Шрифт:
Понял это и Хорёк. Прошипев ругательство, он мрачно скомандовал:
– Отпустите её, ребята. Не будем нарываться.
– Правильное решение, – одобрительно кивнул Флосс. Руки кучера разжались, и я едва не рухнула на землю, только в последний момент устояла на ногах.
Кидая на нас злобные взгляды, Хорёк и вся его компания поспешно скрылись в лесной чаще.
– И передайте Арчибальду Кирро, что ему не стоит лишний раз злить герцога Загана! – крикнул им вдогонку Флосс, – Пусть в следующий раз подумает, прежде чем посылать очередных своих головорезов.
Я с наслаждением вдохнула полной грудью и повернулась к нему:
– Большое спасибо!
Флосс сухо улыбнулся и выразительно посмотрел на меня. Опустил глаза, словно намекая на что-то, и тут я поняла…
– Ой!
Я же стояла перед ним в одних только панталонах и лифе, а многострадальная юбка валялась чуть поодаль. В лицо бросилась краска, и я немедленно кинулась к юбке, схватила её и замоталась, превратившись в подобие кокона.
Чем я только думала! Ну да, в нашем мире панталонами и лифом, который больше похож на топик, никого не удивишь, но тут-то явно привыкли к барышням, которые одеваются куда более скромно.
– Извините, – пробормотала я, подпрыгивая на одной ноге: пока закутывалась в юбку, случайно наступила на сучок, торчащий из земли.
Флосс молча понаблюдал за моими пируэтами и холодно сказал:
– Если с теми головорезами мне всё понятно, то что вы делаете на землях герцога Загана?
– Я…, – я растерялась. Почему-то до этого я была твёрдо уверена, что, стоит мне только попасть во владения этого Загана, как меня тут же возьмут под белы рученьки и с почестями препроводят к его дочке Нефелии.
Ещё и чаем с пирожными напоят, ага.
А тут, под ледяным огнём глаз капитана патрульных, я поняла, что так просто мне выкрутиться не удастся.
– Даю вам минуту на объяснение, – процедил Флосс, – иначе мы с вами будем разговаривать по-другому. И в другом месте.
Глава 28
Как назло, иногда в стрессовых ситуациях я теряла не только дар речи, но и способность соображать.
А сейчас ситуация была ещё какая стрессовая.
Айван Флосс буравил меня таким ледяным и подозрительным взглядом, что кожу начало пощипывать, будто я прислонилась к настоящему льду.
– Я… – начала я и запнулась.
Что сказать-то, блин? Сослаться на Саторро и заявить, что он послал меня к Нефелии – глупее отмазки не придумаешь. Им стоит только послать письмо Рейнарду, как я получу по шее не только от Загана, но и от Саторро – за самоуправство и за то, что поехала за работниками, а очутилась черти, где.
Сказать, что я просто гуляла и заблудилась? Ну да, а каким боком тут тогда Хорек с его прихлебателями? Тоже решили побродить по лесу?
Но минута неумолимо истекала, и надо было что-то срочно говорить. Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы унять бешено колотящееся от нервозности сердца, и принялась вдохновенно сочинять:
– Дело в том, что я направлялась к госпоже Нефелии, а по дороге меня перехватили и попытались похитить эти неприятные типы – ну, вы их видели. Мне удалось вырваться и сбежать от них, но они меня чуть было не схватили снова. Дальнейшее вы знаете.
Лёд в глазах Флосса не подтаял ни на полграмма.
– Подождите-подождите, – досадливо поморщившись, сказал он, – вы сказали, что направлялись к госпоже Нефелии – зачем? У вас была назначена встреча?
Вот тут я ступила на очень зыбкую почву. Сказать “да” не прокатит – Нефелия сразу скажет, что знать меня не знает, и меня вышвырнут вон. Сказать “нет” – тоже, иначе Флоссу станет втройне интересно, какого лешего я тогда сюда ехала.
Я откашлялась, чтобы выиграть время, и меня осенило. Не бог весть, что, но звучит относительно правдоподобно.
– Встречи назначено не было, – твёрдо сказала я, глядя прямо в глаза Флоссу, – однако у меня есть крайне ценные сведения насчёт одной вещи, которая очень волнует госпожу Нефелию.
Патрульный смешался. Я увидела это по его лицу. Он нахмурился, явно гадая, что же такое я имею в виду, и насколько это важно.
– Опустить оружие, – махнул рукой Флосс, и я с запозданием осознала, что всё это время остальные патрульные стояли со “скипетрами” наизготовку.
Кажется, это хороший знак, мелькнуло в голове, но я рано обрадовалась.