семья Фуггеров из более старой — все они сделали своё состояние на войне.

Те же братья Ротшильды использовали свою банковскую сеть по всей Европе, чтобы тайно перевозить деньги и финансировать британскую армию в борьбе с Наполеоном. Они заключали контракты с британским правительством, обеспечивая его золотом для оплаты наёмников и союзников.

Самый известный эпизод произошёл в 1815 году во время битвы при Ватерлоо. Натан Ротшильд (глава британского филиала) первым узнал о поражении Наполеона благодаря своей сети курьеров. Он воспользовался этим, чтобы провести финансовую операцию: сначала распродал британские облигации, вызвав панику, а затем скупил их по заниженной цене. Когда новость о победе Веллингтона достигла Лондона, цены взлетели, и он заработал огромное состояние.

Спекуляции — они требуют, в основном, инсайдерской информации, как понятно. И рынков с капиталами, чего у меня в скором времени не предвидиться. Уж точно не в тех масштабах, в коих хотелось бы.

Кузницы и арсеналы, вовлечённые в игры элиты, вроде тех же Бауэров, получают золотые реки за массовые заказы. Но и платят тем достойную цену за это. Артефакторы, барьерщики, алхимики — у нас тоже великолепный шанс подняться. Тем более, что можно уверенно заявить, что у меня уже есть контакты в армии.

Провиант и логистика: те, кто поставляет еду, лошадей или организует транспорт — тоже будут в небывалых прибылях, даже если их частично «поглощают» в структуру армии. Хозяева жизни уж как-то между собой договорятся.

Я знаю, что даже под призывом, Мастера и, тем более, Магистры, получают баснословные суммы за свою работу. Золото, если на другой чаше весов лояльность самых мощных боевых единиц — оно для Империи едва ли что-то стоит.

Церковь тоже наверняка подключится к выкачиванию очков влияния за спасение раненых.