Ещё сто процентов вырастет чёрный рынок и ростовщичество в городах.

Для меня смотря здраво, наиболее доступны алхимические производства. Что там исторически приносило наибольший доход на военных поставках? Отбрасывая артефакты или слишком сложные для меня варианты?

Ну… бумага и другие канцелярские предметы — как для офицеров, так и солдат. Но тут ниша занята основательно…

Так, а что ещё было-то…? Память-то уже не та, не помню всё точно.

Шагал я к себе домой, но позволил остановится на границе богатых районов, на приятной скамейке в тени начавших зажигаться артефактных фонарей — и погрузился в столь полезный транс.

Вспомнил.

Мне нужна монополия. Хотя бы начальная, чтобы снять сливки. И массовый спрос. И желательно что-то, чтобы имело спрос и в мирной жизни — что-то, к чему солдаты привыкнут и распространят использование этого по Империи, делая мне доходы даже когда я не буду заниматься этим напрямую.

Патент всё же в Империи 25-летний. Ну, если, конечно, у тебя нет достаточно власти, чтобы заставить бюрократический аппарат продлить его «по существенным причинам».

Пуговки, бритвенные станки… Презервативы и жевательная резинка!

Причём первые массово закупали, неожиданно, не только для «личных нужд» солдат, но и как чехлы для стволов оружия (защита от песка и воды), упаковку для медикаментов и всего такого. Но это — латекс.

Латекс — сложный. Всё же у меня в голове нет гугла, я не могу заявить что-то свыше «там использовался каучук». Так что это на дальнюю полку. К нейлону — тоже, кстати, военному изобретению.

Именно поэтому, лучшими вариантами для меня являются жвачка и… виагра, да. Всё же мне кажется, что я почти нащупал её рецепт.

Именно так, с повышенным настроением я вышел из медитации, спугнув стайку ребятишек, что «незаметно» наблюдали над этаким странным явно-магом. Стоит сказать, что даже без посоха, что лежит у меня в лаборатории (ибо таскать здоровенную деревяшку по всему городу… несколько отягчающе, да) — маг в этом мире отличается от горожанина с первого взгляда. Уж больно у нас специфические предпочтения в одежде, которая и сама по себе выглядит дорого, не говоря уж о большей мешковатости или «боевитости».

Встал, привычно прислушался к аурам вокруг — и, к своему удивлению, обнаружил кое-кого знакомого в паре сотен метров от меня.

Под лёгким настроением без особых раздумий решил поздороваться, найдя знакомую женскую фигуру.

Глава 16

Раскручивая маховик

Город жил своей обычной жизнью — но для неё он всегда был чем-то далеким, почти посторонним. С детства её миром были книги, заклинания и тренировки в стенах родного дома. А после и Королевской Академии. Улицы, которыми она сейчас шагала, были знакомы, но не родны. Как бы девушка не хотела почувствовать ощущение… да хоть чего-то тёплого, связанного со Столицей — мысли раз за разом уходили в сторону того, что произойдёт завтра.

Возможно, Изабелла видела эти улочки в последний раз, но всё равно чувствовала от этой прогулки лишь скуку. И желание вернутся домой и… да хоть перепроверить в очередной раз походный рюкзак — и того полезнее было.

«И всё же, Лизель как была по натуре романтиком, так ей и осталась», — вздохнула про себя, вспоминая последний разговор с ней, — «И с чего я вообще послушалась её?»

Лизель Краузе, хоть и являлась, можно сказать, её личным помощником, а также магом сильнее среднего — как для своего возраста, — всё же иногда слишком много времени тратила на откровенно лишние занятия.

Если интерес к нарядам Изабелла ещё могла понять, ведь удобная и нравящаяся лично тебе одежда — вещь необходимая любому достойному магу, то трату времени на… да хотя бы на бессмысленные попытки «прочувствовать момент» Изабелла понять никак не могла!

Лизель могла подолгу задерживаться у книжных лавок, просто чтобы полистать старые тома, которые она никогда не купит. Или останавливаться на мосту, глядя, как течёт вода, будто это могло открыть ей какую-то великую истину. Или же — вот как сейчас — часами уговаривать Изабеллу выйти прогуляться по городу, «чтобы запомнить его таким, каким он был до войны».

И это одновременно с тем, как отписывала от руки письма тем, с кем недавно вошедшая на политическую арену Изабелла по приказу отца должна была поддерживать контакт.

Как будто это имело хоть какое-то значение. Перед войной-то…

Изабелла перевела взгляд на улицы, впитывая детали почти машинально. Никакой ностальгии, никакой связи с этим местом. Как бы она не пыталась — кроме почти подсознательного отмечания необходимых хорошему магу деталей, ничего не выходило.