— Роан, — я хватаю брата за плечо. — Ты чувствуешь?

Он замирает, прикрывая глаза и концентрируясь.

— Да, — говорит он. — Она жива. И она… недалеко.

— Что происходит? — спрашивает Аарон.

— Мы чувствуем её, — говорю я, не открывая глаз, боясь потерять эту хрупкую нить связи. — Наша эвисса… она где-то рядом. В этом секторе.

Рейган тут же активирует свой коммуникатор:

— Запустите полное сканирование сектора. Все объекты, все энергетические сигнатуры.

Спустя несколько минут напряжённого ожидания на голографическом проекторе появляется карта окружающего пространства. Множество астероидов, несколько заброшенных шахтёрских станций, пара транзитных маяков…

— Вот, — указывает Роан на мерцающую точку у края сектора. — Она там.

— Станция «Омега-7», — читает Рейган данные со сканера. — Официально списана как нерентабельная пять лет назад. Но наши датчики фиксируют энергопотребление и признаки жизнедеятельности.

— И что ещё интереснее, — добавляет Аарон, изучая поступающие данные, — прямо сейчас к ней направляется грузовой шаттл с провизией и оборудованием. Регулярные поставки для «заброшенной» станции.

Я переглядываюсь с Роаном и понимаю, что мы думаем об одном и том же.

— У нас есть план, — говорю я маршалам. — Но нам понадобится ваша помощь.

Грузовой шаттл «Меркурий-Д» плавно приближается к стыковочному шлюзу станции «Омега-7». На борту — три тонны продовольствия, медицинское оборудование и четыре очень злых эвларца в форме экипажа.

— Станция «Омега-7», это транспорт «Меркурий-Д», запрашиваем разрешение на стыковку, — я стараюсь говорить безразличным тоном, как и положено скучающему пилоту рутинного рейса.

Настоящий экипаж шаттла сейчас мирно спит на борту крейсера маршалов, под действием лёгких седативных. А мы заняли их места, воспользовавшись внезапностью атаки на подлёте к станции.

— «Меркурий-Д», говорит «Омега-7», — отвечает напряжённый голос из динамиков. — Предъявите идентификационный код и манифест груза.

Роан передаёт данные, которые мы извлекли из бортового компьютера захваченного шаттла.

— Ваш регулярный заказ, как обычно, — добавляю я для большей убедительности. — Плюс дополнительные медикаменты, которые вы запрашивали в прошлый раз. Извините за задержку, были проблемы на таможне.

Несколько секунд напряжённого молчания, затем:

— Код принят. Стыковочный шлюз открыт. Приготовьтесь к разгрузке.

Шаттл вздрагивает, когда стыковочные захваты фиксируют его у станции. Переглядываемся с маршалами — первая часть плана сработала.

— Связь с Ксандрой? — спрашиваю я шёпотом у брата.

— Слабая, но стабильная, — отвечает он. — Она где-то в глубине станции. И она… в ужасе.

Мои клыки непроизвольно удлиняются. Тот, кто сделал это с нашей эвиссой труп!

— Помните план, — Рейган кладёт руки мне на плечи. — Спокойно и методично. Сначала находим Ксандру, потом разбираемся с остальными.

— Постарайтесь держать себя в руках, ребята, — говорит Аарон.

Глубоко вдохнув, заставляя себя сосредоточиться. Они прав. Нужно действовать с холодной головой.

Мы берём первые контейнеры с грузом и выходим к шлюзу. Мы одеты в форму экипажа, так что никто не должен заподозрить ловушку.

Шлюз открывается, и нас встречают двое охранников в чёрной форме. Их оружие на виду — тяжёлые бластеры военного образца. Слишком серьёзно для охраны заброшенной станции.

— Новенькие? — спрашивает один из них, окидывая нас подозрительным взглядом. — Не припомню ваших лиц.

— Нас перевели с маршрута «Альфа», — отвечает Аарон, опуская контейнер на транспортную платформу. — Сказали, что здесь платят лучше.

— И не задают вопросов, — добавляет Роан.

Охранник хмыкает, но, кажется, успокаивается.

— Разгружайте быстрее. У нас по расписанию проверка систем через час.

Мы продолжаем методично переносить контейнеры, внимательно изучая планировку станции, расположение камер наблюдения, количество персонала. Станция кажется полупустой — лишь несколько техников и охранников на нижних уровнях.

— Она на третьем уровне, — шепчет Роан, когда мы возвращаемся к шаттлу за очередной партией груза. — Чувствую её присутствие сильнее.

На пятом рейсе с контейнерами нам, наконец, удаётся незаметно отделиться от сопровождающих и свернуть в служебный коридор. Маршалы остались там. Уберут охрану.

— Чисто, — шепчу я. — Лифт в конце коридора ведёт на верхние уровни.

Мы быстро и бесшумно движемся к лифту, когда внезапно из бокового помещения выходит техник в белом халате. Он замирает, увидев нас, а затем его глаза расширяются от узнавания.