Я рванул к дому, хватая за руку только вернувшуюся Сэцуко, что гоняла Снежинку метлой. Лису тоже схватил за шубку, пихнув себе под накидку. Времени на сборы не было, но я заметил, как служанка схватила из-под кровати какой-то свёрток. Уже через мгновение мы вырвались на улицу через заднюю дверь, ныряя ногами в снег. Я лишь на мгновение обернулся, чтобы в последний раз увидеть дом, приютивший меня в холодной и жестокой игре.

Мы неслись к лесу, понимая, что каждая секунда на счету. Деревни ниндзя можно раскрыть и даже взять штурмом, хоть это очень нелегко. Такого не было уже много веков, хоть сёгуны и винили ниндзя в убийстве Императора. Но некоторые из них помнили, что Ёкаи и они не могли уйти сами по себе. Так что армия предпочитала игнорировать оставшиеся деревни ниндзя, без прямого приказа по крайней мере.

Но сейчас всё было иначе. Все они были ужасно злы, а половина дела уже за плечами. Несложно догадаться, что самураи просто следовали за Кеном, ведущим их прямо к нам. Вот только зачем это им? Чего ради даймё или сёгун решили уничтожить деревню?!

Пробиваясь через толпу НПС, я вытолкнул Сэцуко первой. Именно в этот момент прорвали ворота. Послышались крики, плачь, звон железа. Я понимал, что там происходит, видя вспыхнувший столб пламени. Они камня на камне здесь не оставят, уничтожат всё и всех! Хорошо, что Такуя показал своё истинное лицо, из-за чего я мог не спасать его. Мне больше никто был не нужен среди этой деревни, так что я уже занёс ногу прочь с территории деревни.

Как вдруг заметил Коичи. Мальчишка стоял в снегу, плача и пялясь на толпу самураев, бегущих из огня и рубящих всех направо и налево. Чёрт, Лев, соберись, это же просто НПС пацан! Но я не пришёл в себя, а сунул Сэцуко лису, заорав, чтобы они убирались прочь! Сам развернулся, возвращаясь за Коичи и доставая на лету клинок. Пришлось срубить руку самураю, замахнувшемуся на мелкого. Вторым ударом я пробил ему живот, сразу же подхватывая Коичи подмышку.

Повезло ещё, что не так много самураев прорвались сюда, из-за чего я тоже сумел бежать. Да, приходилось драться, отбиваться от изогнутых слегка катан, бесконечно падать, вставать и бороться за жизнь. Я мог не спасать мелкого НПС, но мне было так его жаль! Всех родителей убили, даже маленького брата не пощадили. Я должен был ему помочь, должен был!

Но это стоило мне слишком дорого. Я получил столько ранений, что когда наконец скрылся в лесу, я шёл лишь на адреналине. За мной тянулась кровавая дорожка, благо, падающий снег тут же всё за мной заметал. Было больно и… очень холодно. Я делал каждый шаг с таким усилием, что, казалось, он последний. В один момент так и стало, я просто упал под деревом, прислоняясь к ледяному столбу и наконец отпуская Коичи.

Он был напуган, смотрел на меня широко распахнутыми глазами и, кажется, собирался плакать. Меня всего мутило, голова кружилась, а хуже всего — лужа крови всё увеличивалась. Пытаясь собраться с силами, я набрал в грудь побольше воздуха. Нужно собраться, нужно собраться!

Ещё и волосы лезли в глаза, мокрые и наверняка липкие от крови. Правой рукой я попытался их убрать, не понимая, почему не получилось.

Лишь опустив глаза на руку, я понял, что у меня больше нет моего клинка. Что уж там, нет и кисти, которая его держала. И открытой раны хлестала кровь, превращая снег в талую алую кашу.

— Си-си, ты как?! — закричал Коичи, но как-то очень тихо и далеко.

— Я… нормально… — выдохнул я, теряя остатки сознания и заваливаясь набок.

Проснулся я, лёжа на листьях, ветках и укрытый странно пахнущим одеялом. С двух сторон меня грели тёплые тела, а в голове лежала лисица, заботливо накрыв меня хвостом. С неба привычно сыпался снег, оседая мне на лицо и заставляя жмуриться.

— Фыр? — заметила моё пробуждение Снежинка, тыкаясь в лоб мокрым носом. — Фыр! Фыр!

— Не верещи ты, безобразная лисица! — рыкнула Сэцуко, прижимаясь ко мне посильнее. — Привлечёшь каких зверей.

— Не ругай её, — хрипло сказал я, моргая из-за снега на ресницах. — Пусть порадуется немного…

— Си-си! — Сэцуко рывком села, нависая надо мной. — Ты живой!

— Конечно, я живой, — я попытался сесть, едва не задавив спавшего до этого Коичи. — Где мы?

— Недалеко от деревни, — пояснила служанка, повернув голову в сторону, откуда тянуло дымом. — Самураи ушли ещё вчера вечером, но мы пока не возвращались туда. Вдруг кто остался и караулит. Хотя звуков никаких не слышно уже давно.

Нужно будет проверить, — я хотел коснуться раскалывающейся головы, но ладонь не легла привычно на лоб. Воспоминания об отрубленной кисти тут же ударило молотком по памяти. — Чёрт…

— Ты потерял много крови, — с сожалением протянула Сэцуко, прислоняясь ко мне и глядя на замотанную в бинты культю. — Мне очень жаль, правда. Но края раны ровные, когда мы нашли тебя, там уже не было кровотечения. Лиса твоя не давала ничем помазать или прижечь. Кусалась, зараза.

— Она Ёкай, Сэцуко, — только проговорил я, не отрывая глаз от кисти. Да, бинты действительно были чистыми. — Как вы смогли меня найти?