Только глаза — эти выразительные глаза, так похожие на мои — иногда выдают её. В них всё ещё мелькает тень боли, когда она вспоминает о прошлом. В такие моменты я всегда стараюсь быть рядом, напоминая, что теперь всё иначе.

Именно поэтому мы и тянули с праздником. Я хотела, чтобы Сара восстановилась. Как я могла веселиться. Тогда ей было так плохо?

— Я действительно счастлива, — отвечаю я, подходя и берясь за её руки. — И верю, что ты тоже найдёшь своё счастье здесь. Если не завтра, то через месяц или год. У нас теперь есть время.

Сара улыбается, и эта улыбка уже не выглядит вымученной, как раньше:

— Не сомневаюсь. Эвларцы умеют заботиться о своих женщинах. Я вижу это каждый день, наблюдая за тобой и твоими мужчинами.

Внутри все сжимается от счастья. Да, Роан и Конрар удивительные. Их преданность, забота, любовь. Я о таком даже не мечтала.

И сегодня я наконец-то официально стану их женой по эвларским обычаям. Священный союз и это случится через несколько часов.

Дверь в комнату разъезжается, впуская Ниару и Лиару. Они, как и Сара, одеты в церемониальные наряды из струящейся серебристой ткани, а их волосы украшены мелкими голубыми цветами.

Очень нежно и красиво.

— Время пришло, дочка, — улыбается Ниара, держа в руках длинный свёрток. — Пора облачить тебя в ритуальное платье.

Лиара подходит к Саре:

Следующий час проходит в приятной суете. Ниара и Лиара помогают мне одеться в традиционный эвларский наряд невесты.

Платье струится по телу, как вода, переливаясь всеми оттенками синего и серебра. Основа из тончайшего шёлка небесно-голубого цвета покрыта сверху полупрозрачной серебристой тканью, создающей иллюзию тумана. Верхняя часть расшита крошечными кристаллами, напоминающими капли воды.

— Вода — символ вечности у эвларцев, — объясняет Ниара, аккуратно расправляя складки. — Поэтому церемония проводится у озера.

Лиара делает мне традиционную эвларскую прическу. Волосы частично собраны наверх, образуя сложное плетение. В косы вплетены голубые цветы и серебряные нити.

— Это аниарии, — говорит Лиара, показывая на маленькие голубые цветы в моих волосах. — Они распускаются только в ночь полнолуния и символизируют верность. Легенда гласит, что женщина, носящая эти цветы в день союза, никогда не познает одиночества.

Сердце гулко стучит в груди. Через час я официально стану женой двух самых удивительных мужчин во Вселенной.

Пусть церемония всего лишь формальность — наша связь уже создана и нерушима — но сегодняшний день символизирует принятие меня эвларским обществом, признание нашего союза всеми.

— Ты нервничаешь? — спрашивает Сара, подходя ко мне.

— Немного, — признаюсь я, прикладывая руку к животу. Сегодня моих хищников ждет еще один сюрприз. Даже удивительно, как они еще не почувствовали. — Это глупо, правда? Я уже связана с ними, но всё равно волнуюсь.

Сара мягко улыбается:

— Это естественно. В каком-то смысле ты сегодня представляешь не только себя, но и всех землянок. Ты первая, кто заключает такой союз.

Это правда. После истории с моим похищением и спасением земные и эвларские власти, наконец, начали настоящий диалог.

Наш союз с Роаном и Конраром стал символом возможности мирного сосуществования и взаимопонимания. Сегодня на церемонии будут присутствовать не только эвларцы, но и высокопоставленные представители Земли.

— Время, — напоминает Ниара, глядя на светящийся браслет на своём запястье. — Носильщики уже ждут.

По традиции невеста прибывает к месту церемонии в закрытом паланкине, который несут четверо мужчин из семей женихов. Это символизирует переход женщины под защиту новой семьи.

Мы спускаемся, где во дворе действительно ждёт изящный паланкин, украшенный цветами и серебристыми лентами. Четверо молодых эвларцев стоят рядом. Это двоюродные братья моих хищников. Двое из них как-то странно поглядывают на сестру.

Так, так, так. Это очень интересно. А что самое удивительно, Сара мило краснее. Та-а-ак… Ладно, не время спрашивать сестру.

Забравшись внутрь, я устраиваюсь на мягких подушках. Сара, Ниара и Лиара последуют за паланкином пешком, как и другие женщины нашей процессии.

Паланкин поднимают, и я ощущаю лёгкое покачивание, когда мы начинаем движение. Через полупрозрачные занавески я вижу улицы столицы Эвларии.

Люди останавливаются, приветствуя процессию. Многие улыбаются, машут руками, некоторые женщины бросают под ноги носильщиков лепестки цветов — знак благословения.