Он подошел, произнес несколько слов, которых я не смогла понять, и затем мы были здесь. Или я была здесь - снова в гребаном здании министерства.

Только на этот раз меня не бросили в клетку, как плохую маленькую Одаренную.

Я понятия не имею, что находится по другую сторону этой двери, но когда ладони начинают потеть, а пульс учащается, у меня появляется небольшая идея.

– Если ты ждешь, когда кто-нибудь откроет тебе дверь, я бы посоветовал тебе подумать еще раз, обычный человек.

Обычная, верно. Я больше не Бездарная девочка. Я почти хуже.

Донная кормушка в стаде акул.

Обычная, потому что они не видели доказательств значительной силы, и у них нет родословной, с которой меня можно было бы связать. В конце концов, я просто какая-то потерянная, бездарная девочка, которая нашла свой путь домой.

Я знала в ту минуту, когда Старейшина - член совета, который представился как Один, лидер Монстров, обратился ко мне как - к Лондон, когда я проснулась в той камере в первый день, что королевская семья «не пролила чай». У меня есть тайное подозрение относительно того, почему, но честно? Что, черт возьми, я знаю.

Очевидно, мало.

Я бросаю взгляд на женщину рядом. Она выглядит моего возраста, но, должно быть, вчетверо старше, если она «говорит от имени монстра Рата», как она заявила, когда представилась. Что бы, блядь, это ни значило.

Ее рост более шести футов, то есть на целый фут выше меня, с огненно-красными глазами и волосами под стать. Они длинные и гладкие, как и ее шея. У нее слишком острая челюсть, и если бы она была в мире людей, люди увидели бы длинные острые ногти, вырывающиеся с кончиков ее пальцев, - это не ногти. Это когти.

И они выкрашены в розовый цвет.

Я понятия не имею, что это за чудовище, глядя на нее, но то, как она продолжает пялиться на мою шею, дает мне небольшое представление.

– Ты знаешь, ты не похожа на Викторию, - я поджимаю губы, мой взгляд скользит по ее телу.
– Больше похоже на… сучку.

Женщина дергается вперед, но в тот момент, когда она двигается, то же самое делают и охранники.

Лицо женщины становится непроницаемым, и она смотрит вперед, поэтому я закатываю глаза и тянусь к ручке. Моя кожа мгновенно горит.

– Черт!
– я вскрикиваю, глядя на ладонь и свисающую с нее обугленную кожу. Я смотрю на ожог, когда шесть букв направлены прямо на меня.

Отказ.

Моя голова поворачивается в ее сторону, как раз вовремя, чтобы поймать ухмылку, не то чтобы она пыталась это скрыть.

Отказ?

Мое сердце бешено колотится в груди.

Виктория проходит мимо меня, приближая лицо на несколько дюймов от моего. Смотрит мне в глаза, проводя языком по нижней губе.

– Моя ошибка. Будем надеяться, что где-то поблизости найдется целитель, у которого хватит смелости прикоснуться к тебе, иначе какое-то время будет жечь.

Достаточно смелый?

У меня нет времени думать об этом, потому что секундой позже Виктория обхватывает мое лицо ладонями, и ее красные глаза начинают мерцать серебром.

– Я собираюсь снять с тебя магические оковы, и ты будешь вести себя, как хорошая маленькая Одаренная. Ты не будешь говорить. Ты не будешь убегать. Самое главное, если ты попытаешься использовать магию, то поджаришься изнутри.

Вдоль моих бровей начинает собираться небольшая морщинка, и на самом деле, мне чертовски хочется рассмеяться, но затем она моргает, на ее губах появляется гордая улыбка, и я понимаю… она серьезна.

Она ожидает, что я выслушаю. Любопытство одолевает разум, поэтому я решаю дать ей то, что она хочет, кивая, как «хорошая Одаренная».

Ее руки нависают над моими запястьями, и красные лазерные огоньки, которые обвиваются вокруг них, создавая нечто похожее на бесконечную петлю, становятся синими. Из синего они превращаются в черные, а затем все, что от них остается, - это исчезающее облако дыма.

Я потираю левое запястье, шипя от ожогов, оставленных наручниками, но это ничто по сравнению с болью в ладони.

Наконец, она толкает дверь, но все, что я вижу по ту сторону, - это темнота.

Делая глубокий вдох, я шагаю вперед, но затем что-то ударяет меня в грудь.

Оно стучит, шевелится и кружится, и я знаю.

Моя пара по другую сторону этой двери… и он зол.

Хорошо. Нас, блядь, таких двое.

Найт

И снова я узнаю, в какую секунду она рядом, но на этот раз не связь заставляет трепетать все мое существо. Это запах ее крови.