— Стыковочный отсек заблокирован изнутри, — Роан сканирует корабль. — Придётся идти через аварийный шлюз.

Я ухмыляюсь, обнажая клыки:

— Значит, придётся немного нарушить герметичность его драгоценного судна.

Мы переодеваемся в лёгкие боевые скафандры и проверяем оружие. Стандартные бластеры, несколько светошумовых гранат и ультразвуковой резак — вот и всё, что нам понадобится.

Наше главное оружие — мы сами.

Роан выводит шаттл к корме корабля Дориана, где расположен аварийный шлюз. Я готовлю резак.

— Никаких признаков движения внутри, — сообщает Роан после сканирования. — Либо они используют блокаторы сигналов, либо…

— Либо все мертвы.

Резак прорезает обшивку. Через минуту у нас есть отверстие, достаточно большое, чтобы протиснуться внутрь. Система корабля немедленно реагирует на разгерметизацию — мигает аварийное освещение, шлюзовые переборки с шипением закрываются, изолируя повреждённый сектор.

Мы проскальзываем внутрь и оказываемся в служебном коридоре. Воздух постепенно возвращается в отсек — автоматические системы корабля уже заделали брешь временным силовым полем.

— Чисто, — говорит Роан, сканируя пространство впереди.

Двигаемся быстро и бесшумно. Боевые рефлексы, отточенные годами сражений, заставляют нас прижиматься к стенам, проверять каждый поворот, прислушиваться к малейшим звукам. Но корабль подозрительно тих.

— Мостик в трёх уровнях над нами, — сообщаю я, сверяясь со схемой типового судна этого класса. — Если Дориан здесь, он должен быть там.

Внезапно из-за поворота выскакивает человек в форме экипажа. Не эвларец.

Он хватается за оружие, но я оказываюсь рядом, прежде чем он успевает выстрелить. Один точный удар — и человек оседает без сознания.

— Охрана на нижней палубе, — раздаётся голос по корабельной связи. — Проникновение через технический отсек! Всем занять оборонительные позиции!

Мы ускоряем шаг, больше не заботясь о скрытности. В узком коридоре появляются трое охранников с оружием наготове. Первого я сбиваю с ног мощным прыжком, второго Роан вырубает метким выстрелом парализатора. Третий успевает выстрелить, но я уклоняюсь, чувствуя, как энергетический заряд проходит в миллиметрах от моего плеча, обжигая кожу.

Спустя пять минут борьбы мы прорываемся на мостик. Шестеро членов экипажа лежат без признаков жизни позади нас.

Мертвы. А это уже плохо.

Двери мостика заблокированы, но для нас это не преграда. Роан подключает взломщик к панели управления, а я готовлюсь к новому столкновению.

— Три… два… один… — двери с шипением отходят в стороны.

Мы врываемся на мостик с оружием наготове — и застываем. Центральное кресло капитана развёрнуто к нам, и в нём сидит Дориан. Вернее, то, что от него осталось. Его горло перерезано от уха до уха, глаза выпучены, а грудь покрыта тёмными пятнами запёкшейся крови.

— Мёртв, — констатирует Роан, проверяя пульс. — Несколько часов как минимум.

— Кто-то нас опередил, — я сжимаю кулаки так, что когти впиваются в ладони. — Ублюдок успел выдать Ксандру кому-то, а потом его устранили как ненужное звено?

Роан исследует панель управления.

— Бортовой компьютер очищен, — говорит он. — Все записи, журналы, маршруты — всё стёрто.

Я ударяю кулаком по металлической переборке, оставляя вмятину.

Сообщаем маршалам и отправлчяемся проверить корабль. Ксандры здесь точно нет, но моет будет хоть какая-то зацепка.

— Ты слышишь? — напряженно спрашивает Роан.

— Да.

Тонкий, едва уловимый запах нашей женщины. Она была здесь.

Вскоре в рубке появляются маршалы. При виде Дориана их глаза темнеют.

— Профессиональная работа, — осматривает Рейган тело.

— И кто не хотел, чтобы жертва мучилась, — добавляет Аарон. — Слишком быстро и чисто для мести.

— Устранение свидетеля, — я медленно обхожу вокруг кресла с телом. — Кто бы ни стоял за похищением, он решил избавиться от посредника.

— Но зачем? — Роан хмурится. — Если Дориан был ценным агентом…

— Значит, его ценность внезапно упала, — отвечает Рейган. — Или ценность того, что он доставил, слишком велика, чтобы оставлять свидетелей.

Ксандра. Наша эвисса. Моё сердце сжимается от боли и ярости. Что они делают с ней сейчас? Больно ли…

Я закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Должен быть способ найти её. Должен…

И тут я чувствую это. Слабое, едва ощутимое, как дуновение ветерка на коже. Присутствие. Связь. Наша связь с Ксандрой.